A ciência é séria, avançada, pode mudar o curso da história, mas também pode ser divertida. Durante décadas, os Prémios Ig Nobel foram atribuídos em setembro a descobertas que primeiro nos fazem rir e depois nos fazem pensar. Anos atrás, um prêmio a um físico francês repercutiu especialmente entre os amantes de gatos Marco-Antoinu Fardinoque “provou” que os gatos podem ser líquidos e sólidos ao mesmo tempo. Qualquer dono destes animais pode confirmar que eles são capazes de se adaptar completamente ao formato de uma caixa, funil ou vaso, onde de alguma forma conseguem se espremer, assim como enchem completamente qualquer recipiente com líquidos.
Pesquisador húngaro Péter Pongrácz está em pesquisa desta vez, publicado no portal iCiênciaconcluiu que são “quase” líquidos. Ele se perguntou se os gatos têm consciência de quão largos, altos e longos são, e se levam essa consciência em consideração quando se deparam com uma abertura pela qual gostariam de deslizar com mais ou menos elegância. Os gatos muitas vezes fazem o impossível: correm por uma fenda que à primeira vista é pequena demais para eles.
Como escreveu o pesquisador na introdução, diferentes espécies animais podem se basear em seu próprio conhecimento de tamanho a priori eles decidem sobre a transitabilidade das aberturas. Ninguém ainda testou essa capacidade de autoidentificação em gatos. Anos atrás, conforme consta no site da revista CiênciaPongrácz já investigou essa questão em cães. Ele e seus colegas colocaram cães de diferentes raças no laboratório em frente a uma barreira de madeira com abertura retangular ajustável. Os cachorros sentavam-se de um lado, enquanto seus donos os chamavam do outro. Quando a abertura era grande, os cães saltavam sem hesitação; quando a abertura era estreita, quase tão larga quanto o peito dos cães, eles paravam. Eles pareciam estar cientes ou com medo de serem grandes demais, o que o pesquisador diz ser um sinal claro de consciência do tamanho corporal.
Os gatos podem se colocar em posições impossíveis. FOTO: Shutterstock
Um etólogo da Universidade Eötvös Loránd, em Budapeste, também pesquisa a mente do gato há vários anos. Entre outras coisas, ele provou que, assim como os cães, os gatos também entendem o que queremos dizer quando apontamos para algo ou apenas olhamos para algo, o que significa que eles são capazes de uma compreensão complexa da nossa linguagem corporal. Quão conscientes eles estão das dimensões de seus próprios corpos?
Testar gatos provou ser uma tarefa muito mais desafiadora em comparação com cães. Os gatos são difíceis de estudar em laboratório, por isso ele os testou em seu ambiente doméstico. A configuração era semelhante à dos cães, só que desta vez ele cercou o batente da porta com papelão. Os gatos sentavam-se de um lado enquanto seus donos os acenavam com brinquedos ou guloseimas do outro lado, o que segundo a revista Ciência caso contrário, não foi uma motivação suficientemente grande para todos os gatos, alguns simplesmente não quiseram participar (os donos de gatos provavelmente estão bem cientes deste comportamento). Nos experimentos, os gatos – eram 30 – mostraram sinais de consciência do tamanho corporal. Quando os furos no papelão eram cortados na altura e largura adequadas, os gatos, assim como os cachorros, passavam sem hesitação. À medida que a largura permaneceu confortável e a altura diminuiu, os gatos começaram a hesitar, observa Pongrácz. Alguns, especialmente os mais altos, tentaram então encontrar outras rotas, mas como disse o pesquisador, “os gatos nunca param de tentar” – ao contrário dos cães, eles se aventuraram hesitantemente pela abertura e avançaram, mesmo que a abertura fosse metade inferior à sua altura .
Pongrácz teve uma surpresa ainda maior ao reduzir apenas a largura da abertura, enquanto a altura permaneceu adequada para gatos. Por mais estreito que fosse o retângulo – no extremo, media apenas metade da largura do corpo do gato – os gatos nem sequer hesitaram.
Como observa o investigador húngaro no estudo, isto pode significar que as dimensões verticais e horizontais da abertura têm importâncias diferentes para os gatos. Provavelmente muitas coisas podem ser explicadas pela anatomia do corpo do gato, que é mais flexível que o do cão, e os gatos também gostam de um ambiente com muitos esconderijos e pontos de observação, afirma a pesquisadora, que ao final do estudo levanta novas questões e ao mesmo tempo aponta as deficiências do seu próprio trabalho. É impossível afirmar de forma inequívoca o que realmente se passa na mente dos nossos peludos.
