Um medicamento para epilepsia pode ajudar pessoas com um problema respiratório comum que as faz roncar e ofegar alto à noite.
Sulthiame, um medicamento vendido sob a marca Ospolot, pareceu reduzir os sintomas da apneia obstrutiva do sono em um recente ensaio clínico internacional com 298 pacientes.
O autor principal Jan Hedner, professor de medicina respiratória na Hospital Universitário Sahlgrenskadescobriu-se que após 12 semanas, aqueles que tomaram Sulthiame tiveram até 50% menos ocasiões em que sua respiração parou e níveis mais altos de oxigênio no sangue durante o sono. Os efeitos foram mais marcantes nas doses mais altas do medicamento.
Mas o que é apneia do sono e quando devemos alertar um médico sobre o nosso ronco?
O que é apneia do sono?
“A apneia do sono é uma condição na qual o paciente para de respirar momentaneamente, mas repetidamente, durante o sono”, afirma o professor Bhik Kotecha, cirurgião otorrinolaringologista consultor do Hospital Brentwood de Saúde Nuffield.
De acordo com o NHS, o tipo mais comum é a apneia obstrutiva do sono (AOS).
“Isso acontece quando os músculos ao redor da garganta relaxam durante o sono”, explica o Dr. Justin Pepperell, médico consultor do Hospital de Taunton da Nuffield Health. “Isso estreita as vias aéreas, causando fluxo de ar turbulento, o que resulta em ronco, pois as paredes das vias aéreas vibram. AOSA ocorre quando as vias aéreas estão tão estreitas ou flácidas que se fecham completamente quando você tenta respirar.
“Seu cérebro reage à falta de oxigênio despertando seu corpo do sono profundo, geralmente com um ronco alto.”
Um equívoco comum é que ronco e apneia do sono são a mesma coisa.
“O ronco é um sintoma da apneia do sono, mas nem todos os roncadores têm a doença”, esclarece Theresa Schnorbach, psicóloga e especialista em sono da Emma – A Companhia do Sono.
O que causa o ronco generalizado?
“O ronco ocorre como resultado de um fluxo de ar turbulento e pode afetar crianças e adultos”, destaca Kotecha. “Se a via aérea ficar constantemente obstruída, o paciente pode desenvolver apneia do sono.”
As crianças geralmente roncam devido ao aumento das amígdalas e adenoides.
“Há uma infinidade de evidências que demonstram que a remoção de amígdalas e adenoides nessas crianças melhora drasticamente a qualidade do sono, bem como sua função cognitiva”, observa Kotecha.
“Em adultos, o problema pode ser devido a uma obstrução no nariz como resultado de um desvio de septo nasal ou pólipos nasais. Mais comumente, é o palato mole redundante e flácido na garganta que é o culpado”, acrescenta o cirurgião otorrinolaringologista.
Quais são os sintomas?
“Os principais sintomas da apneia do sono incluem ronco, sono ruim e fragmentado, falta de ar periódica, dores de cabeça matinais e sonolência diurna”, diz Kotecha.
Mas, como a maioria dos sintomas acontece enquanto você dorme, pode ser difícil detectá-los.
“Ronco e apneia do sono podem ser difíceis de detectar, especialmente se você dorme sozinho”, diz Schnorbach. “Então, se você está preocupado que pode ter apneia do sono, peça ajuda ao seu parceiro de sono ou, alternativamente, você pode usar aplicativos de detecção de sono, que registram e notificam você sobre sua atividade de sono, como ronco e tosse.”
É sério? Quando você deve procurar orientação médica sobre o ronco?
Os impactos são semelhantes aos de uma noite de sono ruim no curto prazo, no entanto, se não for tratado, pode ter efeitos mais sérios na sua saúde.
“A apneia do sono é uma condição de saúde séria”, enfatiza Schnorbach. “A longo prazo, a apneia do sono pode levar à privação do sono e a consequências sérias para a saúde, incluindo colocá-lo em maior risco de condições como diabetes e doenças cardíacas, enfraquecimento do sistema imunológico, ganho de peso e alterações de humor.”
“Ronco e apneia do sono também podem prejudicar os relacionamentos”, observa Schnorbach. “Alguns casais praticam ‘divórcios do sono’, onde os parceiros dormem em quartos ou camas separadas em vez de compartilhar. Pode ser uma maneira eficaz de melhorar a qualidade do sono e os relacionamentos.”
O site do NHS aconselha qualquer pessoa que apresente algum dos principais sintomas da apneia do sono a entrar em contato com seu médico.
Se um clínico geral achar que você pode ter AOS, ele poderá encaminhá-lo a uma clínica especializada em sono para fazer exames.
Como pode ser tratado?
Os efeitos do Sulthiame ainda precisam ser mais investigados, mas outros tratamentos estão disponíveis.
“As opções de tratamento para a apneia do sono incluem CPAP nasal (pressão positiva contínua nas vias aéreas) e aparelhos orais, como dispositivos de avanço mandibular ou novos dispositivos, como eXciteOSA”, diz Kotecha. “Tratamento médico com sprays nasais e anti-histamínicos também estão disponíveis. Eles podem ajudar pacientes com rinite alérgica, melhorando a respiração pelo nariz e, assim, melhorando o ronco.”
Kotecha diz que mudanças no estilo de vida, como perda de peso e redução do consumo de álcool, também podem ajudar.
Além disso, diferentes cirurgias, como cirurgia minimamente invasiva por radiofrequência, amigdalectomia e cirurgia a laser ou robótica, também podem ser oferecidas a pacientes selecionados.
“A cirurgia minimamente invasiva de radiofrequência pode melhorar as vias aéreas superiores encurtando e enrijecendo o palato mole, reduzindo o volume da língua e melhorando a permeabilidade nasal”, explica Kotecha.
