JERUSALÉM (RNS) — Quando Yosef Kibita soube que o governo israelense havia aprovado seu pedido de imigração para Israel — muitos anos após o cidadão de Uganda ter passado pela primeira de quatro conversões ao judaísmo — ele sentiu alegria. E alívio.
“Embora eu tenha praticado o judaísmo durante toda a minha vida, ser declarado cidadão israelense me faz sentir que agora faço parte do Am Yisrael (o povo de Israel)”, disse Kibita, um membro do Abayudayauma comunidade no leste de Uganda que adotou práticas judaicas há um século, mas não é reconhecida como judaica pelo rabinato israelense ou pelo Ministério do Interior.
Desde sua aprovação na quinta-feira (8 de agosto), Kibita é o primeiro e único membro da Abayudaya a ser reconhecido como judeu para aliá, ou imigração para Israel.
O reconhecimento do Ministério do Interior da conversão final de Kibita é uma vitória para o judaísmo não ortodoxo em Israel, onde o establishment ultraortodoxo até recentemente detinha o monopólio sobre conversões reconhecidas pelo estado. O movimento Masorti (conservador) realizou sua conversão.
“Mesmo com a tensão alta em Israel devido às atuais ameaças à segurança, ainda podemos pedir que você se junte a nós para celebrar o resultado histórico e bem-sucedido para Masorti e o Judaísmo Conservador após uma longa e significativa luta”, disse a Fundação Masorti para o Judaísmo Conservador em Israel em uma declaração. A advogada de Kibita, Nicole Maor, foi informada de que seu cliente receberia status de imigrante com base na conversão pela qual passou, disse o grupo.
Maor, que dirige o Legal Aid Center for Olim no Israel Religious Action Center do movimento Reformista, enfatizou que Kibita, que se mudou para Israel em 2018, não é o primeiro convertido não ortodoxo baseado em Israel aprovado para aliá. Mais de 100 foram aprovados desde que uma decisão do Tribunal Superior de 2021 reconheceu conversões não ortodoxas baseadas em Israel para imigração para Israel.
Membros da comunidade judaica de Abayudaya sentam-se do lado de fora da Sinagoga Stern enquanto ouvem seu líder espiritual em uma vila perto de Mbale, leste de Uganda, em 17 de novembro de 2018. (Foto RNS/Tonny Onyulo)
Mas o caso de Kibita foi o “caso de teste” que poderia abrir as portas para a Abayudaya e potencialmente outras comunidades judaicas até então não reconhecidas.
Ao que tudo indica, Kibita tem sido notavelmente resiliente em sua busca por reconhecimento tanto como judeu quanto como israelense. Ele já completou quatro conversões: duas em Uganda e duas em Israel. As conversões ao judaísmo são longas e complexas, envolvendo não apenas rituais, mas também meses e, às vezes, anos de estudo e mudanças de estilo de vida que os rabinos devem supervisionar e aprovar.
A conversão que Kibita e outros em sua comunidade ugandense passaram quando ele era criança não atendia aos padrões israelenses, disse Maor. A segunda conversão, realizada em 2008 por um líder do Abayudaya que foi ordenado rabino nos EUA pelo movimento Masorti, bem como outros rabinos conservadores, foi uma conversão conservadora autêntica. Mas foi somente em 2009 que o movimento adicionou a comunidade à sua lista de comunidades reconhecidas.
No início de agosto, Yosef Kibita se tornou o primeiro membro da comunidade Abayudaya em Uganda a ser reconhecido como judeu para fins de aliyah — imigração para Israel. (Gabinete do porta-voz, Movimento Masorti)
Quando Kibita se mudou para Israel em 2018 com a ajuda da Agência Judaica, que reconhece os Abayudaya como judeus, o governo rejeitou seu pedido de imigração, alegando que, em 2008, a comunidade Abayudaya ainda não era oficialmente reconhecida como uma comunidade judaica por nenhum ramo do judaísmo.
Embora o governo tenha tentado deportar Kibita duas vezes, Maor e o movimento conservador — principalmente o rabino Andrew Sacks, que converteu Kibita e muitos outros membros da Abayudaya — lutaram para mantê-lo em Israel, onde ele havia se estabelecido em Ketura, um kibutz alinhado ao movimento.
Em fevereiro de 2021, a petição de Kibita para que sua segunda conversão ugandense fosse reconhecida foi negada, mas, dessa vez, a sorte estava do seu lado. No mês seguinte, o tribunal decidiu que conversões não ortodoxas realizadas em Israel seriam reconhecidas para imigração. Levou 15 anos para que esse caso fosse concluído no sistema judicial.
Kibita passou então por outra conversão conservadora em maio de 2021, mas desta vez em Israel.
“No que diz respeito ao movimento conservador, ele já era judeu e não precisava estudar” judaísmo, disse Maor. “A conversão foi apenas uma formalidade.” Ele solicitou aliá novamente e foi negado novamente.
“O Ministério do Interior pediu uma carta de seus rabinos afirmando que ele havia estudado formalmente por nove meses”, disse Maor. “Yosef não tinha tal carta. Quando fomos ao tribunal novamente, o juiz disse, entendo seu ponto, mas sugiro que você faça um acordo. Yosef mora em Israel. Por que não estudar por mais nove meses e depois se converter novamente?”
Então ele fez. Quando a quarta conversão foi concluída, Maor notificou o tribunal, que instruiu o Ministério do Interior a processar a aliá de Kibita. Sua imigração oficial deve ser formalizada em algumas semanas.
Maor, que vem defendendo casos contra o Ministério do Interior há anos, disse que os funcionários do ministério “se esforçaram para tornar o caso individual de Yosef mais fácil”. Ela disse que “entende o medo deles de muitos anos de que congregações ou comunidades se convertam em massa”, não porque eles querem ser judeus, mas porque querem se mudar para Israel e se beneficiar da forte rede de segurança social do país.
Durante os últimos dois anos, à medida que a guerra se alastrava, muitos russos e ucranianos com ascendência judaica mudaram-se para Israel sob o comando Lei do Retorno. Enquanto milhares permaneceram, outros permaneceram apenas o tempo suficiente para obter um passaporte israelense, para ser usado apenas por precaução.
Ainda assim, a grande maioria dos convertidos o faz por amor ao judaísmo e fazem aliá porque querem fazer parte da nação judaica, disse Maor.
“Eu tenho uma crença natural nas pessoas, e é por isso que as represento. O pessoal do Ministério sente que são os guardiões.”
Embora emocionado com sua cidadania pendente, Kibita tem um arrependimento: Sacks, seu campeão e mentor, não está aqui para comemorar com ele. Sacks, um líder americano do movimento conservador em Israel, morreu em junho.
“Sinto vontade de derramar lágrimas”, disse Kibita. “Lembro-me de quando meu primeiro pedido de aliá foi negado, quando me disseram que eu não era judeu, o primeiro telefonema que fiz pedindo ajuda foi para o rabino Sacks. Ele disse: ‘Yosef, nós cuidaremos disso.’ Ele fez o que pôde para realizar esse sonho. Ele coletou dinheiro do movimento e de amigos para pagar um advogado. Ele era como o pilar de um templo. Sinto como se tivesse perdido meu pai.”
Quanto aos seus planos imediatos, Kibita planeja permanecer no kibutz que lhe deu abrigo e apoio, pelo menos por mais um ano.
“Ketura é meu lar e tenho uma família anfitriã. Agora é minha vez de retribuir à minha comunidade e ao meu povo”, disse ele.
