A perimenopausa aumenta o risco de depressão – o que ajuda as mulheres afetadas?

Cansaço constante, problemas de sono, irritabilidade e perda de interesse sexual são sinais típicos de depressão. Mas estes sintomas também podem ocorrer num contexto completamente diferente nas mulheres: por vezes acompanham a chamada perimenopausa, ou seja, um período antes e depois da última menstruação.

Uma equipe liderada por Arianna Di Florio, da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, descreveu recentemente uma conexão direta. O estudo descobriu que a probabilidade de sofrer um episódio depressivo maior pela primeira vez na vida aumenta cerca de 30% durante a perimenopausa. Os pesquisadores compararam dados de mulheres britânicas durante um período de quatro anos próximo ao último ciclo menstrual com dados de mulheres seis a 10 anos antes da última menstruação. O resultado: de quase 40 mil mulheres na perimenopausa, cerca de 700 desenvolveram depressão pela primeira vez. Do mesmo número de mulheres observadas numa idade um pouco mais jovem, havia apenas cerca de 550.

“Um terço relatou efeitos colaterais realmente angustiantes.”

De acordo com os especialistas, mais pesquisas poderiam ajudar a prever o risco de problemas psicológicos de um indivíduo durante a perimenopausa – o que poderia “salvar vidas”. No entanto, como os sinais de depressão e perimenopausa são tão semelhantes, às vezes é difícil identificar claramente os sintomas – e também tratá-los, explica Markus Banger, diretor médico e médico-chefe do departamento de dependências e psicoterapia da Clínica LVR Bonn. .

Em qualquer caso, a menopausa progride de forma muito diferente. “Aproximadamente uma em cada três mulheres não sente nada diferente durante a menopausa do que antes”, escreve o Centro Federal de Educação em Saúde (BZgA). Outro terço passa por fases com sintomas incômodos, mas não muito graves. “Um terço também relata efeitos colaterais realmente estressantes.”

Passeio de montanha-russa hormonal

Possíveis sintomas da perimenopausa, como distúrbios do sono, problemas de concentração e humor depressivo, desenvolvem-se lenta e gradualmente, diz Katrin Schaudig, ginecologista e presidente da Sociedade Alemã de Menopausa. “Como ocorrem repetidamente na vida das mulheres, as pessoas afetadas muitas vezes não pensam na menopausa no início e suportam os sintomas por muito tempo – e, portanto, ficam ainda mais estressadas”.

O início da perimenopausa muitas vezes não é devidamente reconhecido ou compreendido, explica a ginecologista. “A perimenopausa não começa em uma determinada idade, mas sim quando acaba o estoque de óvulos. Geralmente começa entre os 40 e meados dos 40 anos, mas também pode começar até os 50 anos”, afirma o especialista.

A causa dos sintomas é um forte “fluxo e refluxo” hormonal: se o suprimento de óvulos diminui, o controle do ciclo menstrual fica confuso porque o diencéfalo tenta “com todas as suas forças” manter a maturação dos óvulos e, portanto, a possibilidade de gravidez, explica o ginecologista. “Em primeiro lugar, o ciclo torna-se mais irregular: às vezes a ovulação não ocorre, às vezes vários óvulos amadurecem em rápida sucessão – como resultado, às vezes são liberados poucos, às vezes muitos hormônios. Esta montanha-russa hormonal afeta o seu bem-estar.” e pode piorar seu humor.

Outras culturas – sem queixas?

Mas não são apenas as flutuações hormonais que podem afetar o humor durante a perimenopausa, mas também as alterações nas condições de vida, explica Banger. “A fase da vida da perimenopausa é muitas vezes caracterizada por mudanças: sejam a mudança dos filhos, o cuidado de familiares ou o desejo de se reinventar.” é uma mistura de ambos.

O psiquiatra explica que a avaliação cultural também influencia a forma como a menopausa é vivenciada: “Nos países ocidentais, a menopausa é muitas vezes vista de forma negativa e como um ‘problema’ de saúde. Outras culturas, no entanto, veem a menopausa como uma “segunda maioridade” e como uma fase”. de renovação. No Japão, por exemplo, a menopausa é aceita como uma transição natural, explica. “Lá, a menopausa é uma transição fisiológica completamente normal e, curiosamente, as mulheres também apresentam significativamente menos sintomas da perimenopausa.”

