Primož Roglič tentará confirmar a sua quarta vitória geral na Corrida de Espanha no contra-relógio. Apenas um piloto na história venceu mais, com a quarta prova a ser vencida em circunstâncias suspeitas. Conferimos quem é Roberto Heras, recordista de vitórias na Vuelta Espanhola, que também já rodou na equipe de Lance Armstrong.
Primož Roglič está na última etapa da 79ª Volta a Espanha, prestes a entrar nos anais do ciclismo como quatro vezes vencedor da corrida. Antes dele, apenas um piloto espanhol conseguiu vencer quatro Vueltas Robertu Herasuque venceu a Volta à Espanha em 2000, 2003, 2004 e 2005. A última Vuelta que venceu é também a última corrida da sua carreira. Os caçadores de doping descobriram que ele se serviu de substâncias ilegais durante parte de sua carreira, então ele foi inicialmente privado de sua quarta vitória geral na Vuelta, mas teve que devolvê-la após um procedimento judicial incomum.
Heras com a camisa dourada e o troféu do vencedor por sua quarta vitória geral recorde na Volta à Espanha de 2005.
Camisa vermelha apenas desde 2010
Embora estejamos habituados a que Roglič use uma camisa vermelha de vencedor na Vuelta, os vencedores da Vuelta no passado usavam camisas de outras cores. Primeiro, a cor da camisa do vencedor era laranja, depois branca, entre elas também amarela e, por mais tempo, dourada. A camisa vermelha foi introduzida pela primeira vez em 2010, e o famoso velocista britânico Mark Cavendish foi o primeiro a usá-la depois de vencer o contra-relógio em Sevilha com a equipe HTC-Columbia. No mesmo ano, Philippe Gilbert e Joaquim Rodriguez também vestiram a camisa vermelha durante a Vuelta, e o primeiro vencedor com a camisa vermelha foi o italiano Vincenzo Nibali.
Ao vencer a Vuelta, despertou o interesse de Armstrong
Mas recuemos algumas décadas, até 1974 – ano do nascimento de Roberto Heras, que marcou fortemente a história da Vuelta, ou vice-versa. Ele não apenas possui um recorde de quatro vitórias gerais, mas também terminou entre os cinco primeiros na Vuelta todos os anos de 1997 a 2005, exceto em 1998, quando foi sexto. Ele também tem dez vitórias em etapas da Vuelta em suas estatísticas.
Heras nasceu em Béjar, na província de Salamanca. Ele cresceu em um ambiente que o transformou em um ciclista de montanha perfeito. Ele iniciou sua carreira no ciclismo profissional em 1995 como membro da equipe espanhola Kelme. Já um ano depois, conquistou a primeira vitória profissional na corrida Subida al Naranco e, no outono do mesmo ano, também venceu pela primeira vez a etapa da Vuelta. Desde então, ele tem dominado regularmente a Vuelta e outras corridas por etapas. Ao vencer duas etapas da Vuelta em 2000 e também vencer a corrida geral, chamou a atenção da equipe US Postal, liderada pelo polêmico americano Lance Armstrong.
Heras com a equipe US Postal e seu capitão Lance Armstrong no Tour de France de 2001.
Já na temporada de 2001, ele rodou com a mesma camisa de Armstrong e, como especialista em etapas de montanha, ajudou-o principalmente no Tour de France. Na prova mais importante do ciclismo mundial, atingiu o nível mais alto em 2000, quando (na altura ainda membro da equipa Kelme – Costa Blanca) conquistou o quinto lugar geral.
No final da temporada de 2003, deixou o US Postal e mudou-se para a equipe espanhola Liberty Seguros. Muitos o consideraram um dos principais favoritos para vencer o Tour de France em 2004, mas ele terminou a corrida após a 16ª etapa devido à má forma e às colocações muito modestas.
Como cenário reserva, voltou a enfrentar a Vuelta no mesmo ano e venceu. Ele igualou o recorde com sua terceira vitória geral por Tony Rominger. Embora depois das primeiras etapas de montanha parecesse que a vitória seria uma tosse de gato, foi Santiago Pérez causou algumas dores de cabeça no caminho para a vitória.
Com Armstrong na turnê de 2003.
Ele também venceu a Vuelta um ano depois, em 2005, pela quarta vez recorde. Ele venceu duas etapas de montanha, mas perdeu a vitória no último contra-relógio por menos de um segundo, o que ninguém esperava de um ciclista que não era de forma alguma um especialista em contra-relógio.
Teste positivo na última etapa da Vuelta
Mais tarde descobriu-se qual era o loop. No dia do contra-relógio, apresentou teste antidoping positivo, que indicava uso de eritropoietina. Heras ficou sem clube, com dois anos de suspensão das competições, e a vitória da Vuelta foi para o segundo colocado russo Denis Menchov.
Mas o espanhol não desistiu. Ele entrou com a ação alegando irregularidades na testagem e manuseio da amostra. Recorreu para o Tribunal Cível de Castela e Leão e obteve êxito.
No final da temporada de 2003, deixou o US Postal e mudou-se para a equipe espanhola Liberty Seguros. Muitos o consideraram um dos principais favoritos para vencer o Tour de France em 2004, mas devido à má forma e às colocações muito modestas, ele terminou a corrida após a 16ª etapa.
A federação espanhola de ciclismo devolveu a vitória na Vuelta de 2005, e Heras entrou com uma ação contra a federação por mais de um milhão de euros por alegada perda de rendimentos. Em janeiro de 2016, a Espanha pagou-lhe 724 mil euros de indemnização. A sentença foi confirmada em 9 de maio de 2017.
Hoje, Heras é um fervoroso corredor de trilhas, mas ainda gosta de andar de bicicleta.
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