O que é: A Nebulosa da Serpente
Onde fica: A 1.300 anos-luz de distância, na constelação de Serpens
Quando foi compartilhado: 12 de agosto de 2024
Por que é tão especial: Esta é uma nova imagem de uma antiga favorita, a Nebulosa Serpens, onde uma nuvem de gás e poeira é iluminada pela luz das estrelas. Usando suas capacidades infravermelhas, a Telescópio Espacial James Webb (JWST) agora revela a fonte dessa luz: estrelas recém-nascidas.
O lugar para olhar nesta imagem, tirada com a Near Infrared Camera do JWST, é o canto superior esquerdo. As listras vermelho-brilhantes são jatos de gás de estrelas recém-nascidas batendo no gás e na poeira ao redor, criando ondas de choque. Crucialmente, todos eles se inclinam na mesma direção.
Isso é importante porque fornece evidências para a teoria de que quando nuvens de poeira e gás colapsam para formar estrelas, todas essas estrelas giram na mesma direção. O problema é que, antes do JWST estar por perto para observar no infravermelho — para perfurar nuvens espessas de poeira e gás — não era possível ver estrelas recém-nascidas ou seus jatos em comprimentos de onda ópticos, então era impossível confirmar essa teoria.
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“Os astrônomos há muito assumem que, à medida que as nuvens colapsam para formar estrelas, as estrelas tendem a girar na mesma direção”, disse Klaus Pontoppidaninvestigador principal em NASA‘s Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia. “No entanto, isso nunca foi visto tão diretamente antes. Essas estruturas alinhadas e alongadas são um registro histórico da maneira fundamental como as estrelas nascem.”
Serpens é uma nebulosa de reflexão, uma nuvem de gás e poeira que não cria sua própria luz, mas reflete a luz de estrelas próximas ou dentro dela. Todos os traços de cor que você vê nesta imagem — como filamentos e fios — são luz estelar refletida de estrelas recém-nascidas. Laranja denota onde a poeira está na frente da luz refletida.
A Nebulosa Serpens tem cerca de 1 milhão a 2 milhões de anos — incrivelmente jovem em termos cósmicos. Esta região de formação de estrelas é o lar de um denso aglomerado de estrelas recém-nascidas que têm apenas 100.000 anos, que são visíveis no centro da imagem.
