Estar preparado para qualquer eventualidade e permanecer confiante em sua habilidade é o mantra de vida do atirador de pistola Rudransh Khandelwal, de 17 anos, enquanto ele embarca em uma jornada para trazer glória das Paraolimpíadas de Paris. Tendo perdido sua perna esquerda em um acidente bizarro quando tinha apenas oito anos de idade, o adolescente de Bharatpur nunca deixou a deficiência entrar em seu caminho enquanto se destacava no esporte de tiro para se tornar o número 1 do mundo na pistola de 50 m (SH1) e agora está mirando nada menos que um ouro em suas Paraolimpíadas de estreia.
Para atingir seu objetivo, ele não deixa nada ao acaso, inclusive levando uma pistola reserva e um kit de ferramentas para sua perna protética, para o caso de ela quebrar durante a competição.
Ver o craque atirador Manu Bhaker sofrer com um defeito em sua pistola durante as Olimpíadas de Tóquio foi uma “lição” para Rudransh, que agora sempre carrega uma pistola reserva para competições nacionais e internacionais.
“Como o mau funcionamento da arma durante a competição, como se acostumar rapidamente com a outra arma (sobressalente) e atirar. Eu me preparo para todas as eventualidades na competição, incluindo uma partida atrasada, um tiro cancelado ou qualquer outra eventualidade.
“Então, se surgir uma situação adversa, estarei pronto para lidar com ela”, disse Rudransh, acrescentando que soube disso depois de ver a pistola de Manu apresentar defeito em Tóquio.
Manu teve um problema com sua pistola durante as competições de 10m em Tóquio, o que lhe custou uma vaga na final.
“Definitivamente, aquele (incidente de Manu) me fez pensar (em sempre manter uma arma reserva). Você pode ter confiança em suas habilidades, mas a arma é apenas um equipamento, que pode apresentar defeito a qualquer momento. Após aquele incidente, todo atirador dá prioridade a uma arma reserva”, disse uma das maiores esperanças de medalha da Índia nas Paralimpíadas, que começam na quarta-feira.
Uma perna protética quebrada apenas 15 minutos antes do início de uma competição nacional deu a Rudransh outra lição de vida: estar pronto com um kit de ferramentas para consertar prontamente o dispositivo.
“Aconteceu 15-20 minutos antes de uma partida, quando minha perna protética quebrou. Agora, mantenho um kit de ferramentas para consertá-la rapidamente. E, se acontecer de novo, estou pronto para isso”, disse Rudransh, cuja perna foi decepada enquanto ele assistia aos fogos de artifício durante o casamento de uma prima em Bharatpur em 2015.
“Houve um curto-circuito no dispositivo eletrônico que controlava os fogos de artifício e uma placa de metal voadora decepou minha perna esquerda logo abaixo do joelho.
“Fui levado para um hospital em Bharatpur, de onde fui encaminhado para Jaipur e depois para um hospital em Gurugram, mas minha perna não pôde ser salva. Então, a próxima coisa foi uma perna protética”, disse Rudransh de forma prática.
A vida voltou ao normal depois de seis meses, mas a maior preocupação de sua mãe era que Rudransh não fosse vítima de depressão. Professora na Universidade de Bharatpur, ela começou a procurar opções para mantê-lo ocupado.
“Ela pensou que esportes seriam uma boa maneira de evitar que eu caísse em depressão. Ela fez muita pesquisa antes de me iniciar no tiro.” Rudransh começou a falar sobre pequenos passos no esporte com Sumit Rathi, seu treinador, ajudando-o.
“Eu não conseguia ficar em pé na minha perna protética por mais de 2-3 horas durante o treino. Ele (treinador) continuou a trabalhar em mim e de 2-3 horas, passaram para 7-8 horas.” Enquanto Rudransh começou com pistola de ar 10m, levou sete anos para entrar no time nacional, e foi nessa época que ele se sentiu realmente mal.
“Eu vi essas falhas e pensei que deveria desistir. Mas o apoio da família me ajudou a continuar. Por sete anos, perdi a seleção nacional por uma fração de ponto. Mas em 2022, mudei para a pistola de 50m por insistência do meu treinador e a vida tomou um rumo improvável… virou de cabeça para baixo.” “Em 2022, fui selecionado para a seleção nacional e joguei minha primeira Copa do Mundo. Na minha segunda Copa do Mundo, ganhei quatro medalhas de ouro com três recordes mundiais. Depois veio o Campeonato Mundial, onde ganhei a cota dos Jogos Paralímpicos, após o qual também ganhei duas medalhas de prata nos Jogos Asiáticos Paralímpicos em Hangzhou.” Mesmo enquanto continuava a competir em competições internacionais, ele tinha que viajar regularmente para Déli para consultas com médicos para reajuste da perna protética.
“Tenho 17 anos e continuo a crescer, então todo mês a perna protética tem que ser reajustada. Tive quatro substituições de perna protética desde que perdi minha perna. Recentemente, com a ajuda do financiamento do TOPS (Target Olympic Podium Scheme), consegui comprar uma perna ajustável de ponta que custou Rs 8 lakh”, disse ele.
“Antes disso, a perna que eu usava não me dava equilíbrio adequado e eu costumava cair com frequência… a velocidade (da caminhada) também era lenta.” Rudransh disse que não há pressão de expectativa sobre ele ao entrar nas Paralimpíadas, pois seus preparativos estão indo “muito bem”.
“Pelo contrário, é bom que as expectativas das pessoas sejam altas e que elas tenham fé no contingente de tiro indiano. Então, não há pressão sobre mim, pois tenho total confiança no processo e sei que farei o nosso melhor.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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