Aproveitando oportunidades de cooperação, os estudantes de Waterloo têm causado um grande impacto em vários setores, incluindo negócios, tecnologia e saúde.
Muitas dessas descobertas ocorrem no Hospital for Sick Children (SickKids), o maior instituto de pesquisa hospitalar do Canadá e um dos principais empregadores cooperativos de Waterloo.
Desde a criação de ferramentas de detecção de imagens até o desenvolvimento de protótipos neurovasculares 3D e a construção de simuladores de robôs cirúrgicos, a produção de tecnologias disruptivas está no cerne do que nossos alunos fazem para promover o futuro da assistência médica no Canadá.
No início deste ano, dois estudantes cooperados romperam os limites da saúde ao aplicar IA aos estudos genéticos de paralisia cerebral no SickKids, mas há muitas outras histórias de sucesso de estágios cooperativos de Waterloo em laboratórios de pesquisa, bem como em departamentos clínicos e corporativos em toda a instituição.
‘Gostamos de tê-los de volta várias vezes’
Líderes seniores da SickKids explicam que, não importa se os alunos de Waterloo vêm de engenharia, ciências ou matemática, eles parecem ter uma propensão a descobrir; eles têm ideias sobre como resolver o problema.
“Os alunos de Waterloo conseguiram ajudar a causar um forte impacto em nossos projetos de pesquisa desenvolvendo protótipos rapidamente ou conduzindo experimentos”, diz o Dr. Thomas Looi do Centro Wilfred e Joyce Posluns para Inovação Guiada por Imagem e Intervenção Terapêutica do SickKids.
“Por exemplo, fomos capazes de desenvolver técnicas de impressão 3D que um aluno havia aprendido em um período anterior e aplicá-las ao nosso trabalho aqui, o que nos permite criar uma biblioteca de modelos neurovasculares. Em outro caso, um aluno ajudou a construir um simulador de robô cirúrgico que serviu como base para futuros projetos de graduação e pós-graduação.”
A fusão de aprendizagem integrada ao trabalho, rigor empreendedor e pesquisa orientada a impacto de Waterloo foi além das abordagens tradicionais de ensino superior para fornecer talentos prontos para o futuro com a experiência necessária para desenvolver soluções para problemas do mundo real.
O Dr. Richard Wintle contratou aproximadamente 100 alunos cooperados durante seu tempo no SickKids e conta que normalmente tem dois alunos cooperados trabalhando no centro ao mesmo tempo.
“Os alunos de Waterloo que vêm aqui tendem a nos trazer um certo grau de energia e entusiasmo… e gostamos de recebê-los de volta várias vezes”, diz Wintle.
Os alunos do centro de genoma têm a tarefa de analisar o genoma humano para ampliar a compreensão de como alterações nos genes podem surgir recentemente em uma pessoa ou podem ser herdadas de um dos pais, e como essas mudanças podem afetar certas doenças ou distúrbios.
Encontrando soluções para tarefas complexas
Wayne Lee (BASc ’04), ex-aluno do programa de Engenharia de Projetos de Sistemas de Waterloo, elogiou as habilidades e o entusiasmo que os alunos cooperados trazem para seu trabalho na SickKids.
“O que eu realmente aprecio nos estudantes cooperativos de Waterloo é que eles estão preparados e prontos para o trabalho. A cada período de trabalho, temos estudantes altamente comprometidos, engajados e capazes de pular direto para projetos complexos e fazer progresso significativo em apenas 16 semanas”, diz Lee.
Ele se lembra de um aluno que, durante seu período de cooperação, trabalhou em um algoritmo de segmentação para definir rapidamente os limites de órgãos em várias imagens de ressonância magnética. “Embora o olho humano seja realmente bom em delinear um órgão, é extremamente demorado fazer isso digitalmente em centenas de imagens”, ele explica. “Um computador é rápido, mas perde precisão onde os órgãos se tocam. O aluno experimentou uma mistura de processamento de imagem e entrada humana e criou um algoritmo assistido por humanos com a velocidade de um computador, mas a precisão de um humano.”
O trabalho no algoritmo continuou após o aluno concluir seu período de trabalho. Urologistas e cientistas de IA então o usaram para criar um programa que rapidamente media e avaliava a função renal para ajudar a determinar se testes mais invasivos eram necessários. O algoritmo assistido por humanos também criou dados de treinamento suficientes para se tornar totalmente automatizado usando um modelo de IA.
“É legal quando vemos os alunos refletirem um pouco sobre as coisas que já aprenderam na escola e aplicá-las à nova situação em que estão”, acrescenta Wintle. “Acho que a maioria dos nossos alunos aprecia estar em uma instituição que tem muita reputação, tem um instituto de pesquisa muito poderoso com muitas pessoas muito inteligentes nele, e eles contribuem tremendamente para o trabalho.”
Looi também se lembra de Ella Walsh (BASc ’24), uma recém-formada que trabalhou em dois projetos em dois períodos de cooperação no ano passado: detecção de pressão para pé torto e um simulador de robô DaVinci para cirurgia fetal.
“Foi uma oportunidade incrível liderar esses dois projetos durante meus oito meses de trabalho em 2023, colaborando com colegas estudantes, engenheiros em outros grupos de pesquisa, cirurgiões e outras partes interessadas clínicas”, compartilha Walsh. “Trabalhei na clínica com um cirurgião e desenvolvi um sensor de pressão que pode detectar os pés das crianças em seus aparelhos ortopédicos. Desde então, saímos do hospital para criar uma empresa chamada OrthoFlexion.”
O segundo projeto foi um simulador 3D baseado no sistema de cirurgia robótica DaVinci Xi, que ela projetou e programou para uso por cirurgiões na prática de cirurgia fetal (reparo de espinha bífida) em um ambiente de baixo risco.
Walsh também apresentou seu trabalho como palestra no Simpósio Hamlyn de Robótica Médica em Londres, Inglaterra, em junho de 2024.
“Temos ex-alunos da cooperativa de Waterloo aqui, literalmente desde o começo. Eles são meio que penetrantes dentro da estrutura, e acho que é porque frequentemente gostamos de tentar atraí-los de volta depois que terminam o curso universitário.” – Wintle
A University of Waterloo tem o maior programa co-op em uma universidade de pesquisa intensiva do mundo, com mais de 70 por cento dos alunos ganhando até dois anos de experiência de emprego durante seus estudos. O talento que desenvolvemos continua a ter um impacto econômico significativo em nossa região e ao redor do mundo.
O SickKids faz parte de uma rede de mais de 8.000 empregadores conectados à Universidade que ajudam os alunos a desenvolver habilidades para o trabalho e garantir um emprego significativo após a formatura.
Contrate talentos de Waterloo hoje mesmo.
Darren McAlmont
