O lado negro do esporte de elite: lutando contra a depressão e a ansiedade

A saúde mental está a tornar-se um tema que está cada vez mais em destaque nos últimos anos, mesmo no mundo do desporto, onde tem sido negligenciado durante muitas décadas. Quando se trata de ansiedade e depressão, muitas vezes nos deparamos com números que refletem apenas parcialmente a realidade. Na Eslovénia, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Pública (NIJZ), um transtorno de ansiedade diagnosticado está presente em aproximadamente 7,8% da população, enquanto cerca de 4,4% dos eslovenos sofrem de depressão. No entanto, segundo os especialistas, estes números não cobrem todo o espectro da situação real, uma vez que muitos indivíduos que sofrem de perturbações mentais nunca procuram ajuda. Estima-se que o número de pessoas que convivem com sintomas de ansiedade e depressão possa ser significativamente maior, já que essas doenças se caracterizam pelo fato de muitas vezes passarem despercebidas e sem tratamento.

Os atletas de topo estão sujeitos a enormes pressões, tanto externas como internas. O sucesso desportivo, as expectativas do público, os patrocinadores e as ambições pessoais criam um ambiente em que a ansiedade é quase inevitável. No entanto, durante muitos anos, foi um tema sobre o qual os atletas se mantiveram calados, quer por medo do estigma, quer porque acreditavam que os seus problemas eram insignificantes em comparação com as suas conquistas no campo, no ginásio ou na pista.

Um dos exemplos mais recentes é um tenista francês Carolina Garciaa ex-jogadora número quatro do mundo, que ainda hoje encerrou a temporada mais cedo devido a problemas de ansiedade e ataques de pânico. “Choro antes e depois dos jogos, estou exausto, não aguento mais” disse Garcia, que agora quer uma pausa mental antes de continuar sua carreira. “Sofro porque meu valor é medido por resultados, classificações e erros.”

Os motivos da ansiedade são muito diferentes. Algumas pessoas desenvolvem transtornos de ansiedade devido a pressões no trabalho, outras devido a problemas de saúde, relacionamentos familiares ou outros acontecimentos da vida. Cada pessoa vivencia suas experiências de uma forma única e comparar problemas não faz sentido. A ansiedade de um novo emprego pode ser tão debilitante para uma pessoa quanto a doença de um ente querido para outra. A dor mental é subjetiva e pessoal, por isso é importante compreender que não existe uma escala para classificar esses problemas. Ao longo dos anos, muitos atletas de topo criaram coragem para falar publicamente sobre as suas experiências com ansiedade e depressão. Suas histórias revelam como é difícil conviver com a pressão constante para realizar e como é perigoso negligenciar a saúde mental.

Simone Bilesuma das maiores ginastas de todos os tempos, desistiu da maioria das competições durante as Olimpíadas de Tóquio em 2021 devido a problemas de saúde mental. Ela disse que o medo do fracasso e de perder a capacidade de controlar o corpo a deixou mentalmente esgotada.

Naomi Osakaa estrela do tênis, desistiu de vários torneios em 2021, incluindo Roland Garros, porque estava lidando com graves crises de ansiedade e depressão relacionadas à pressão da mídia e às expectativas do público.

Michael Phelpso atleta olímpico de maior sucesso de todos os tempos, falou repetidamente sobre sua luta contra a depressão. Phelps admitiu que as pressões após as Olimpíadas de 2012 o mergulharam em uma crise profunda, onde ele pensou em suicídio.

Kevin Amoruma estrela da NBA, falou publicamente sobre os ataques de pânico que sofreu durante os jogos. Sua experiência gerou discussões importantes sobre saúde mental no basquete profissional.

Além dos atletas de topo, os jovens que estão apenas a iniciar a sua carreira desportiva ou académica também estão sob enorme pressão. A pressão para ser o melhor, para ter sucesso, pode causar os mesmos sintomas de ansiedade e depressão que nos adultos. Os adolescentes muitas vezes ainda não possuem um sistema desenvolvido para filtrar sentimentos negativos, o que os torna ainda mais vulneráveis. Muitos jovens lutam para alcançar os resultados esperados pelos pais, treinadores ou pela sociedade, o que pode levar ao esgotamento e à exaustão mental.

O sofrimento mental é uma realidade que cada vez mais pessoas enfrentam, independentemente da sua idade, profissão ou realizações. Cada pessoa vivencia a ansiedade e a depressão à sua maneira, por isso procurar ajuda é fundamental. No mundo do desporto, onde as pressões são enormes, existe uma consciência crescente de que a saúde mental não deve ser uma questão secundária.

É importante que os indivíduos com problemas de saúde mental procurem ajuda adequada, seja de profissionais de saúde mental, familiares ou amigos. Reconhecer os problemas é o primeiro passo para melhorar a qualidade de vida. Isso é verdade tanto para os atletas quanto para qualquer pessoa que lide com as pressões da vida cotidiana.