A COVID-19 pandemia anunciou uma queda de 35% em internações hospitalares por ataques cardíacos nos EUA — mas mesmo agora, essa taxa continua caindo. Por quê?
Uma nova pesquisa sugere que, embora as pessoas que evitaram cuidados médicos durante a pandemia tenham contribuído para o declínio no curto prazo, uma melhor prevenção de ataques cardíacos é o principal motivo para essa tendência de queda.
UM ataque cardíacoou infarto agudo do miocárdio (IAM), acontece quando há um bloqueio do fluxo sanguíneo para o coração que causa a morte de parte do tecido muscular do coração. Os sintomas — incluindo dor no peito, dor no braço ou ombro, falta de ar, cansaço e náusea — são bem conhecidos, e a maioria das pessoas sabe que ataques cardíacos precisam de cuidados médicos imediatos em um ambiente hospitalar.
No entanto, a pandemia veio acompanhada de uma queda incomum nas hospitalizações por IAM.
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Desde 2020, pesquisadores debatem as razões para essa queda. Por exemplo, os pacientes que estavam apresentando sintomas de ataque cardíaco evitaram cuidados médicos? Ou os pacientes que poderiam ter tido um ataque cardíaco morreram de COVID-19 primeiro?
Para investigar essas questões, os pesquisadores analisaram 7,5 anos de dados de reivindicações do Medicare coletados entre janeiro de 2016 e junho de 2023. Eles analisaram as taxas de visitas ao pronto-socorro e hospitalizações relacionadas a IAM e as características dos pacientes afetados.
O estudo, publicado em 31 de julho na revista Cardiologia JAMAdescobriu que as visitas e hospitalizações por IAM eram mais baixas quando a pandemia estava no pico, conforme medido pelas taxas de mortalidade por COVID-19. O mesmo era verdade para outras condições urgentes ou dolorosas, como pedras nos rins. Isso sugere que as pessoas que normalmente poderiam ter procurado atendimento escolheram ficar em casa quando o risco de infecção por COVID-19 era alto.
Os cientistas tentaram corrigir fatores como excesso de mortes por COVID-19ou seja, aquelas acima do número de mortes que seriam esperadas em condições típicas. No entanto, esse ajuste não explicou a queda nas visitas hospitalares, então os pesquisadores concluíram que a evasão de cuidados foi a principal causa da redução relacionada à pandemia.
“Embora tenha havido mais mortes no geral durante a pandemia, temos que reconhecer que apenas alguns desses pacientes tiveram um IAM no mesmo período”, disse o primeiro autor do estudo. André Wilcockprofessor assistente na Faculdade de Medicina Larner da Universidade de Vermont e pesquisador visitante na Escola Médica de Harvard.
Os efeitos do excesso de mortes ou das alterações nas inscrições no Medicare foram “tão ligeiros em relação ao esperado [AMI] taxas que não conseguiam explicar as deficiências que observamos”, disse Wilcock ao Live Science em um e-mail.
Mas mesmo depois que as restrições relacionadas à pandemia foram suspensas, as visitas e hospitalizações por IAM permaneceram menores do que antes da pandemia. Isso reflete uma declínio mais amplo e sustentado nas taxas de ataque cardíaco. Os pesquisadores propõem uma combinação de razões para essa tendência, incluindo que menos pessoas estão fumandoas pessoas podem estar comendo de forma mais saudável e há um melhor tratamento para condições subjacentes, como colesterol alto e alto pressão arterial.
“Não é apenas uma coisa, mas uma constelação de fatores”, disse Wilcock. “Mudanças no estilo de vida e melhores medicamentos são explicações convincentes para a tendência de queda nas hospitalizações por IAM.”
Mas ainda há espaço para progresso.
“Fizemos melhorias, mas ainda temos muito a fazer em termos de cessação do tabagismo, exercícios, dieta, controle da pressão arterial e do colesterol, e assim por diante”, disse Dr. Robert Bonowum professor de cardiologia na Northwestern University que não estava envolvido na pesquisa. “A doença cardiovascular continua sendo a principal causa de morte mundialmente. Seria bom vê-lo cair para o número dois.”
Os autores do estudo observaram que sua pesquisa tinha algumas limitações. Por exemplo, usar reivindicações do Medicare significava que a maioria dos dados vinha de pessoas com deficiências ou doenças crônicas, ou que tinham 65 anos ou mais. Como resultado, AMIs em pessoas mais jovens ou aquelas com cobertura de saúde diferente não foram incluídas nos números.
Além disso, os autores notaram que não tinham dados sobre os resultados de longo prazo dos pacientes. Por exemplo, eles não podem dizer se a queda nas visitas de assistência médica relacionadas a IAM no auge da pandemia levou a maiores taxas de incapacidades relacionadas a ataques cardíacos no futuro.
“Embora os AMIs tenham retornado às tendências esperadas, a incidência geral de hospitalização não retornou aos níveis pré-pandêmicos”, disse Wilcock. “O novo normal pós-pandêmico no uso do hospital é algo que gostaríamos de entender melhor.”
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