(RNS) — O Papa Francisco deixou perfeitamente claro que se opõe à ordenação de mulheres como diáconas. Embora eu discorde dele, aceito que não veremos mulheres diáconas durante seu pontificado. Mas se Francisco ou qualquer outra pessoa se opõe à ordenação de mulheres diáconas, há uma solução simples: pare de ordenar qualquer pessoa como diácona e deixe que tanto mulheres quanto homens exerçam muitas das mesmas funções que os catequistas.
O tópico das mulheres diáconas tem causado muita controvérsia ultimamente: Francisco levantou esperanças de que mulheres pudessem ser ordenadas diáconas em 2016, quando criou uma comissão para examinar a história das mulheres diáconas. Isso foi em resposta a um pedido da União Internacional de Superioras Gerais, que representa cerca de 600.000 religiosas ao redor do mundo. Uma segunda comissão para estudar a possibilidade de mulheres diáconas foi formada em 2020.
Infelizmente, os relatórios dessas comissões nunca foram tornados públicos.
No sínodo do ano passado, o tópico das mulheres diáconas foi novamente discutido e recebeu forte apoio de muitos delegados, especialmente das mulheres delegadas. No entanto, este ano, o papa decepcionou muitos ao remover o tópico da pauta do sínodo e criar outra comissão para estudar a questão, que apresentará seu relatório em 2025.
E quando perguntado em sua entrevista de maio com a CBS News sobre a ordenação de mulheres, o papa deu um “não” categórico às mulheres diáconas. Ele pareceu acreditar que as mulheres que atuavam como diáconas na igreja primitiva não eram ordenadas, embora a colunista da RNS Phyllis Zagano e outros tenham feito uma extensa pesquisa histórica mostrando que elas eram de fato ordenadas.
Os diáconos não podem celebrar a missa, ouvir confissões ou ungir os doentes, mas podem batizar, pregar na missa e presidir casamentos e funerais. Como ministros ordenados, eles são membros do clero, não leigos. Os diáconos permanentes permanecem diáconos por toda a vida, enquanto os diáconos transitórios são eventualmente padres ordenados.
O diaconato permanente foi revivido na Igreja Católica na década de 1960 pelo Concílio Vaticano II, onde os padres conciliares pensaram que seria útil em territórios de missão.
DeaconChat destaca mulheres que “consideraram um chamado ao diaconato para compartilhar esse discernimento com a igreja em geral”. (Captura de tela de Catholicwomendeacons.org)
Mas a esperança de que diáconos permanentes espalhassem a palavra na África, sul da Ásia e outros lugares tradicionalmente considerados terras missionárias nunca se concretizou. Hoje, os Estados Unidos abrigam quase 20.000 dos 50.150 diáconos católicos do mundo, ou cerca de 40%, de acordo com a Anuário Estatístico do Vaticano. Os EUA e a Europa juntos têm mais de dois terços dos diáconos do mundo.
Há apenas cerca de 500 diáconos em toda a África, menos do que na Arquidiocese de Chicago, que tem mais de 850.
Em vez disso, os bispos católicos da África preferem catequistas, que podem ser homens ou mulheres. Existem mais de 450.000 catequistas em África que ensinam a fé, realizam estudos bíblicos, administram pequenas comunidades cristãs, preparam pessoas para receber os sacramentos e fazem serviços de comunhão quando os padres não estão disponíveis. Os bispos africanos colocam muitos recursos no treinamento de catequistas.
Aqueles que defendem mulheres diáconas apontam que somente os ordenados, sejam diáconos ou padres, podem fazer homilias na missa ou presidir casamentos. Catequistas não podem fazer nenhuma das duas coisas, e expandir seu papel não daria às mulheres um papel maior na igreja nem expandiria o número de pessoas que podem ministrar aos fiéis.
O metropolita Serafim, à direita, ordena Angelic Molen, ajoelhada, como diaconisa na Paróquia da Missão St. Nektarios, perto de Harare, Zimbábue, quinta-feira, 2 de maio de 2024. (St. Phoebe Center/Annie Frost)
Mas no caso de dar homilias, isso é simplesmente lei canônica e pode ser alterado, e leigos podem ser delegados em muitas circunstâncias para presidir um casamento. Os ministros do sacramento do matrimônio são o casal, não o padre ou diácono, que apenas testemunham o casamento para a igreja.
Da mesma forma, leigos podem presidir funerais sem missa. E qualquer leigo, mesmo não católico, pode batizar.
Na verdade, não há nada que um diácono possa fazer que um leigo não possa fazer.
Não estou dizendo que muitos diáconos homens não fazem um trabalho maravilhoso para a igreja. Estou simplesmente dizendo que eles poderiam fazer o mesmo trabalho sem ordenação.
O diaconato tem desvantagens que os catequistas não têm. Como clérigos, a diocese é financeiramente responsável por eles sob a lei canônica. Se a esposa de um diácono morre, ele não pode se casar novamente a menos que obtenha uma dispensa, o que nem sempre é concedido. Se um diácono tiver problemas, a igreja deve usar o mesmo processo canônico complicado usado para laicizar padres.
Limitar o diaconato e o sacerdócio aos homens é doloroso para muitas mulheres na igreja, mas se não podemos ordenar mulheres como diáconas, não há razão para ordenarmos homens. Se o ponto da ordenação é simplesmente dar mais status ao diácono, esta é outra forma de clericalismo.
Não há padres suficientes, o que significa que as pessoas ficam sem a Eucaristia, sem confissão e sem a unção dos doentes. Muitos católicos morrem sem os sacramentos porque não há padre disponível.
Se os diáconos fossem autorizados em emergências a realizar os dois últimos sacramentos, eles teriam algo importante para fazer que um leigo não pode fazer. Mas como eles não podem, podemos passar sem eles. A igreja existiu por séculos sem o diaconato permanente.
Se a igreja não precisa de mulheres diáconas, também não precisa de homens diáconos. A igreja dos EUA faria bem em seguir o exemplo da igreja africana e esquecer os diáconos e desenvolver um ministério de catequistas.
