Uma imagem que captura um urso polar com plástico pendurado em suas mandíbulas foi selecionada para o prêmio Fotógrafo Oceânico do Ano 2024 prêmio. A imagem, tirada na Ilha Kiepert, no arquipélago de Svalbard, na costa da Noruega, pelo fotonaturalista Célia Kujalaserve como um “lembrete gritante de que mesmo os confins desabitados do Ártico não estão isentos do domínio generalizado da poluição plástica“, escreveram representantes da competição em uma declaração enviada por e-mail à Live Science.
A fotografia foi pré-selecionada na categoria Fotógrafo de Conservação Oceânica do Ano (Impacto), que também inclui uma foto de uma baleia-comum morta esperando para ser abatida em uma instalação na Islândia, barbatanas de tubarão secando em um telhado na Indonésia e um ganso-patola, uma grande ave marinha branca com a cabeça amarelada, preso em um equipamento de pesca descartado pendurado em um penhasco.
O urso polar (Urso marinho) fotografia destaca a escala da poluição plástica no Ártico e o impacto que ela tem nas espécies regionais. Considerado vulnerável pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, os ursos polares enfrentam múltiplas ameaças. Um estudo de 2016 prevê que seus números cairão 30% até meados do século.
Mudanças climáticas é a principal ameaça, reduzindo o gelo marinho no qual eles caçam. No entanto, o plástico está agravando o problema. Os ursos polares estão cada vez mais recorrendo aos aterros sanitários para obter alimentos. Uma análise do conteúdo estomacal do urso polar da população do Mar de Beaufort do Sul, ao largo do Alasca e do Canadá, descobriu 28% continham plástico. Metade dos ursos que comeram plástico também tiveram gastrite aguda, o que pode levar a bloqueios dolorosos no sistema digestivo.
“Não há dados suficientes para obter uma imagem clara, mas é provável que os ursos tenham maior probabilidade de ingerir plástico quando encontram lixo humano enquanto procuram comida na costa”, João Brancocientista-chefe de pesquisa da Polar Bears International e professor assistente de biologia na Old Dominion University, na Virgínia, disse à Live Science em um e-mail.
“A perda de gelo marinho e o consequente aumento do tempo gasto em terra estão tornando cada vez mais importante encontrar maneiras seguras e de longo prazo de gerenciar o lixo — um problema que diversas comunidades do Ártico têm enfrentado com sucesso”, acrescentou.
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Os vencedores do Ocean Photographer of the Year 2024, apresentado por Revista Oceanográfica e Brancopainserá anunciado em 12 de setembro. As imagens selecionadas para a categoria Fotógrafo de Conservação Oceânica do Ano (Impacto) podem ser vistas abaixo.