Pesquisadores do MIT identificam fatores no nível das instalações que podem piorar os impactos do calor para pessoas encarceradas.
Quando as temperaturas do verão aumentam, também aumenta nossa vulnerabilidade a doenças relacionadas ao calor ou até mesmo à morte. Na maioria das vezes, as pessoas podem tomar medidas para reduzir sua exposição ao calor abrindo uma janela, aumentando o ar condicionado ou simplesmente pegando um copo de água. Mas para as pessoas que estão encarceradas, a liberdade de tomar tais medidas geralmente não é uma opção. As populações prisionais, portanto, são especialmente vulneráveis à exposição ao calor, devido às suas condições de confinamento.
Um novo estudo realizado por pesquisadores do MIT examina a exposição ao calor do verão em prisões nos Estados Unidos e identifica características dentro das instalações prisionais que podem contribuir ainda mais para a vulnerabilidade da população ao calor do verão.
Os autores do estudo usaram dados de temperatura do ar de alta resolução espacial para determinar a temperatura externa média diária para cada uma das 1.614 prisões nos EUA, para cada verão entre os anos de 1990 e 2023. Eles descobriram que as prisões que são expostas ao calor mais extremo estão localizadas no sudoeste dos EUA, enquanto as prisões com as maiores mudanças no calor do verão, em comparação com o registro histórico, estão no noroeste do Pacífico, no nordeste e em partes do centro-oeste.
Essas descobertas não são totalmente exclusivas das prisões, pois qualquer instalação ou comunidade não prisional nas mesmas localizações geográficas estaria exposta a temperaturas do ar externo semelhantes. Mas a equipe também analisou características específicas das instalações prisionais que poderiam exacerbar ainda mais a vulnerabilidade de uma pessoa encarcerada à exposição ao calor. Eles identificaram nove dessas características em nível de instalação, como movimento altamente restrito, equipe precária e tratamento de saúde mental inadequado. Pessoas que vivem e trabalham em prisões com qualquer uma dessas características podem experimentar risco agravado ao calor do verão.
A equipe também analisou a demografia de 1.260 prisões em seu estudo e descobriu que as prisões com maior exposição ao calor, em média, também tinham maiores proporções de populações não brancas e hispânicas. O estudo, que aparece hoje no periódico GeoSaúde fornece aos formuladores de políticas e líderes comunitários maneiras de estimar e tomar medidas para lidar com o risco de calor da população carcerária, que eles preveem que pode piorar com as mudanças climáticas.
“Isso não é um problema por causa das mudanças climáticas. Está se tornando um problema pior por causa das mudanças climáticas”, diz a autora principal do estudo, Ufuoma Ovienmhada SM ’20, PhD ’24, formada pelo MIT Media Lab, que recentemente concluiu seu doutorado no Departamento de Aeronáutica e Astronáutica do MIT (AeroAstro). “Muitas dessas prisões não foram construídas para serem confortáveis ou humanas em primeiro lugar. As mudanças climáticas estão apenas agravando o fato de que as prisões não são projetadas para permitir que as populações encarceradas moderem sua própria exposição a fatores de risco ambientais, como calor extremo.”
Os coautores do estudo incluem Danielle Wood, professora associada de artes e ciências da mídia do MIT e da AeroAstro; e Brent Minchew, professor associado de geofísica do MIT no Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias; juntamente com Ahmed Diongue ’24, Mia Hines-Shanks do Grinnell College e Michael Krisch da Universidade de Columbia.
Intersecções ambientais
O novo estudo é uma extensão do trabalho realizado no Media Lab, onde Wood lidera o grupo de pesquisa Space Enabled. O grupo visa promover questões de justiça social e ambiental por meio do uso de dados de satélite e outras tecnologias habilitadas para o espaço.
A motivação do grupo para analisar a exposição ao calor nas prisões surgiu em 2020, quando, como copresidente do Sindicato de Estudantes Negros de Pós-Graduação do MIT, Ovienmhada participou de esforços de organização comunitária após o assassinato de George Floyd pela polícia de Minneapolis.
“Começamos a nos organizar mais no campus em torno do policiamento e da reimaginação da segurança pública. Por meio dessa lente, aprendi mais sobre a polícia e as prisões como sistemas interconectados e me deparei com essa intersecção entre prisões e riscos ambientais”, diz Ovienmhada, que está liderando um esforço para mapear os vários riscos ambientais que prisões, cadeias e centros de detenção enfrentam. “Em termos de riscos ambientais, o calor extremo causa alguns dos impactos mais agudos para pessoas encarceradas.”
