Pesquisadores do Instituto Max Planck de Biologia de Tübingen e da Universidade de Kobe descobriram populações de algas marrons fêmeas que se reproduzem a partir de gametas não fertilizados e prosperam sem machos. Eles usaram -Amazonalgae para lançar luz sobre as consequências fenotípicas e genéticas da mudança da reprodução sexual para a assexuada.
As populações no mar na costa do Japão surgiram há aproximadamente um a dois milhões de anos e mais tarde foram apelidadas de -Amazonas devido à sua capacidade única de se reproduzirem sozinhas. A equipe comparou pares de indivíduos sexuados e amazônicos para entender como as populações amazônicas surgiram e como elas prosperam sem machos. -É uma oportunidade única de entender a base molecular da transição da reprodução sexuada para a assexuada e entender como as fêmeas podem viver sem machos por milhões de anos,- diz Masakazu Hoshino, o primeiro autor do estudo.
A fêmea libera gametas na água do mar, que se transformam em fêmeas adultas idênticas aos pais por meio da partenogênese (do grego -Parthenos-, que significa virgem, e -genesis-, que significa origem). A partenogênese é uma forma de reprodução assexuada em que um óvulo não fertilizado se desenvolve em um novo indivíduo. Dado que os gametas femininos podem sofrer partenogênese, enquanto os gametas masculinos normalmente não podem, é possível que mudanças no ambiente, como variações na temperatura da água, tenham levado a um aumento na população feminina dominante.
Algas fêmeas sem feromônio
Durante o processo de assexualidade, as Amazonas passaram por alterações marcantes, como a perda de um feromônio específico da fêmea, que atrai os gametas masculinos. O fato de as Amazonas serem menos feminizadas implica que as características femininas são custosas e, portanto, são rapidamente perdidas quando não são necessárias: por que produzir um feromônio quando os machos não estão mais por perto? Uma existência assexuada é mais vantajosa para as Amazonas, como evidenciado pela evolução de novas características como gametas maiores, que fornecem mais recursos para o desenvolvimento partenogenético.
Algas marrons, parentes distantes de animais e plantas, desempenham um papel fundamental em áreas costeiras, fornecendo a base da vida, assim como as árvores em uma floresta. Este estudo destaca o quão adaptável é seu modo de vida, permitindo que prosperem em vários ambientes.
Hoshino, M., Cossard, G., Haas, FB, Kane IE, Kogmae K., Jomori T., Wakimoto T., Glemin S. & Coelho SM
A perda paralela da reprodução sexual em populações de campo de uma alga marrom esclarece os mecanismos subjacentes ao surgimento da assexualidade.
