Representacional
Conselho de Eshkol, Israel:
A agricultura pode se desenvolver de maneiras misteriosas. Pesquisadores israelenses aprenderam sobre isso quando a guerra em Gaza parecia ter praticamente destruído seu trabalho em uma cepa mais resiliente da planta do cacau que poderia ajudar a aliviar uma escassez global dos grãos.
Poucos dias depois que o centro de pesquisa agrícola de Israel, o Instituto Volcani, enviou 140 mudas para uma instalação no sul de Israel para estudar como essa planta tropical poderia ser cultivada em condições secas, a área foi atacada pelo grupo islâmico palestino Hamas.
O ataque de 7 de outubro, que desencadeou a guerra em Gaza, paralisou o sul de Israel e deixou a instalação fechada por meses, sem eletricidade ou irrigação.
“Quando voltamos em janeiro, vimos tudo ao nosso redor, todos os experimentos que morreram”, disse Talli Ilani, pesquisadora do centro de P&D Darom.
Tudo, exceto 18 mudas de cacau.
Embora a equipe não tivesse planejado testar as variedades de cacau selecionadas especificamente para resistência à seca, eles podem ter descoberto exatamente isso.
“É um resultado muito incomum, encontrar uma cepa que pode suportar 3-1/2 meses de seca como novas mudas frescas e também uma frente fria severa”, disse Ellen Graber, cientista sênior principal do Volcani Institute. “Isso significa que podemos desenvolver cepas que podem expandir as regiões de cultivo do cacau.”
O mau tempo e as doenças prejudicaram a produção de cacau e fizeram os preços globais do cacau dispararem.
Graber agora planeja clonar as plantas sobreviventes — às quais ela se refere como “super-heroínas” — e testá-las quanto a outras qualidades, como resistência a pragas, e identificar os genes responsáveis por sua resiliência.
O Instituto Volcani desenvolveu variedades de plantas resilientes no passado, incluindo trigo resistente à seca que amadurece mais cedo e com maior teor de nutrientes, bem como um manjericão resistente ao frio que produz o ano todo.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
