As leis ambientais da Austrália não estão conseguindo impedir as altas taxas de desmatamento para dar lugar à agricultura, ao desenvolvimento e à mineração, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Queensland.
A candidata a doutorado Hannah Thomas, da Escola de Meio Ambiente da UQ, liderou uma equipe que usou mapeamento por satélite e dados de desmatamento para analisar a perda de vegetação no norte da Austrália, incluindo Queensland, Território do Norte e Austrália Ocidental.
“Mapeamos o desmatamento em mais de 20 hectares e então investigamos quais leis nacionais ou estaduais e territoriais provavelmente seriam aplicadas”, disse a Sra. Thomas.
“Dos 1,5 milhão de hectares de desmatamento que examinamos, 65% estavam potencialmente em desacordo com pelo menos uma lei.
“E apenas 19 por cento das autorizações em conformidade foram formalmente avaliadas e aprovadas, com o restante autorizado sob isenções específicas.”
Os pesquisadores descobriram que a clareira considerada potencialmente não conforme provavelmente exigia avaliação sob a Commonwealth Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade (EPBC) de 1999mas isso não ocorreu.
A Sra. Thomas disse que as isenções, em que a limpeza foi autorizada a prosseguir sem avaliação, eram principalmente resultado de leis estaduais.
“Queensland teve de longe as maiores taxas de desmatamento, com 75% dos casos isentos de avaliação pela principal lei de manejo da vegetação do estado”, disse a Sra. Thomas.
“Por outro lado, a maior parte do desmatamento no Território do Norte foi avaliada, embora a aprovação quase sempre tenha sido o resultado.
“Nesses casos, o desenvolvimento dos setores agrícola e de mineração no norte da Austrália estava impulsionando o desmatamento, e particularmente ligado ao desenvolvimento de pastagens para gado de corte.”
A professora Martine Maron disse que reduzir as taxas de desmatamento era fundamental, considerando que a Austrália concordou na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP26) de 2021 em interromper e reverter a perda de florestas até 2030 e prevenir novas extinções.
“Há uma necessidade urgente de reduzir as taxas de desmatamento no norte da Austrália se quisermos cumprir nossos compromissos internacionais”, disse o professor Maron.
“Os impactos cumulativos são severos e estão piorando, especialmente quando combinados com os inúmeros impactos menores que o limite conservador de 20 hectares do nosso estudo não capturou.
“A Austrália deve garantir que as leis existentes sejam aplicadas e apoiar os administradores de terras para manter e cuidar das florestas e bosques em suas propriedades.”
A pesquisa foi apoiada pelo WWF-Austrália e foi publicada em Biologia da Conservação.
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