Aviões de guerra israelenses bombardearam o sul do Líbano no sábado, aumentando os temores de uma guerra total um dia após um ataque israelense em Beirute ter deixado comandantes seniores do Hezbollah entre as 37 pessoas que autoridades libanesas relataram terem morrido.
Dezenas de aviões de guerra israelenses estavam atacando “amplamente” alvos do Hezbollah no sul do Líbano “para eliminar ameaças contra os cidadãos de Israel”, disse o porta-voz militar, contra-almirante Daniel Hagari.
Por quase um ano, combatentes do Hezbollah apoiados pelo Irã no Líbano trocaram tiros na fronteira com forças israelenses em apoio ao aliado palestino Hamas, cujo ataque de 7 de outubro a Israel desencadeou a guerra em Gaza.
Mas as trocas transfronteiriças aumentaram desde o final de agosto.
A Agência Nacional de Notícias oficial do Líbano informou que aviões de guerra israelenses lançaram “um ataque aéreo em larga escala” na noite de sábado sobre o sul do Líbano.
Com equipamentos pesados ainda trabalhando sob os prédios altos no local do ataque em Beirute, o Ministério da Saúde do Líbano relatou mais seis mortos, contra 31 no sábado anterior.
Imagens da AFPTV mostraram pessoas se reunindo na capital libanesa para os funerais de três dos membros mortos do Hezbollah.
“Achávamos que a guerra tinha começado”, disse Zeinab, 35 anos, uma dona de casa que preferiu ser identificada apenas pelo primeiro nome, relembrando o barulho que acompanhou a greve.
‘Massacres horríveis’
O primeiro-ministro libanês Najib Mikati condenou “massacres horríveis” e disse que havia cancelado sua viagem à Assembleia Geral anual das Nações Unidas em Nova York.
A Alemanha disse que havia “uma necessidade urgente” de aliviar as tensões. A ONU também expressou preocupação sobre “aumento da escalada” e pediu “máxima contenção” de todos os lados.
Enquanto isso, o Departamento de Estado dos EUA pediu aos americanos no Líbano que deixem o país enquanto houver opções comerciais disponíveis.
Mais cedo no sábado, uma declaração militar israelense disse que aeronaves israelenses “atingiram milhares” de lançadores de foguetes prontos para disparar do sul do Líbano, bem como “aproximadamente 180” outros alvos não especificados.
Correspondentes da AFP relataram intensos ataques israelenses em uma ampla área do sul do Líbano.
O Hezbollah disse que atacou pelo menos sete posições militares no norte de Israel e nas Colinas de Golã anexadas com foguetes no sábado.
Os militares israelenses disseram que os militantes dispararam “cerca de 90” foguetes até o final da tarde.
‘Ataque direcionado’
O ministro da Saúde do Líbano, Firass Abiad, disse que três crianças e sete mulheres foram mortas no ataque de sexta-feira a uma sala de reuniões subterrânea em um bairro densamente povoado nos subúrbios ao sul da capital, um reduto do Hezbollah.
Israel disse que o “ataque direcionado” matou o chefe da Força de elite Radwan do Hezbollah, Ibrahim Aqil, e vários outros comandantes.
Uma fonte próxima ao Hezbollah disse que um total de 16 membros da Força Radwan foram mortos durante uma reunião.
A Força Radwan liderou as operações terrestres do Hezbollah, e Israel pediu repetidamente que seus combatentes fossem afastados da fronteira.
Confirmando a morte de Aqil, o Hezbollah o saudou como “um dos seus grandes líderes”.
Washington ofereceu uma recompensa de US$ 7 milhões por informações sobre Aqil, chamando-o de “membro principal” da organização por trás do atentado à embaixada dos EUA em Beirute em 1983, que matou 63 pessoas.
‘Penetrar e perturbar’
O Hezbollah disse que um segundo comandante sênior, Ahmed Mahmud Wahbi, também foi morto na sexta-feira. Ele liderou as operações do grupo contra Israel desde o início da guerra de Gaza em outubro até o início deste ano, disse.
Em julho, outro ataque israelense em Beirute matou Fuad Shukr, um dos principais chefes de operações do Hezbollah.
A greve de sexta-feira também ocorreu após ataques de sabotagem a pagers e rádios bidirecionais usados pelo Hezbollah na terça e quarta-feira, que mataram 39 pessoas. O Hezbollah culpou Israel, que não comentou.
O chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, reconheceu um golpe “sem precedentes”, prometendo que Israel enfrentaria retaliação pelo que ele chamou de um possível “ato de guerra”.
Meses de trocas quase diárias mataram centenas de pessoas no Líbano, a maioria combatentes, e dezenas em Israel e no Golã anexado, forçando dezenas de milhares de pessoas de ambos os lados a fugir de suas casas.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, anunciou na terça-feira uma expansão dos objetivos de guerra do país para incluir o retorno de moradores do norte de Israel.
No sábado, em uma postagem no X, antigo Twitter, ele disse: “Nossos objetivos são claros e nossas ações falam por si”.
Mediadores internacionais, incluindo os Estados Unidos, estão tentando impedir que a guerra de Gaza se torne um conflito regional.
Os críticos de Netanyahu em Israel acusaram o primeiro-ministro de prolongar a guerra. Milhares se reuniram novamente em Tel Aviv na noite de sábado exigindo um acordo para libertar os prisioneiros ainda mantidos pelo Hamas.
Shahar Mor, sobrinho do refém morto Avraham Munder, disse temer que a luta contra o Hezbollah possa distrair novamente os líderes que “se concentram na ilusão de ‘vitória absoluta'”.
Greve escolar em Gaza
Em Gaza, no sábado, a agência de defesa civil disse que um ataque israelense à Escola C Al-Zeitun, que havia sido transformada em um abrigo para deslocados, matou 21 pessoas, incluindo 13 crianças e seis mulheres, uma delas grávida.
O exército israelense disse que o ataque teve como alvo militantes do Hamas que estavam “incorporados” em uma escola adjacente e que tomou medidas “para mitigar o risco de ferir civis”.
Um repórter da AFP confirmou que a Escola C Al-Zeitun foi atingida.
No final de agosto, as Nações Unidas disseram que Israel havia atacado pelo menos 23 abrigos escolares desde 4 de julho.
Israel acusou repetidamente o Hamas de operar a partir de tais instalações na altamente urbanizada Gaza, uma acusação que os militantes negam.
O ataque de 7 de outubro que desencadeou a guerra resultou na morte de 1.205 pessoas, a maioria civis, do lado israelense, de acordo com uma contagem da AFP baseada em números oficiais israelenses que incluem reféns mortos em cativeiro.
Dos 251 reféns capturados pelos militantes, 97 ainda estão mantidos em Gaza, incluindo 33 que, segundo os militares israelenses, estão mortos.
A ofensiva militar retaliatória de Israel matou pelo menos 41.391 pessoas em Gaza, a maioria delas civis, de acordo com números fornecidos pelo ministério da saúde do território administrado pelo Hamas. A ONU reconheceu os números como confiáveis.