Os homens tiveram uma vantagem evolutiva durante a menopausa?

Ao contrário do reino animal, as mulheres continuam a viver durante décadas após o fim da sua fertilidade. De uma perspectiva puramente biológica, os humanos são, portanto, algo especial. A antropóloga Sylvia Kirchengast explica como a menopausa evoluiu – e por que ela também pode ser benéfica.

Isso pode acontecer com qualquer mulher

Nem todas as mulheres apresentam os mesmos sintomas depressivos – se é que os apresentam –, explica Schaudig. Depende da situação psicológica individual, de doenças anteriores e de influências ambientais. “As mulheres que já experimentaram episódios depressivos, seja o baby blues, uma fase depressiva ou um distúrbio alimentar na adolescência ou mais tarde, estão particularmente em risco.”

Mas mesmo mulheres sem doenças mentais prévias não estão imunes a essas alterações, ressalta a ginecologista. “Algumas desenvolvem repentinamente distúrbios de ansiedade, evitam dirigir em rodovias ou túneis e experimentam os primeiros ataques de pânico.” Todos estes são provavelmente efeitos das flutuações hormonais durante a perimenopausa.

Hormônios ou antidepressivos?

Se as mulheres na perimenopausa sofrem de humor depressivo ou outras queixas, a educação sobre os processos hormonais nesta fase da vida pode ser um primeiro passo para lidar com a situação, diz Schaudig. Existem também muitas outras opções de tratamento: Além da terapia de reposição hormonal, também estão disponíveis abordagens não hormonais. Estes incluem antidepressivos, fitoestrógenos, preparações de erva de São João e cohosh preto, exercícios, acupuntura, terapia cognitivo-comportamental ou hipnose.

Segundo Banger, para algumas mulheres pode ser útil aceitar a transição para a perimenopausa – análoga a outras culturas – como um processo natural, a fim de aliviar quaisquer sintomas depressivos. Se os sintomas forem graves, os antidepressivos também podem ser úteis além do apoio psicoterapêutico, explica o especialista. É crucial avaliar com precisão a gravidade dos sintomas.

O que ajuda, em última análise, depende dos sintomas e desejos do paciente, explica Schaudig: “Algumas mulheres não querem tomar hormônios, outras precisam de ajuda imediata. Portanto, dependendo da gravidade, decido se devo tentar primeiro a terapia hormonal ou encaminhar as pessoas afetadas diretamente a um psiquiatra.”

Colaboração interdisciplinar necessária

Ambos os especialistas concordam que a colaboração entre ginecologistas e psiquiatras é crucial para o tratamento holístico. Uma terapia combinada que consiste em discussões psicoterapêuticas e tratamento medicamentoso costuma ser particularmente eficaz, diz Banger. “Faz sentido discutir com o ginecologista do paciente se a terapia de reposição hormonal poderia ajudar.” Isso poderia reduzir a necessidade de antidepressivos ou reduzir sua dosagem.

“Infelizmente, nem todos os médicos estão cientes do assunto”, acrescenta Schaudig. “Muitas mulheres procuram inicialmente um psiquiatra porque não sabem que os sintomas podem estar relacionados com a menopausa.” Uma paciente chegou ao seu consultório em estado crítico depois de passar muito tempo em uma clínica psicossomática. Olhando para trás, administrar hormônios precocemente poderia ter aliviado os sintomas, lembra o médico.

Muito debatido ou controverso?

O tema da perimenopausa está atualmente “na boca de todos”, diz Schaudig. São inúmeras discussões e movimentos que conscientizam sobre o tema. Um exemplo disto é o Reino Unido, onde as mulheres saíram às ruas para exigir melhores cuidados durante a perimenopausa. Existe agora um regulamento que determina que os empregadores devem ter mais consideração pelas mulheres que passam pela menopausa. “Na Alemanha ainda não chegamos lá, mas estamos trabalhando nisso”, diz Schaudig com otimismo.

Banger, por outro lado, é um pouco mais cético em relação à situação na Alemanha: “Embora haja uma discussão aberta sobre a menopausa lá, ela muitas vezes se concentra nas opções de tratamento e permanece bastante reservada quando se trata de uma visão abrangente do tema. ”, critica.

RND/dpa