Chicago, Illinois – Rich Barnes diz que se opor à guerra de Israel em Gaza não é uma questão complicada.
“Somos a favor do assassinato em massa de bebês ou somos contra? Para mim, é uma equação bem simples”, ele disse, segurando bandeiras palestinas e irlandesas perto da Convenção Nacional Democrata (DNC) em Chicago na segunda-feira.
Barnes foi um dos milhares de manifestantes que cobriram o gramado do Union Park, a quarteirões da Convenção Nacional Democrata, para exigir o fim do apoio dos Estados Unidos à guerra de Israel.
Enquanto os democratas se reuniam na convenção para apresentar a vice-presidente Kamala Harris como sua indicada presidencial, vários defensores dos direitos palestinos disseram à Al Jazeera que não votariam em Harris a menos que ela concordasse com um embargo de armas contra Israel.
A manifestação, apelidada de “Marcha sobre o DNC”, também exigiu um cessar-fogo imediato e permanente em Gaza.
“Estou preocupado porque sinto que não vai haver nenhuma grande mudança com ela”, disse Barnes. “Estamos tentando colocar o máximo de pressão da esquerda para dizer: ‘Escute, você não pode esperar nosso voto.”
Os manifestantes seguravam cartazes ligando Harris e o presidente Joe Biden às atrocidades em Gaza, que eles descrevem como um genocídio: um esforço para destruir o povo palestino por meio de bombardeios e fome.
“Tanto democratas quanto republicanos têm sangue nas mãos”, dizia um cartaz. Outro dizia: “Nenhum voto para Kamala até embargo de armas para Israel.”
“Precisamos ver ação”
A convenção começou na segunda-feira, quando milhares de autoridades, agentes e apoiadores democratas foram a Chicago para celebrar a candidatura de Harris antes da eleição presidencial em novembro.
Harris, que foi escolhida para substituir Biden na liderança da chapa democrata, deve aceitar a indicação do partido na quinta-feira, quarto dia do evento.
Mas os protestos da convenção foram organizados com a suposição de que Biden — um defensor ferrenho de Israel que liderou o apoio à guerra em Gaza — seria o indicado. Ele se retirou da disputa em 21 de julho em meio a preocupações sobre sua idade e capacidade de liderança.
Para muitos manifestantes, no entanto, o novo indicado democrata faz pouca diferença. Sua mensagem para o Partido Democrata continua a mesma: que ele deve ouvir os milhões de eleitores que querem acabar com os abusos de direitos humanos apoiados pelos EUA contra os palestinos.
Embora Harris tenha reconhecido o sofrimento palestino em Gaza, a candidata democrata não prometeu nenhuma mudança política real sobre o assunto.
Amal Jaber, uma professora que dirigiu de Wisconsin para participar do protesto de segunda-feira, rejeitou a empatia declarada por Harris pelos palestinos como “falsa conversa”.
“Precisamos ver ação”, Jaber disse à Al Jazeera. “Palestinos ainda estão sendo mortos hoje. A menos que vejamos uma mudança real, não vejo a comunidade muçulmana em Wisconsin apoiando Kamala Harris agora. Já chega.”
Os EUA forneceram a Israel apoio militar e bilhões de dólares em ajuda para apoiar a guerra em Gaza, que matou mais de 40.000 palestinos.
Biden, um autoproclamado sionista, tem sido um defensor inabalável de Israel.
Os vice-presidentes geralmente não ditam a política externa, mas a Casa Branca disse que Harris tem sido uma “parceira plena” na supervisão da abordagem dos EUA em relação a Gaza.
Mas no mês passado, após se encontrar com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, Harris chamou a guerra de “devastadora”.
“Não podemos nos permitir ficar insensíveis ao sofrimento e não ficarei em silêncio”, disse ela à imprensa.
Ainda assim, a vice-presidente disse por meio de seus assessores que não apoia um embargo de armas contra Israel, frustrando as esperanças de muitos manifestantes anti-guerra.
No protesto em Chicago na quinta-feira, um manifestante segurava uma placa que dizia: “DNC = Décadas sem mudanças”.
“Não houve nenhuma mudança. Não há nenhuma reforma pelo sistema assassino. E a resposta é abandonar o império”, disse Tina, que escolheu ser identificada apenas pelo primeiro nome, à Al Jazeera.
Ela acrescentou que a expressão de simpatia de Harris pelos palestinos não faz nenhuma diferença sem uma mudança na política – “absolutamente nenhuma”.
“Isso não vai embora”
Espera-se que os protestos relacionados a Gaza continuem durante a semana até a convenção terminar na quinta-feira.
Chicago, que tem uma longa história de ativismo político, abriga uma das maiores comunidades palestinas dos EUA.
Um manifestante mascarado que preferiu permanecer anônimo disse à Al Jazeera que achou incongruente que os democratas decidissem realizar sua convenção em Chicago, a maior cidade dos EUA a aprovar uma resolução de cessar-fogo em Gaza.
“É como um tapa na cara que os democratas estejam atualmente financiando esse genocídio, mas eles escolheram vir aqui”, disse o manifestante à Al Jazeera.
“Mas também parece certo que estamos fazendo esse comício aqui, e temos a oportunidade de aparecer.”
Dentro dos corredores da Convenção Nacional Democrata, o movimento antiguerra também será representado pelas dezenas de delegados “não comprometidos”.
Eles representam as centenas de milhares de pessoas que votaram “não comprometidas” nas primárias democratas para protestar contra a política de Biden em Gaza.
“Precisamos de uma mudança na política de Gaza. Precisamos de um cessar-fogo”, Abbas Alawieh, um delegado “não comprometido” de Michigan, disse a repórteres em uma entrevista coletiva na manhã de segunda-feira.
“Precisamos parar de enviar armas que estão sendo usadas para matar famílias, matar pessoas que amamos, matar civis em Gaza e perpetuar uma ocupação esmagadora de terras palestinas e do povo palestino.”
De volta ao protesto, os manifestantes alertaram Harris que eles — e suas demandas — não seriam facilmente ignorados.
“Isso não vai acabar”, disse Kwabena Ampofo, um veterano militar dos EUA. “O que você vê agora não é apenas um momento da mídia. Não são apenas cinco ou 15 minutos de sol. Essa é uma questão que — eu nunca vi em meus quase 30 anos de vida — transcende a vida de tantas pessoas.”
