Proteção climática na China: como Pequim está expandindo as energias renováveis

Em Julho deste ano, o Sydney Morning Herald informou que a China parecia já ter cumprido o seu compromisso no âmbito do Acordo Climático de Paris de atingir o pico das emissões até 2030 e que os números estavam agora a diminuir. O facto de, apesar de todas as más notícias sobre a protecção climática, o maior emissor mundial de dióxido de carbono estar a estabelecer o padrão é uma bomba em termos de política climática, especialmente porque a China ainda está na fase de recuperação da modernização e industrialização.

Na década de 1990, a China abordou os imensos custos ecológicos do seu impressionante crescimento económico de forma bastante laconica: “Fazemo-lo como o Ocidente: primeiro enriquecemos e depois limpamos”, era o lema. No entanto, esta ideia há muito desapareceu do discurso político porque rapidamente se tornou claro que não restava muito para “limpar” após uma catástrofe ecológica. Além disso, um ambiente limpo e a sustentabilidade ecológica tornaram-se importantes exigências políticas das novas classes médias. Isto levou à constatação de que a modernização ecológica tinha de ser parte integrante da modernização da China.

Boom de energia renovável

Embora as políticas climáticas concretas em todo o mundo encontrem uma resistência política crescente, apesar da crescente pressão para agir, e estejam frequentemente enredadas em batalhas de distribuição e bloqueios por parte de grupos de pressão, a China tem marchado na direcção oposta durante uma década e meia, à medida que a expansão bem sucedida da as energias renováveis, em particular, deixa claro.

A velocidade da transformação é simplesmente impressionante. O investimento da China em energia limpa aumentou 40% em termos anuais, para 890 mil milhões de dólares em 2023, quase igual ao investimento global total no fornecimento de combustíveis fósseis. O país assumiu agora uma posição de liderança em energia fotovoltaica e instalou mais módulos solares só em 2023 do que todos os outros países juntos. Além da rápida expansão da energia solar, a China também investiu pesadamente em energia eólica e construiu 65% de todas as novas turbinas eólicas em todo o mundo no ano passado.

Os principais fabricantes de turbinas eólicas estão baseados na China

Em junho de 2024, foi anunciado que a Dongfang Electric Corporation, uma produtora estatal de energia, havia concluído a instalação da primeira turbina eólica de 18 megawatts do mundo na província de Guangdong. Pode gerar eletricidade para 36.000 residências. Na verdade, quatro dos cinco maiores fabricantes de turbinas eólicas do mundo são empresas chinesas. Os investimentos em energia eólica levaram a grandes avanços tecnológicos e economias de escala, contribuindo para que o custo de instalação de turbinas eólicas na China seja apenas um quinto do custo nos Estados Unidos.

Além disso, a China tornou-se rapidamente o líder mundial na eletrificação dos transportes. Graças ao apoio governamental, o país tem agora mais de 95% de todos os autocarros eléctricos do mundo, e quase 80% de todos os autocarros já são eléctricos – em 2016 eram apenas 16%. A electrificação completa das frotas de autocarros já foi alcançada em várias grandes cidades chinesas.

Rede ferroviária de alta velocidade em rápido crescimento

A China também é líder na área de trens de alta velocidade. O país tem mais linhas ferroviárias de alta velocidade do que o resto do mundo junto. Embora o país só tenha começado a introduzir estes comboios em 2008, já existem mais de 40 mil quilómetros de vias.

Os carros elétricos chineses representam 60% das vendas globais, acima dos 0,1% em 2012. A produção de veículos elétricos na China deverá aumentar 36% em 2023 em comparação com o ano anterior. Estão actualmente a ser introduzidas novas regulamentações que irão efectivamente eliminar gradualmente os carros movidos a combustíveis fósseis ao longo dos próximos anos. Os veículos eléctricos já representam 50% dos novos registos na China e esse número está a aumentar rapidamente.

A conversão bem sucedida baseia-se também no processo político e de planeamento da China, que é conhecido por ser fundamentalmente diferente daquele aqui. O que é crucial é a natureza de longo prazo do planeamento, que não tem de estar sujeito à maximização dos lucros a curto prazo ou às mudanças nos ciclos económicos da vontade dos eleitores. Contudo, contrariamente à crença popular, este processo só é descrito de forma inadequada com referência a uma “falta de democracia”. Na verdade, é bastante complexo: os relatórios das conferências partidárias e os planos quinquenais que definem a orientação básica são precedidos e seguidos por longos processos de comunicação. Desde a formulação inicial das visões-alvo até ao conteúdo político concreto, ocorre um processo de coordenação circular no qual as especificações são continuamente refinadas e tornadas mais concretas.

Uma “civilização ecológica”?

O que é característico deste desenho de política experimental é que o governo central em Pequim define objectivos-quadro e cria “zonas experimentais” locais nas quais são testados diferentes instrumentos e desenvolvidos diferentes modelos. Se forem bem sucedidos, estes também serão testados noutras regiões para examinar até que ponto as opções políticas podem ser generalizadas. Foram agora designadas 572 zonas experimentais e 240 chamados centros de inovação.

