O Columbus Blue Jackets realizou um memorial para o falecido jogador da NHL Johnny Gaudreau e seu irmão Mateus Gaudreau quase uma semana após sua morte.
Jogadores de hóquei e fãs ficaram do lado de fora da Nationwide Arena em Columbus, Ohio, na quarta-feira, 4 de setembro, para lembrar Johnny e Matthew, que foram mortos no final do mês passado. Quase 1.000 pessoas compareceram à vigília à luz de velas, a Associated Press relatado na quinta-feira, 5 de setembro.
A multidão acendeu suas velas às 19h49 e ficou em pé em memória dos irmãos por 13:21 minutos. Os números representam os números das camisas de hóquei de Johnny e Matthew, respectivamente. Enquanto Matthew jogava hóquei no Boston College, seu irmão mais velho jogou por dois times da NHL ao longo de sua carreira. Johnny foi convocado pelo Calgary Flames — que realizou um memorial semelhante na quarta-feira à noite — em 2011 antes de se juntar aos Blue Jackets em 2022.
Alguns jogadores da NHL também se manifestaram no memorial de quarta-feira em memória de Johnny. Erik Gudbransonpor exemplo, jogou com o falecido atleta tanto no Flames quanto no Blue Jackets.
“Uma coisinha que eu fazia com John era pegá-lo no colo e dar-lhe um abraço de urso, e não o largava até que ele me dissesse que me amava”, disse o defensor. “Ele não me disse isso por um longo tempo. Eu sei que aqui em cima era porque ele gostava do abraço. Nós sentimos muita falta dele.”
Em 29 de agosto, Johnny e Matthew estavam andando de bicicleta em Oldmans Township, Nova Jersey, quando foram atingidos “na traseira” por um veículo e morreram. O motorista, de 43 anos, Sean M. Higginsfoi preso e acusado de duas acusações de homicídio veicular. Ele é suspeito de estar bêbado no momento do incidente. Johnny tinha 31 anos e Matthew tinha 29 anos na época de suas mortes.
Os irmãos foram escolhidos para serem padrinhos de casamento da irmã Katie Gaudreaucasamento de no dia seguinte. No entanto, a cerimônia foi adiada desde então. Johnny e Matthew deixam seus pais e irmãs, junto com suas respectivas esposas, Meredith e Madeline.
“Ontem à noite perdemos dois maridos, dois pais, dois filhos, dois irmãos, dois genros e cunhados, dois sobrinhos, dois primos, dois familiares, dois companheiros de equipe, dois amigos, mas realmente dois seres humanos incríveis”, disse um comunicado divulgado pelo tio de Johnny e Matthew. Jim Gaudreau compartilhado em uma declaração em 30 de agosto, divulgada em nome da família. “Queremos que todos saibam que estamos recebendo suas mensagens de amor e apoio e agradecemos seus pensamentos e orações contínuos.”