Cristiano Ronaldo foi diagnosticado no domingo com uma infecção viral e perderá a estreia do Al Nassr na Liga dos Campeões da Ásia esta semana no Al Shorta do Iraque. O veterano português está mirando a coroa do clube mais importante da Ásia para adicionar à sua longa lista de conquistas quando a competição começar na segunda-feira. “O capitão do Al Nassr, Cristiano Ronaldo, não estava se sentindo bem hoje e foi diagnosticado com uma infecção viral”, disse uma declaração do clube publicada na plataforma de mídia social X no domingo.
“O médico do time confirmou que ele precisa descansar e ficar em casa. Como resultado, ele não viajará com o time para o Iraque hoje. Desejamos ao nosso capitão uma rápida recuperação.”
O ex-atacante do Real Madrid e do Manchester United viu sua primeira tentativa pelo time saudita Al Nassr terminar em uma derrota nos pênaltis nas quartas de final para o eventual campeão Al Ain no início deste ano.
Agora renomeado como Elite da Liga dos Campeões da Ásia, o Al Nassr e os outros times da Arábia Saudita serão uma grande ameaça depois de gastar grandes somas de dinheiro nos últimos dois anos em jogadores como Ronaldo e Neymar.
O atacante inglês Ivan Toney foi o mais recente grande nome a trocar a Europa pela Arábia Saudita quando deixou o Brentford pelo Al Ahli no mês passado por mais de US$ 45 milhões.
Como parte da nova competição, a Arábia Saudita — que deverá sediar a Copa do Mundo de 2034 — realizará um mini torneio eliminatório a partir das quartas de final para decidir os campeões, que levarão para casa pelo menos US$ 12 milhões.
Al Nassr, Al Ahli e Al Hilal de Neymar estarão todos envolvidos quando a Elite da Liga dos Campeões for lançada na segunda-feira com um novo formato que divide 24 times igualmente em dois grupos, Leste e Oeste.
Cada equipe jogará contra oito adversários diferentes na fase de grupos.
Os oito melhores times de cada zona jogarão nas oitavas de final em duas partidas em março, antes da ação passar para as fases finais na Arábia Saudita, de 25 de abril a 4 de maio.
– Neymar lesionado desaparecido –
O campeão saudita Al Hilal quer conquistar o quinto título asiático, um recorde, mas ainda espera o retorno do craque brasileiro Neymar, que está afastado desde que sofreu uma grave lesão no joelho no ano passado.
O Al Hilal contratou o lateral português João Cancelo, do Manchester City, reforçando um elenco que já contava com Aleksandar Mitrovic, Sergej Milinkovic-Savic e Ruben Neves.
Apesar da ausência de Ronaldo, de 39 anos, para o jogo de estreia de segunda-feira em Bagdá, o Al Hilal ainda pode contar com Sadio Mané, Aymeric Laporte e Marcelo Brozovic.
O atual campeão, Al Ain, é dos Emirados Árabes Unidos e foi treinado pelo lendário argentino Hernan Crespo na vitória contra o Yokohama F-Marinos do Japão em duas partidas na final de maio.
O Al Ain é um dos dois clubes dos Emirados Árabes Unidos que participam da edição deste ano, com times do Catar, Irã, Uzbequistão e Iraque completando a escalação da zona Oeste.
No Leste, clubes do Japão têm registrado os melhores resultados dos últimos anos e o Yokohama retorna à Liga dos Campeões para liderar o desafio.
O técnico Harry Kewell foi demitido desde que levou o time à final da temporada passada, com o ex-atacante do Liverpool e do Leeds pagando o preço pelo fraco desempenho nacional de sua equipe.
Kawasaki Frontale e Vissel Kobe também representam o Japão, enquanto o tricampeão Pohang Steelers, o bicampeão Ulsan e o estreante Gwangju carregarão a bandeira da Coreia do Sul.
O poder de compra dos clubes chineses já secou há muito tempo, mas o ex-atacante do Chelsea Oscar ainda está nos quadros do Shanghai Port, que é comandado pelo técnico australiano Kevin Muscat.
Shandong Taishan e Shanghai Shenhua também estão envolvidos, da China, enquanto um clube da Austrália, Tailândia e Malásia estão na fase da liga Leste.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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