Pouco depois que Donald Trump assumiu o cargo em 2016, o queridinho conservador JD Vance publicou “Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis”. Um olhar sobre a juventude de Vance em Middletown, Ohio, a história era exatamente o tipo certo de pornografia da pobreza branca que Hollywood adora pegar e romantizar como isca para o Oscar — completa com uma “Mamaw” prática que entrega verdades duras como frases de efeito, uma matriarca lutando contra o vício em opioides sem acesso a uma clínica de reabilitação que lembra um spa de resort e um final “inspirador” onde alguém dessa família milagrosamente sai e frequenta uma escola da Ivy League. Também aconteceu em um momento em que os EUA, ainda em choque com o que foi previsto para ser uma vitória esmagadora para Hillary Clinton, finalmente perceberam que as necessidades das comunidades rurais, brancas e pobres haviam sido negligenciadas.
Quatro anos depois, o diretor vencedor do Oscar Ron Howard adaptou o livro para o filme da Netflix “Hillbilly Elegy”. e os resultados foram desastrosos. Ao não questionar o ethos de Vance, o filme se tornou — apesar das performances genuinamente fortes de Glenn Close e Amy Adams — uma história que declarou que todos os estereótipos horríveis sobre pessoas pobres nos Apalaches não eram apenas verdadeiros (eles não são), mas também prova de que a América precisa parar de fornecer assistência sistêmica ou programas sociais para aqueles que precisam na área porque eles tirarão vantagem disso e nunca se sentirão inclinados a “melhorar” a si mesmos. Hollywood tem sido notoriamente terrível em retratar comunidades pobres e/ou dos Apalaches na tela, mas o fato de Vance continuar lucrando com seu livro e filme se tornou um problema para todos nós.
Como Variedade relatórios, ele não só continua arrecadando dinheiro com royalties, mas também arrecadou uma bela grana quando a Netflix venceu a guerra de lances pelo filme por US$ 45 milhões (com Vance supostamente garantindo um pagamento de US$ 8 milhões em 2017 para escrever um livro de acompanhamento). Essa é uma péssima maneira de começar um fundo de campanha que o levaria ao Senado de Ohio e, agora, como a escolha de Trump para vice-presidente.
A elegia caipira não fala pelos Apalaches
Nós recentemente olhamos para o que os críticos de cinema mais negativos disseram sobre “Hillbilly Elegy” quando estreou, mas é difícil não pensar naqueles que deram uma crítica positiva ao filme. Eu me pergunto se eles estão envergonhados por terem sido enganados por um vigarista conservador agora que os holofotes nacionais mostraram às pessoas que JD Vance realmente é e no que ele acredita. Mas muito parecido com a forma como um certo autor bruxo litigioso a intolerância transfóbica estava presente em seus livros muito antes de começar a tuitar, “Hillbilly Elegy” sempre foi uma chatice circunlocutória que adora o altar da economia de Reagan e acredita que a única coisa que separa os pobres do sucesso é a motivação pessoal e o trabalho duro.
A triste realidade é que os ricos, privilegiados e desatualizados figurões que comandam os impérios de entretenimento e mídia precisavam de uma maneira rápida de entender os brancos pobres em estados remotos, então eles amplificaram uma história vendendo propaganda de direita sob o pretexto de “empatia”. Não sou dos Apalaches, mas cresci pobre no Centro-Oeste, e me mudar para Los Angeles foi um choque cultural — somente porque não consigo entender a disparidade de riqueza absolutamente repugnante em exibição, muitas vezes separada por nada mais do que um poste de luz. Executivos poderosos dirigem seus veículos de luxo para os lotes de estúdios, passando por acampamentos de tendas de pessoas sem-teto sem fazer contato visual.
Em vez de contar uma história sobre sua família e suas experiências, Vance pinta toda a região dos Apalaches como um bando de viciados em drogas desmotivados vivendo de assistência governamental e ele mesmo como o herói que saiu enquanto subia a escada atrás dele. Não estou surpreso que Hollywood tenha engolido isso, mas colocá-lo em uma plataforma nos levou ao novo inferno que agora somos todos forçados a suportar.
Sem Hillbilly Elegy, Trump teria uma escolha diferente para vice-presidente
Os ganhos financeiros que Vance obteve com “Hillbilly Elegy” têm uma correlação direta com sua posição atual como escolha de Trump para vice-presidente. Quando Vance estava concorrendo ao Senado dos EUA em Ohio, “Hillbilly Elegy” era frequentemente citado em reportagens e manchetes. Ainda hoje, ele continua a discutir sua criação em uma tentativa de se relacionar com os cidadãos pobres e da classe trabalhadora que podem se sentir distanciados da imensa riqueza de Trump, apesar Vance sendo financiado por bilionários da tecnologia. Durante a recente Convenção Nacional Republicana, Vance jurou em seu discurso de aceitação do cargo de vice-presidente ser “um vice-presidente que nunca esquece de onde veio”. Mas o livro de Vance e o filme indicam que ele nunca entendeu verdadeiramente de onde veio, e ainda não entende.
Ele construiu uma carreira política pintando toda a região dos Apalaches como lixo branco e apelando para a elite rica que praticamente se diverte com o sofrimento daqueles abaixo deles. Ao usar seu manifesto bootstrap para se posicionar como “um dos bons”, ele se tornou um farol para os conservadores apontarem e uma maneira de eles acenarem com o dedo para aqueles em necessidade e gritarem: “Se ele saiu, qual é a SUA desculpa?”
JD Vance continua a não reconhecer o projeto de lei GI que lhe deu a chance de ganhar seu diploma de bacharel após se juntar ao exército — uma vantagem financeira que o ajudou a entrar no caminho para Yale. Ele mal reconhece que as políticas que promoveram o envio de empregos de manufatura para o exterior e a destruição conservadora da rede de segurança social tiveram um impacto direto nas dificuldades enfrentadas pelas comunidades dos Apalaches… e ele certamente nunca abordou isso Apalaches não são exclusivamente brancos.
Basta dizer que não espero que ele reconheça que, se não fosse pelo conhecido paraíso liberal de Hollywood, que o tornou um nome conhecido, ele também não seria a escolha para vice-presidente.
