Estima-se que mais da metade da população global não tenha serviços de água potável segura em um estudo publicado ontem no periódico Science. Os resultados são descritos em um mapa que os pesquisadores compilaram usando aprendizado de máquina com base em dados de pesquisas domiciliares e dados derivados de observações da Terra. O estudo foi liderado pelo Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática (Eawag) e apoiado pela Swiss TPH, OMS, UNICEF e ETH Zurich.
O acesso à água potável segura é um direito humano e um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. No entanto, faltam dados sobre o número de pessoas que usam serviços de água potável gerenciados com segurança para mais da metade da população mundial. “Com nosso trabalho, pretendemos ajudar a fechar essa lacuna de informações”, disse Esther Greenwood, candidata a PhD na Eawag e autora principal do estudo publicado no periódico revisado por pares Ciência.
Os pesquisadores desenvolveram modelos usando aprendizado de máquina para estimar o uso de serviços de água potável gerenciados com segurança em 135 países de baixa e média renda (LMICs). A equipe usou dados de pesquisas domiciliares coletados pela UNICEF que incluíam informações sobre mais de 60.000 domicílios em 27 países entre 2016 e 2020, dados geoespaciais derivados de dados de satélite, bem como dados aéreos e terrestres.
Uma descoberta principal do estudo: apenas uma em cada três pessoas em países de baixa e média renda usou serviços de água potável gerenciados com segurança em 2020. O estudo também descobriu que matéria fecal poluiu a água potável de quase metade da população nesses países, e um terço das pessoas precisou coletar água de um ponto de água compartilhado. Os mapas globais produzidos pelo estudo mostram onde os serviços de água potável estão faltando: Em áreas rurais de países de baixa renda com altas temperaturas e fortes flutuações sazonais na precipitação.
Os mapas sugerem que em vários países da África Subsaariana, menos de 10% das populações usavam água potável gerenciada com segurança. “Estimamos que mais de quatro bilhões de pessoas no mundo não usam serviços adequados de água potável”, resumiu Greenwood. Este é um resultado notável porque este número é mais do que o dobro da estimativa anterior da OMS e da UNICEF. “O número de pessoas cujo direito humano básico à água potável segura não está sendo atendido pode, portanto, ser significativamente subestimado”, disse Greenwood.
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