Kamala Harris falou pouco sobre seus anos no Canadá (arquivo).
Montreal:
Kamala Harris passou a adolescência em Montreal, muitas vezes sentindo saudades de sua cidade natal, na Califórnia, mas ex-colegas de classe canadenses se lembram da candidata presidencial americana como uma estudante extrovertida, com um grande sorriso, que amava dançar.
Foi em 1976, aos 12 anos de idade, que o vice-presidente e candidato democrata na corrida presidencial dos EUA daquele ano descobriu os invernos rigorosos e frios da segunda maior cidade do Canadá.
Sua mãe divorciada tirou ela e sua irmã Maya de sua cidade natal, Oakland, na Califórnia, para trabalhar como pesquisadoras de câncer no Hospital Geral Judaico de Montreal.
“A ideia de me mudar da ensolarada Califórnia em fevereiro, no meio do ano letivo, para uma cidade estrangeira de língua francesa coberta por 3,6 metros de neve era angustiante, para dizer o mínimo”, contou Harris em suas memórias de 2019.
Primeira mulher, primeira afro-americana e primeira asiático-americana a se tornar vice-presidente dos Estados Unidos, Harris falou pouco sobre seus anos no Canadá e sua biografia no site da Casa Branca nem mesmo os menciona.
Embora ela não falasse francês quando chegou a Montreal, sua mãe insistiu em matriculá-la em uma escola de língua francesa. Depois de lutar para aprender francês, ela se transferiu para uma escola bilíngue com programas artísticos e musicais e depois para a Westmount High School, uma escola pública de ensino médio de língua inglesa, onde se formou em 1981.
Uma escola pública diversificada
Harris era “muito amigável, muito extrovertida. Legal com todos”, disse a ex-colega de classe Anu Chopra Sharma à AFP, descrevendo sua amiga como uma aluna brilhante que dedicava tempo para ajudar os outros.
“Todos nós tivemos dificuldades com o francês porque não éramos falantes nativos de francês”, ela comentou.
O francês é falado pela maioria na província, mas nas décadas de 1970 e 1980 as tensões entre falantes de inglês e francês atingiram o auge quando uma identidade nacionalista de Quebec ligada à língua de Molière tomou forma — marcada por dois referendos fracassados sobre a independência de Quebec.
A Westmount High School, localizada em um bairro rico e de língua inglesa de Montreal, aceitava alunos de bairros próximos, então “muitas crianças eram da classe trabalhadora”, disse a ex-professora de arte Mara Rudzitis.
O corpo estudantil também era etnicamente diverso, vindo de comunidades de imigrantes caribenhos, indianos, paquistaneses e chineses.
“Sempre tive algo a dizer”
Ativo e muito sociável, Harris, hoje com 59 anos, era membro de vários clubes e participou de um desfile de moda da escola.
Quando jovem, filha de pai jamaicano e mãe indiana, ela encontrou irmandade nas companhias de dança disco “Super Six” e “Midnight Magic”, de acordo com o anuário escolar.
Fotos antigas mostram Harris e outros dançarinos em trajes brilhantes dançando.
“Ela estava sempre sorrindo, rindo, como você a vê hoje. Ela se dava bem com qualquer um”, disse seu amigo Dean Smith.
Rudzitis se lembra de um adolescente “muito inteligente” com muitos amigos, que adorava aprender e passar tempo na sala de arte durante os intervalos de almoço.
Ela era eloquente e “sempre tinha algo a dizer”, acrescentou, encantada em ver sua ex-aluna aspirar à presidência dos Estados Unidos.
Foi também durante seus anos no Canadá que ela decidiu seguir carreira como promotora, chegando a procuradora distrital da Califórnia.
“Quando eu estava no ensino médio, eu tinha uma melhor amiga que eu descobri que estava sendo molestada”, Harris contou em um vídeo de campanha de setembro de 2020. “Uma grande parte da razão pela qual eu queria ser promotora era para proteger pessoas como ela.”
Sua amiga Wanda Kagan ficou com a família de Harris por vários meses depois de revelar que havia sofrido abusos do padrasto.
Embora Harris parecesse ter aproveitado ao máximo seu tempo no Canadá, ela admitiu em suas memórias sentir “saudades de casa” dos Estados Unidos. “Eu sentia essa constante sensação de anseio por estar de volta em casa”, disse ela.
Depois de concluir seus estudos canadenses, ela retornou aos Estados Unidos, onde estudou na Universidade Howard em 1982, uma escola historicamente negra em Washington que foi chamada de “Harvard Negra”.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