Embora as questões ambientais e climáticas já tivessem sido discutidas na China antes, o discurso da transformação socioecológica só ganhou realmente força depois de 2007, quando a construção de uma “civilização ecológica” foi oficialmente formulada pela primeira vez no 17º Congresso do Partido do PCC. O 18º Congresso do Partido, em 2012, definiu então esta “civilização ecológica” como o objectivo central da modernização chinesa e elevou-a a uma tarefa principal da política do governo nacional – juntamente com a modernização económica, política, social e cultural (os chamados “cinco-em- um”).

Nova coordenação sistêmica

Em 2017, o 19.º Congresso do Partido declarou que a contradição entre prosperidade e desenvolvimento sustentável exigia uma “nova era” – ou seja, uma nova estratégia de desenvolvimento. Um ano depois, o ministério responsável foi reorganizado no Ministério da Ecologia e Ambiente e recebeu significativamente mais poder. Resumindo: as bases de uma nova coordenação sistémica foram lançadas em apenas dez anos. Na China, a transformação para uma “ecocivilização” tornou-se uma força motriz da modernização que abrange todos os subsistemas sociais.

O modelo económico da China também possui características específicas que apoiam este processo. Por exemplo, existem empresas estatais e bancos estatais: os enormes investimentos são em grande parte feitos por bancos estatais e muitos dos principais projectos são executados por empresas estatais. Até o conselho editorial do Financial Times admite que as empresas estatais da China, muitas vezes caracterizadas como gigantes pesados, estão a desempenhar um papel crucial na aceleração da adopção de tecnologias limpas.

Os mercados financeiros ao serviço da gestão estratégica

Os mercados financeiros também são utilizados para gestão estratégica. Os mercados de capitais chineses funcionam de forma muito diferente, embora partilhem algumas características essenciais com os mercados de capitais globais. Isto não significa que os lucros ou retornos dos investimentos financeiros não importem. Os lucros são necessários, mas não são o objectivo mais importante da actividade empresarial – e acima de tudo não são os retornos dos investimentos financeiros. A chave está na definição de objectivos de política económica, como o desenvolvimento de determinadas tecnologias e áreas de produção.

Na China, a transformação para uma “ecocivilização” tornou-se um motor de modernização que abrange todos os subsistemas sociais.

O planeamento estratégico com horizontes temporais muito longos, como planos quinquenais, cria a segurança necessária para a gestão dos investimentos e para os intervenientes envolvidos. Também permitem etapas de trabalho coordenadas: por exemplo, há 15 anos, quando não havia carros elétricos nas estradas da China, todas as novas garagens subterrâneas e lugares de estacionamento nas grandes cidades tinham de ser equipados com estações de carregamento.

O planeamento a longo prazo também permite a integração mútua de múltiplos programas de reforma e objectivos estratégicos. A conservação e restauração de áreas naturais desempenhou um papel importante na redução da pobreza, particularmente através da criação de empregos no sector ecológico. Desde 2013, quase cinco milhões de hectares de terras agrícolas em regiões pobres foram convertidos em florestas ou pastagens. 1,1 milhão de pessoas pobres foram empregadas como silvicultores e dezenas de milhares de equipes de reflorestamento e cooperativas de alívio da pobreza foram fundadas.

Contradições e tensões

Apesar de todos os seus sucessos, a abordagem chinesa à transformação ecológica não está isenta de contradições e fricções. As tensões políticas ainda não se desenvolveram totalmente – embora a nível local.

Até agora, a “ecocivilização” parece ter produzido mais vencedores do que perdedores. Mesmo a mão-de-obra nas antigas regiões carboníferas parece ter sido absorvida por outras indústrias com relativa facilidade. Contudo, os últimos anos da transformação ecológica foram acompanhados por um crescimento económico moderado, que amorteceu os custos da transformação. Resta saber até que ponto o sistema político é capaz de manter ou moderar o consenso básico sobre a transformação sócio-ecológica face às crescentes lutas de distribuição económica. Organizações não-governamentais pequenas e fracas dificilmente têm capacidade para liderar este discurso de transformação ecológica “a partir de baixo” e para representar eficazmente os interesses.

Repensar hábitos de consumo é necessário

Além disso, o programa de ecocivilização é extremamente focado em tecnologia e crescimento. Isto pode ter sido conseguido na primeira fase da transformação com a reestruturação dos sistemas de energia e de transportes; Na próxima fase, porém, haverá uma reavaliação do estilo de vida e dos padrões de consumo. Embora nos últimos anos se tenha desenvolvido um debate – ainda que em nichos sociais – ideias antigas e orientadas para o consumidor sobre o aumento da prosperidade ainda dominam o governo e a sociedade. Isto não será suficiente num futuro próximo. A próxima tarefa que a China enfrenta é, portanto, a questão de como o seu próprio modelo de desenvolvimento pode harmonizar e moldar a sua relação com a natureza e as condições sociais.

Jan Turowski dirige o escritório da Fundação Rosa Luxemburgo em Pequim.

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