Os especialistas da agência espacial americana Nasa não estão apenas envolvidos no desenvolvimento de espaçonaves e da tecnologia que os astronautas precisam entre as estrelas, mas agora também começaram a fabricar robôs que serão enviados às águas profundas sob as camadas de gelo da Antártica.
A sua tarefa será descobrir a rapidez com que os icebergues estão a derreter e com que rapidez teremos de nos preparar para a subida do nível do mar em todo o mundo, o que significaria um verdadeiro desastre para muitos países. Alguns arquipélagos do Pacífico, incluindo as ilhas de Tuvalu, Vanuatu e Kiribati, já começaram a inundar fortemente, a sua altitude média ronda os dez metros. Espera-se que o mesmo destino aconteça em breve às Maldivas, alertam residentes locais e ambientalistas.
Existem muitas ilhas no Oceano Pacífico que se elevam apenas alguns metros acima da superfície. FOTO: Asiandream/Getty Images
Um ano
Os referidos robôs encontram-se atualmente em fase de testes, até ao momento um foi enviado a uma profundidade de cem metros, onde recolheu com sucesso todas as informações necessárias. Nos próximos meses, a NASA construirá mais robôs desse tipo, inicialmente 10 no total, e os enviará para baixo das camadas de gelo. Lá, alguns ancorarão no gelo, enquanto outros viajarão para diferentes profundidades, onde seus sensores medirão, entre outras coisas, a rapidez com que a água salgada mais quente do mar derrete o gelo e a rapidez com que a água fria do gelo derretido desce.
Espera-se que os robôs permaneçam sob a Antártida durante um ano, período durante o qual deverão recolher informações suficientes para ajudar os especialistas a criar projeções atualizadas e, acima de tudo, mais precisas da taxa de derretimento do gelo e da subida do nível do mar. Com base nestas projecções, os países em maior risco poderão então avisar por quanto tempo as pessoas poderão viver em determinadas áreas.
Alguns atóis do Pacífico, incluindo as ilhas de Tuvalu, Vanuatu e Kiribati, já começaram a inundar fortemente.
