A Lei da Água protege os ecossistemas de água doce regulando atividades e infraestruturas com potencial impacto nos cursos de água, cuja definição legal foi estabelecida em 2015. Uma equipe de pesquisa do INRAE desenvolveu o primeiro mapa nacional de cursos de água. Este mapa revela disparidades em como esta definição é aplicada de um departamento francês (região administrativa) para outro, em detrimento de pequenos riachos de nascentes – que são frequentemente ricos em biodiversidade – e riachos intermitentes. Estes resultados aparecem em 19 de setembro na Environmental Science & Technology.
De riachos glaciais a grandes rios, os cursos d’água são essenciais para o bem-estar de nossas sociedades, mas altamente vulneráveis às consequências das atividades humanas. Esses ecossistemas são protegidos por legislação ambiental que regula atividades e infraestrutura potencialmente prejudiciais.
A definição do que constitui um curso de água segundo a A Lei das Águas foi criada em 2015e dita três critérios para que um corpo de água corrente se qualifique: ter um canal de origem natural; ser alimentado por uma fonte diferente da chuva sozinha e ter fluxo suficiente para a maior parte do ano. Com base nessa definição, as autoridades departamentais estabeleceram um mapa de sua região usando dados topográficos do National Institute of Geographic and Forest Information (IGN), bem como expertise adicional.
Com base nisso, os pesquisadores do INRAE avaliaram esta cartografia dos cursos de água na França para obter uma imagem mais clara do impacto desta definição oficial na proteção dos ecossistemas de água doce.
Usando 91 mapas departamentais, os cientistas construíram o primeiro mapa nacional de cursos de água, que inclui mais de dois milhões de segmentos hidrográficos que se estendem por 680.000 quilômetros e cobrem 93% da França metropolitana (excluindo a Córsega).
Os pesquisadores compararam este mapa com os dados do IGN e descobriram que aproximadamente um quarto dos segmentos listados em mapas anteriores da rede hidrográfica foram desqualificados como não cursos d’água
Mapa nacional dos cursos de água protegidos pela Lei das Águas em França em 2023
Os córregos intermitentes (que param de fluir e/ou secam por parte do ano) e os córregos de cabeceira – essenciais para proteger a qualidade da água e a saúde do ecossistema – são os mais propensos à desqualificação. Com base na análise cartográfica, os cientistas estimam que os córregos intermitentes representam 60% da rede hidrográfica mapeada, mas aproximadamente 80% dos segmentos que foram desqualificados. Os córregos de cabeceira identificados nos mapas do IGN representam 42% e 56%, respectivamente.
Diferenças na classificação foram observadas entre e dentro departamentos. Dezoito departamentos estabeleceu um mapa com uma extensão total da rede maior do que a da base de dados do IGN e identificou novos cursos de água; 15 outros departamentos desclassificados em pelo menos 50% da extensão total da rede hidrográfica.
Tais variações entre departamentos e comparados a mapas anteriores podem ser explicados por diferentes interpretações da definição de um curso de água (o critério de vazão suficiente, por exemplo); por discrepâncias em recursos disponíveis para conduzir a avaliação e pelo envolvimento de stakeholders locais no processo de mapeamento. Pesquisadores identificaram 1.500 casos de descontinuidades nos mapas, envolvendo por exemplo um segmento qualificado como curso de água cercado por segmentos desqualificados e vice-versa.
O estudo destaca a complexidade envolvida na definição e avaliação de segmentos hidrográficos como cursos de água na França, bem como a necessidade de maior consistência em nível nacional em um contexto de mudanças climáticas, onde vários riachos podem secar durante parte do ano.
Referência
Messenger ML, Pella H., Datry T. (2024). Mapeamento regulatório inconsistente ameaça silenciosamente rios e córregos. Ciência e Tecnologia AmbientalDOI https://www/10.1021/acs.est.4c01859
