As descobertas desafiam alegações anteriores de que os dingos derivam de cães párias da Índia ou da Tailândia.
Uma nova pesquisa arqueológica da Universidade de Sydney descobriu pela primeira vez ligações claras entre fósseis do icônico dingo australiano e cães do Leste Asiático e da Nova Guiné.
As descobertas notáveis sugerem que o dingo veio do Leste Asiático via Melanésia e desafia alegações anteriores de que ele derivou de cães párias da Índia ou da Tailândia.
Estudos anteriores usaram análise morfométrica tradicional — que observa o tamanho e o formato do animal usando um paquímetro — para rastrear a ancestralidade do dingo no sul da Ásia.
No entanto, o novo estudo, publicado em Relatórios científicos da Nature usa escaneamento 3D sofisticado e morfometria geométrica em espécimes antigos de dingos para mostrar claramente que eles são mais semelhantes aos cães japoneses, bem como aos “cães cantores” da Nova Guiné e ao cão selvagem das terras altas de Irian Jaya.
Dr. Loukas Koungoulos, pesquisador associado da Disciplina de Arqueologia da Universidade de Sydney, disse: “As origens deste controverso animal nativo australiano têm sido muito debatidas por mais de um século. Nossa pesquisa encontrou os primeiros elusivos elos entre material fóssil que sugerem que os dingos evoluíram localmente a partir de um ancestral semelhante a um cão do Leste Asiático.”
O Dr. Koungoulos acrescentou: “Os sítios arqueológicos no Lago Mungo e no Lago Milkengay guardam algumas das evidências mais antigas de dingos em toda a Austrália. É incrível ver como esses animais notáveis evoluíram ao longo de milhares de anos e nos dá uma compreensão maior dessa espécie exclusivamente australiana.”
A equipe de estudo – que incluiu a professora associada Melanie Fillios da Universidade da Nova Inglaterra e o Dr. Ardern Hulme-Beaman da Universidade de Liverpool – analisou os restos mortais de dingos antigos encontrados no Lago Mungo e no Lago Milkengay, no oeste de NSW.
A pesquisa fez parte da pesquisa de doutorado do Dr. Koungoulos na University of Sydney. Desde então, ele assumiu uma posição como Research Fellow na Australian National University.
A professora associada Melanie Fillios disse: “Nossa pesquisa ressalta a antiguidade dos dingos, apontando para um ancestral comum entre os dingos e os caninos mais recentes do Sudeste Asiático.”
Em colaboração com os Proprietários Tradicionais da Área de Patrimônio Mundial da Região dos Lagos Willandra, a equipe usou datação por radiocarbono para descobrir que alguns restos mortais tinham mais de 3.000 anos.
Koungoulos, Loukas G. et al ‘Diversidade fenotípica em dingos australianos primitivos revelada por análise morfométrica geométrica tradicional e 3D’. (Natural Scientific Reports)
DOI: https://doi.org/10.1038/s41598’024 -65729-3
Declaração
O financiamento para pesquisa foi recebido da Australian Government Research Training Partnership, da Carlyle-Greenwell Postgraduate Scholarship e do Ben Sandford Cullen Award.
Os autores declaram que não há prioridades concorrentes.
Uma colaboração entre um grupo indígena local e arqueólogos desenterrou restos ancestrais de dingos, como a Dra. Amy Way e colegas descrevem no The Conversation.
Por décadas, o cruzamento entre dingos e cães foi considerado a maior ameaça à conservação dos dingos. Estudos de DNA anteriores sugeriram que dingos puros estavam virtualmente extintos em Victoria e New South Wales.
Conversamos com Daisy Grady, estudante de Ciências Veterinárias na Universidade de Sydney, sobre o profundo significado cultural e ambiental dos dingos e a importância de sua conservação.
