O livro de JD Vance foi um manual para a compreensão da classe alta sobre os eleitores de Donald Trump após 2016 (arquivo).
Com as vendas e a audiência da Netflix aumentando, a representação do sonho americano em Hillbillly Elegy pode ser uma ferramenta poderosa — ou uma faca de dois gumes — no arsenal político de JD Vance.
O livro de 2016 do senador de Ohio voltou às listas de best-sellers assim que ele foi escolhido como companheiro de chapa de Donald Trump para a eleição presidencial dos EUA de 2024.
Vendeu 200.000 cópias em cinco dias após o anúncio. Apenas 1.500 livros foram vendidos na semana anterior. A audiência da adaptação cinematográfica da Netflix, dirigida por Ron Howard e estrelada por Amy Adams e Glenn Close, aumentou mais de 1.000 por cento desde 15 de julho.
O livro e o filme vendem uma narrativa cultural sobre o sonho americano que é potente — se o público acredita na história, ela está vendendo e ignora algumas verdades inconvenientes.
Hillbilly Elegy conta a história da criação de Vance em uma família pobre, branca e trabalhadora em Appalachia. Sua mãe solteira lutava contra o vício e continuamente voltava a se casar.
O jovem JD, conforme descrito pelo narrador de 32 anos, lamentou a perda repetida de figuras paternas.
Os críticos discutem se Vance ou Middletown, Ohio, onde ele cresceu, podem legitimamente alegar ser Appalachian (confira o Reddit, se quiser). Independentemente disso, sua história de uma família migratória de geração mista que lutou contra álcool, drogas e empregos desaparecidos na América do Rust Belt deve ter ampla ressonância na preparação para a eleição presidencial deste ano – assim como teve ressonância em 2016, quando Trump venceu.
O relato de Vance sobre a falta de responsabilidade individual diante de circunstâncias difíceis (sua família, especialmente sua mãe) e disciplina e determinação individuais que levaram ao sucesso da próxima geração (Vance) inicialmente se tornou um decodificador para eleitores em importantes estados indecisos, como Michigan, Pensilvânia, Arizona e Wisconsin.
E isso também pode repercutir entre esses próprios eleitores — que incluem não apenas os americanos da classe trabalhadora deixados para trás pela economia financeiraizada, dessindicalizada e pós-industrial dos Estados Unidos — mas também famílias de imigrantes que têm visões conservadoras e estão seguindo a clássica história dos imigrantes de como alcançar o sonho americano.
O último grupo é frequentemente ignorado como parte do Partido Republicano de Trump.
Mas há ressalvas sobre o quão ressonante este livro é para os eleitores americanos. Sua mensagem sobre o Sonho Americano é potente somente se você ignorar dois fatos-chave.
Compreendendo os eleitores de Trump
Primeiro, o livro de memórias funciona como um objeto político. O livro não é para caipiras, ou qualquer outra pessoa que possa se ver na construção de Vance do que o acadêmico Dwight Billings chamou de “Trumpalachia”.
Em vez disso, o livro era uma espécie de manual para uma compreensão liberal, costeira e de classe alta dos eleitores de Trump após a eleição de 2016.
Vance não poderia ter tido mais sorte com o momento da publicação e o consequente apetite por explicações sobre “o que estava errado com a América”.
Felizmente para os leitores liberais, o livro pode ser levado a sugerir que o problema é principalmente algo errado com os eleitores, em vez da América. Sim, a perda de empregos bem pagos e sindicalizados na indústria não ajuda, mas há algo intransigente sobre os caipiras que ocupavam esses empregos, parece dizer.
O primeiro personagem que recebe tratamento prolongado, além de Vance, é um colega de trabalho em uma loja de azulejos que faz pausas de meia hora para ir ao banheiro e não aparece para trabalhar apesar de uma namorada grávida. No entanto, ele reclama de ter sido maltratado quando é demitido.
Esse personagem se torna uma figura substituta para uma mudança crucial na visão de mundo anterior de Vance — a de que a questão são as condições históricas e econômicas nas quais essas pessoas se encontram, não as pessoas.
O livro retrata Vance como um azarão que, por meio de trabalho duro e, finalmente, alguma estabilidade na vida familiar, conseguiu se livrar dos grilhões do trauma intergeracional e dos tempos econômicos difíceis e “se dar bem”.
