A maior “pedra azul” no coração de Stonehenge veio do norte da Escócia, não do País de Gales, de acordo com uma nova pesquisa.
Publicado no periódico Naturezao estudo analisou a idade e a química dos minerais de fragmentos da Pedra do Altar.
As descobertas mostram uma semelhança notável entre o Arenito Vermelho Antigo da Bacia Orcadiana, no nordeste da Escócia, e a Pedra do Altar de Stonehenge.
A construção de Stonehenge começou há 5.000 anos, com mudanças e adições ao longo dos dois milênios seguintes.
Embora não esteja claro quando a Pedra do Altar chegou a Stonehenge, ela pode ter sido colocada dentro da mundialmente famosa ferradura central de pedras durante a segunda fase da construção, por volta de 2620 – 2480 a.C.
Nos últimos cem anos, acreditou-se que a icônica Pedra do Altar de seis toneladas no coração do antigo sítio arqueológico veio do País de Gales.
A maioria das mundialmente famosas “pedras azuis” de Stonehenge vieram da área de Preseli Hills, no oeste do País de Gales, e acredita-se que tenham sido as primeiras pedras erguidas no local de Wiltshire.
A Pedra do Altar, um arenito, tem sido tradicionalmente agrupada com essas outras pedras azuis ígneas menores.
No entanto, as origens da Pedra do Altar permaneceram uma questão em aberto até agora.
De acordo com uma nova pesquisa envolvendo cientistas da Universidade de Aberystwyth, UCL, Universidade Curtin e Universidade de Adelaide, tanto a composição química quanto as idades dos grãos minerais no arenito indicam que é muito provável que ele tenha vindo do nordeste da Escócia.
Os cientistas usaram sua análise das idades dos grãos minerais para criar uma “impressão digital” da fonte desses grãos. Eles combinaram idades encontradas em rochas da Bacia Orcadiana, encontradas no nordeste da Escócia, e são completamente diferentes das pedras de origem galesa.
O coautor Professor Richard Bevins da Universidade de Aberystwyth disse: “Essas descobertas são realmente notáveis - elas derrubam o que se pensava no século passado. Conseguimos descobrir, se você preferir, a idade e as impressões digitais químicas de talvez uma das pedras mais famosas do monumento antigo de renome mundial.
“É emocionante saber que nossa análise química e trabalho de datação finalmente desvendaram esse grande mistério. Agora podemos dizer que essa rocha icônica é escocesa e não galesa. Embora possamos dizer isso, e com confiança – a caçada ainda continuará para determinar exatamente de onde no nordeste da Escócia veio a Pedra do Altar.”
A nova descoberta sugere que uma das pedras mais famosas do mundo foi movida muito mais longe do que se acreditava — pelo menos 700 km (435 milhas).
O autor principal Anthony Clarke da Curtin University disse: “Considerando as restrições tecnológicas do Neolítico, nossas descobertas levantam questões fascinantes sobre como uma pedra tão grande foi capaz de ser transportada pela vasta distância implícita. Dadas as grandes barreiras terrestres na rota do nordeste da Escócia para a Planície de Salisbury, o transporte marítimo é uma opção viável.”
O coautor Dr. Robert Ixer (Instituto de Arqueologia da UCL) disse: “Este é um resultado genuinamente chocante, mas se a tectônica de placas e a física atômica estiverem corretas, então a Pedra do Altar é escocesa. O trabalho levanta duas questões importantes: por que e exatamente como a Pedra do Altar foi transportada do extremo norte da Escócia, uma distância de mais de 700 quilômetros, para Stonehenge?”
Embora a pesquisa não forneça evidências diretas sobre como a Pedra do Altar chegou ao seu local mundialmente famoso em Wiltshire, a revelação de que ela viajou tão longe levantará questões sobre sua jornada, dados os limites da tecnologia humana durante o Neolítico.
O coautor Professor Nick Pearce da Universidade de Aberystwyth disse: “Esta pedra viajou um longo caminho – pelo menos 700 km – e esta é a jornada mais longa registrada para qualquer pedra usada em um monumento naquele período. A distância percorrida é surpreendente para a época. Embora o propósito de nossa nova pesquisa empírica não fosse responder à questão de como ela chegou lá, há barreiras físicas óbvias para o transporte por terra, mas uma jornada assustadora se for por mar. Não há dúvida de que esta fonte escocesa mostra um alto nível de organização social nas Ilhas Britânicas durante o período. Essas descobertas terão enormes ramificações para a compreensão das comunidades nos tempos neolíticos, seus níveis de conectividade e seus sistemas de transporte.
“Espero que as pessoas agora comecem a olhar para a Pedra do Altar em um contexto ligeiramente diferente em termos de como e quando ela chegou a Stonehenge, e de onde ela veio. Tenho certeza de que isso levará a um novo pensamento sobre o desenvolvimento de Stonehenge e suas ligações com o resto da Grã-Bretanha Neolítica.”
A nova pesquisa baseia-se em descobertas publicadas por pesquisadores da Universidade de Aberystwyth e da UCL no ano passado Revista de Ciência Arqueológica: Relatórios que lançou dúvidas sobre as origens galesas da Pedra do Altar e sugeriu que ela não deveria ser classificada como uma pedra azul.
Foi uma colaboração entre a Universidade Aberystwyth, a Universidade Curtin, a Universidade de Adelaide e a UCL.
Mike Lucibela
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