Ollie Pope voltou à forma em seu campo Oval com uma primeira centena como capitão da Inglaterra no dia de abertura do terceiro teste contra o Sri Lanka na sexta-feira. Pope conseguiu apenas 30 corridas em quatro innings anteriores desde que sucedeu o lesionado Ben Stokes como capitão no início desta série. Mas quando a luz ruim encerrou o jogo do dia, Pope estava com 103 corridas por bola não eliminadas, com a Inglaterra bem colocada em 221-3. O Sri Lanka, já perdendo por 2 a 0 nesta série de três partidas, não conseguiu aproveitar ao máximo as condições nubladas e um campo esverdeado depois que o capitão Dhananjaya de Silva ganhou o sorteio. E a Inglaterra deveria ter tido dois centenários na sexta-feira com o abridor Ben Duckett, não pela primeira vez, dando seu postigo depois de fazer 86.
Um raro momento positivo para o Sri Lanka em dificuldades foi a expulsão de Joe Root por 13 minutos, pouco antes do chá.
Root estava fresco de duzentas em uma vitória de 190 corridas em Lord’s, onde estabeleceu um novo recorde da Inglaterra de 34 centuries de teste.
A Inglaterra, que derrotou as Índias Ocidentais por 3 a 0 no início desta temporada, está em busca da primeira vitória limpa em casa em um teste desde 2004, quando Michael Vaughan comandou sete vitórias consecutivas.
Duckett logo se recuperou, com o canhoto cobrindo quatro bolas após lançamentos consecutivos de Milan Rathnayake.
Foi uma história diferente para o abridor improvisado Dan Lawrence, um batedor de nível médio por profissão.
Lawrence foi forçado a enfrentar a nova bola nesta série na ausência do lesionado Zak Crawley.
Ele havia feito apenas cinco quando se envolveu em uma confusão com um passe curto de Lahiru Kumara e fez uma defesa simples para o gully.
O número três, Pope, começou a rebatida com estilo ao cortar uma bola solta do lançador rápido Rathnayake para quatro e também acertou um seis de Lahiru Kumara.
Duckett, de 29 anos, completou uma rápida pontuação de cinquenta em apenas 48 bolas, incluindo sete quatros.
Mesmo com os holofotes acesos, os árbitros decidiram que era muito perigoso continuar e pararam o jogo por falta de luz, com a Inglaterra 76-1 em 15 overs. A chuva também caiu e a partida não foi retomada até 1410 GMT.
Não demorou muito para que Duckett atacasse Kumara por seis na perna fina e o acertasse com um uppercut alto na terceira ma, com todo o ataque de quatro homens do Sri Lanka lutando para manter uma linha e um comprimento desafiadores.
Mas Duckett, prestes a fazer apenas seu quarto século em 26 testes, estava fora quando errou uma bola extravagante de Rathnayake para o goleiro Dinesh Chandimal.
Foi um final descuidado para uma posição de 95 em 16 overs com Pope.
Pope, de 26 anos, teve sorte com um top 6 de Kumara, mas o perseverante paceman fez Root agarrar a perna fina, onde Vishwa Fernando segurou a bola apesar de escorregar no gramado molhado.
O favorito de Surrey, Pope, 84, que não saiu para o chá, chegou ao seu sétimo centésimo em 49 testes, mas primeiro no Oval, quando ele elegantemente impulsionou Asitha Fernando para seu 13º quatro em 102 bolas, também incluindo dois seis.
Logo depois, às 16h53 GMT, a pouca luz fez com que os jogadores deixassem o campo novamente, não sendo possível mais jogar na sexta-feira.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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