Dessa forma, o livro é como um manifesto para o Sonho Americano. (Se Vance pode fazer isso, todos também podem — sem desculpas.)
Vance e as elites
Em segundo lugar, o livro é um exercício de credenciamento pessoal e profissional para Vance.
Ele é um informante nativo da rede de elites da qual quer fazer parte.
Ele segue tendências diferentes, como o anti-humanismo dos caras da tecnologia, como o ex-CEO do PayPal, Peter Thiel, mas também se converte ao catolicismo em 2019. (Apalaches e “caipiras” geralmente são alguma variante do protestantismo.)
Vance explica aos leitores que ele não percebeu que riqueza e poder derivam de redes dos já ricos e poderosos. Eles já sabem disso, é claro – ele está deixando-os saber por que ele não sabia.
Ele simplesmente queria ser advogado porque eles eram as pessoas mais ricas ao seu redor enquanto crescia. Para significar essa rede, “Yale” é pronunciado como um talismã por caipiras e Yalies igualmente ao longo da adaptação cinematográfica de Ron Howard.
A entrada de Vance na Faculdade de Direito de Yale não tem tanto a ver com um emprego — o que ele fará ou quer fazer como advogado não está claro, e o livro indica que ele não se importava muito com o tipo de direito que exerceria — mas com o que isso simboliza: causar uma impressão forte e positiva naqueles que podem fazer sua carreira progredir, apesar das complicações de uma mãe com overdose de heroína em casa e de sua raiva justificada.
Não há nenhuma sugestão de que a existência dessa rede de elite possa ser um problema.
A história de Vance também é a de uma criança buscando figuras parentais. Após a morte de sua avó, ele é guiado pela vida adulta, inicialmente por superiores da Marinha, depois pela infame Tiger Mom, Amy Chua.
Trump a figura paterna
Sua mais recente figura paterna, é claro, é Trump.
Desse par, Jeffrey Fleishman oferece um contraste agora impressionante em sua resenha do livro de 2016: “Trump, cujo pai lhe deu uma fortuna, e Vance, cujo pai o deu para adoção, estão falando do mesmo público, mas com mensagens opostas”.
Enquanto Trump gosta de sugerir que o sonho americano está morto por causa de governos liberais cujas políticas ambientais roubaram empregos dos trabalhadores americanos nas minas de carvão (e transferiram outros trabalhos para o exterior), Vance “joga a culpa de volta para os indivíduos”, como explica Fleishman.
Isso nos leva a uma questão muito discutida: Vance já pensou se Trump poderia ser um Hitler americano e agora é seu companheiro de chapa. Então, o que mudou?
Parece que, na época da publicação de seu livro, Vance já estava se afastando do espírito de trabalho duro e da política de respeitabilidade de suas memórias.
Saindo do mainstream, ele, por exemplo, aceitou o apoio financeiro de uma seção da Big Tech que acredita que a democracia está acabada.
Essa atitude enfraquece um pouco a utilidade política de sua elegia, na qual o lamento pastoral colide com uma agenda distópica e pós-humana: Peter Thiel é agradecido nos agradecimentos finais do livro.
Os democratas podem traçar esse caminho destacando as posições mutáveis e inovadoras que Vance defendeu nos anos anteriores.
Sua sugestão de que os pais deveriam ter mais voz no processo democrático, podendo votar em nome dos filhos, por exemplo, ou sua aparente sugestão de que mesmo casamentos violentos não deveriam terminar em divórcio.
A função de Hillbilly Elegy mudou com a entrada de Vance na corrida presidencial.
Não é mais um manual para litorâneos, liberais e elites entenderem o eleitor de Trump, mas algo que se alinha mais com seu propósito de credenciamento: é um objeto político.
Isso se torna um lastro para as alegações de Vance de ser, falar para, por e servir um homem comum idealizado, embora imperfeito, que ama seu país e sua família, mas não está recebendo sua parte justa.
Mas também é um argumento e uma história que podem ser dissecados e contrastados com suas declarações políticas posteriores e com cada declaração e performance pública que ele fizer entre agora e 5 de novembro.
Dr Rodney Taveira é professor sênior de Estudos Americanos e diretor acadêmico do Centro de Estudos dos Estados Unidos da Universidade de Sydney.
(Originalmente publicado em Licença Creative Commons por 360 informações)
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