Ela, Wood e seus colegas decidiram usar dados de observação da Terra para caracterizar a vulnerabilidade da população carcerária dos EUA, ou seu risco de sofrer impactos negativos do calor.
A equipe primeiro analisou um banco de dados mantido pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA, que lista a localização e os limites das instalações carcerárias nos EUA. Das mais de 6.000 prisões, cadeias e centros de detenção do banco de dados, os pesquisadores destacaram 1.614 instalações específicas de prisões, que juntas encarceram quase 1,4 milhão de pessoas e empregam cerca de 337.000 funcionários.
Eles então olharam para o Daymet, um banco de dados detalhado de clima e tempo que rastreia temperaturas diárias nos Estados Unidos, com resolução de 1 quilômetro. Para cada um dos 1.614 locais de prisão, eles mapearam a temperatura externa diária, para cada verão entre os anos de 1990 a 2023, observando que a maioria das atuais instalações correcionais estaduais e federais nos EUA foram construídas até 1990.
A equipe também obteve dados do Censo dos EUA sobre as características demográficas e de nível de cada instalação, como atividades de trabalho prisional e condições de confinamento. Uma limitação do estudo que os pesquisadores reconhecem é a falta de informações sobre o controle climático de uma prisão.
“Não há um recurso público abrangente onde você possa verificar se uma instalação tem ar condicionado”, observa Ovienmhada. “Mesmo em instalações com ar condicionado, pessoas encarceradas podem não ter acesso regular a esses sistemas de resfriamento, então nossas medições de temperatura do ar externo podem não estar muito distantes da realidade.”
Fatores de calor
A partir de sua análise, os pesquisadores descobriram que mais de 98% de todas as prisões nos EUA tiveram pelo menos 10 dias no verão que foram mais quentes do que todos os verões anteriores, em média, para um determinado local. Sua análise também revelou que as prisões mais expostas ao calor, e as prisões que tiveram as temperaturas mais altas em média, estavam principalmente no sudoeste dos EUA. Os pesquisadores observam que, com exceção do Novo México, o sudoeste é uma região onde não há regulamentações universais de ar condicionado em prisões operadas pelo estado.
“Os estados administram seus próprios sistemas prisionais, e não há uniformidade na coleta de dados ou política sobre ar condicionado”, diz Wood, que observa que há algumas informações sobre sistemas de resfriamento em alguns estados e instalações prisionais individuais, mas os dados são escassos no geral e inconsistentes demais para serem incluídos no estudo nacional do grupo.
Embora os pesquisadores não pudessem incorporar dados de ar condicionado, eles consideraram outros fatores de nível de instalação que poderiam piorar os efeitos que o calor externo desencadeia. Eles analisaram a literatura científica sobre calor, impactos na saúde e condições prisionais e se concentraram em 17 variáveis mensuráveis de nível de instalação que contribuem para problemas de saúde relacionados ao calor. Isso inclui fatores como superlotação e falta de pessoal.
“Sabemos que sempre que você estiver em uma sala com muitas pessoas, ela vai parecer mais quente, mesmo que haja ar condicionado naquele ambiente”, diz Ovienmhada. “Além disso, a equipe é um fator enorme. Instalações que não têm ar condicionado, mas ainda tentam fazer procedimentos de mitigação de risco de calor, podem depender da equipe para distribuir gelo ou água a cada poucas horas. Se essa instalação tiver falta de pessoal ou tiver uma equipe negligente, isso pode aumentar a suscetibilidade das pessoas a dias quentes.”
O estudo descobriu que as prisões com qualquer uma das nove das 17 variáveis apresentaram exposições ao calor estatisticamente significativas maiores do que as prisões sem essas variáveis. Além disso, se uma prisão exibir qualquer uma das nove variáveis, isso pode piorar o risco de calor das pessoas por meio da combinação de exposição elevada ao calor e vulnerabilidade. As variáveis, eles dizem, podem ajudar os reguladores estaduais e ativistas a identificar prisões para priorizar intervenções de calor.
“A população carcerária está envelhecendo, e mesmo que você não esteja em um ‘estado quente’, cada estado tem a responsabilidade de responder”, enfatiza Wood. “Por exemplo, áreas no Noroeste, onde você pode esperar que seja temperado no geral, têm experimentado uma série de dias nos últimos anos de risco crescente de calor. Alguns dias do ano ainda podem ser perigosos, particularmente para uma população com agência reduzida para regular sua própria exposição ao calor.”
Artigo: “Padrões espaço-temporais de exposição ao calor do verão, vulnerabilidade e risco em paisagens prisionais dos Estados Unidos”
