Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 280 milhões de pessoas em todo o mundo tem depressão e cerca de um bilhão tem um saúde mental problema de qualquer tipo.
Pessoas que viviam no mundo antigo também tinham problemas de saúde mental. Então, como lidavam com eles?
Como veremos, alguns de seus insights sobre saúde mental ainda são relevantes hoje, mesmo que possamos questionar alguns de seus métodos.
1. Nosso estado mental é importante
Problemas de saúde mental como depressão eram familiares para as pessoas no mundo antigo. Homero, o poeta famoso pela Ilíada e Odisseia que viveu por volta do século VIII a.C., aparentemente morreu depois de definhar devido à depressão.
Já no final do século V a.C., os antigos médicos gregos reconheceram que nossa saúde depende, em parte, do estado de nossos pensamentos.
Nas Epidemias, um texto médico escrito por volta de 400 a.C., um médico anônimo escreveu que nossos hábitos sobre nosso pensamento (assim como nosso estilo de vida, vestuário e moradia, atividade física e sexo) são os principais determinantes de nossa saúde.
2. Problemas de saúde mental podem nos deixar doentes
Também escrevendo no Epidemics, um médico anônimo descrito um de seus pacientes, Parmeniscus, cujo estado mental ficou tão ruim que ele ficou delirante e, eventualmente, não conseguia falar. Ele ficou de cama por 14 dias antes de ser curado. Não nos é dito como.
Mais tarde, o famoso médico Galeno de Pérgamo (129 a 216 d.C.) observado que as pessoas muitas vezes ficam doentes por causa de um mau estado mental:
Pode ser que, em certas circunstâncias, “pensar” seja uma das causas que causam saúde ou doença, porque as pessoas que ficam com raiva de tudo e ficam confusas, angustiadas e assustadas pelo menor motivo, muitas vezes adoecem por esse motivo e têm dificuldade em superar essas doenças.
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Galeno também descreveu alguns de seus pacientes que sofreram com problemas de saúde mental, incluindo alguns que ficaram gravemente doentes e morreram. Um homem tinha perdido dinheiro:
Ele desenvolveu uma febre que o acompanhou por um longo tempo. Em seu sono, ele se repreendeu por sua perda, lamentou e ficou agitado até acordar. Enquanto estava acordado, ele continuou a definhar de tristeza. Então ele ficou delirante e desenvolveu febre cerebral. Ele finalmente caiu em um delírio que era óbvio pelo que ele disse, e ele permaneceu neste estado até morrer.
3. A doença mental pode ser prevenida e tratada
No mundo antigo, as pessoas tinham muitas maneiras diferentes de prevenir ou tratar doenças mentais.
O filósofo Aristipo, que viveu no século V a.C., costumava aconselhar as pessoas focar no presente para evitar distúrbios mentais:
Concentre a mente no dia, e de fato naquela parte do dia em que você está agindo ou pensando. Somente o presente nos pertence, não o passado nem o que é antecipado. O primeiro deixou de existir, e é incerto se o último existirá.
O filósofo Clinias, que viveu no século IV a.C., disse que sempre que percebia que estava ficando bravo, ele ia tocar música em sua lira para se acalmar.
Os médicos tinham suas próprias abordagens para lidar com problemas de saúde mental. Muitos recomendado os pacientes mudam seus estilos de vida para ajustar seus estados mentais. Eles aconselharam as pessoas a adotar um novo regime de exercícios, uma dieta diferente, viajar pelo mar, ouvir palestras de filósofos, jogar jogos (como damas/damas) e fazer exercícios mentais equivalentes às palavras cruzadas modernas ou sudoku.
Por exemplo, o médico Célio Aureliano (século V d.C.) pensamento Pacientes que sofrem de insanidade podem se beneficiar de uma dieta variada, incluindo frutas e vinho suave.
Os médicos também aconselharam as pessoas a tomar medicamentos à base de plantas. Por exemplo, a erva heléboro era dado a pessoas que sofriam de paranoia. No entanto, médicos antigos reconheceram que o heléboro poderia ser perigoso, pois às vezes induzia espasmos tóxicos, matando pacientes.
Outros médicos, como Galeno, tinham uma visão um pouco diferente. Ele acreditava que os problemas mentais eram causados por alguma ideia que havia se apoderado do mente. Ele acreditava que os problemas mentais poderiam ser curados se essa ideia fosse removida da mente e escreveu:
Uma pessoa cuja doença é causada pelo pensamento só é curada cuidando da falsa ideia que tomou conta de sua mente, não por alimentos, bebidas, [clothing, housing]banhos, caminhadas e outras medidas semelhantes.
Galeno pensamento era melhor desviar os pensamentos de seus pacientes dessas falsas ideias, colocando novas ideias e emoções em suas mentes:
Coloco o medo de perder dinheiro, intriga política, beber veneno ou outras coisas semelhantes nos corações dos outros para desviar seus pensamentos para essas coisas. […] Em outros, deve-se despertar a indignação diante de uma injustiça, o amor à rivalidade e o desejo de vencer os outros conforme o interesse de cada um.
4. Esforço para atender às necessidades de saúde mental
Em termos gerais, os antigos acreditavam que manter nosso estado mental saudável exigia esforço. Se estivéssemos ansiosos, bravos ou desanimados, então precisávamos fazer algo que nos trouxesse o oposto dessas emoções.
Eles pensaram que isso pode ser alcançado por meio de alguma atividade que combata diretamente as emoções que estamos vivenciando.
Por exemplo, Célio Aureliano disse Pessoas que sofrem de depressão devem fazer atividades que as façam rir e ficar felizes, como ir ao teatro para assistir a uma comédia.
No entanto, os antigos não acreditavam que qualquer atividade isolada fosse suficiente para tornar nosso estado mental saudável. O importante era fazer uma mudança completa no modo de viver e pensar.
Quando se trata de vivenciar problemas de saúde mental, claramente temos muito em comum com nossos ancestrais antigos. Muito do que eles disseram parece tão relevante agora quanto era há 2.000 anos, mesmo que usemos métodos e medicamentos diferentes hoje.
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