ATUALIZADO, 2h00 PT: Uma pessoa morreu na Flórida e houve duas mortes confirmadas na Geórgia, depois que o furacão Helene de categoria 4 atingiu a costa sudeste dos EUA durante a noite, com ventos soprando a 225 km/h em seu auge.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que um motorista morreu quando destroços atingiram seu carro e alertou que outras mortes poderiam vir à tona pela manhã.
“Quando os habitantes da Flórida acordarem… estaremos acordando para um estado em que, muito provavelmente, haverá perdas adicionais de vidas – e certamente, haverá perda de propriedades”, disse ele. “Haverá pessoas que perderão suas casas por causa desta tempestade. Então, por favor, mantenha essas pessoas em mente, mantenha-as em suas orações.”
Um xerife da Flórida recorreu às redes sociais para alertar as pessoas para não saírem para passear.
“À medida que o furacão Helene sai do condado de Suwannee, não podemos enfatizar o suficiente: FIQUE FORA DAS ESTRADAS… NÃO ANDE POR VOLTA DE VISITAS!”, escreveu ele.
Na Geórgia, o governador Brian P. Kemp confirmou duas mortes no condado de Wheeler depois que um trailer foi varrido por um tornado.
Em um comunicado emitido pelo Serviço Meteorológico Nacional às 5h00 horário do leste dos EUA, a agência disse que o furacão Helene enfraqueceu para uma tempestade tropical à medida que avançava para o interior da Geórgia, mas alertou que tempestades, ventos e chuvas fortes com risco de vida continuariam.
Na Flórida, houve alertas de tempestade para Indian Pass para Bonita Beach e Tampa Bay. Um alerta de tempestade tropical permaneceu em vigor na foz do rio Suwannee até Indian Pass, e na linha do condado de Flagler/Volusia em direção ao norte até Little River Inlet
Olhando para o futuro, o NWS disse que o furacão Helene deveria continuar para o norte ao longo da manhã para levar seu centro ao centro e nordeste da Geórgia, e então virar para noroeste e desacelerar sobre o Vale do Tennessee ainda hoje e no sábado.
Furacão Helene originalmente atingiu a costa pouco depois das 23h horário do leste dos EUA. A tempestade atingiu a região de Big Bend, na Flórida, perto de Perry, com ventos sustentados de 140 mph e rajadas acima disso, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. A tempestade associada já bateu recordes na região e a água ainda está subindo devido ao vento contínuo, à chuva e à subida da maré alta.
Uma tempestade “catastrófica e mortal” é esperada no noroeste da Flórida, de até 6 metros na área de Big Bend, juntamente com ventos fortes e inundações repentinas centenas de quilômetros para o interior em grande parte do sudeste dos EUA, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. Mesmo no extremo sul de Tampa, é esperada uma tempestade de 1,5 a 2,5 metros. Além do aumento repentino, os meteorologistas alertam sobre a ação das ondas, além daquela que poderia agravar a destruição relacionada a Helene.
Um funcionário da Flórida disse ao Weather Channel que a tempestade em Big Bend é a maior que ele já viu prevista lá.
Tarde desta noite, o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um Tornado Watch que cobriu a maior parte do estado da Flórida e grande parte da Geórgia. Isso representa um trecho de cerca de 460 milhas de Bonita Springs, no sul, até Albany, no norte.
Espera-se agora que Helene vire para noroeste e desacelere sobre o Vale do Tennessee na sexta e no sábado.
A tempestade forçou a Liga Principal de Beisebol a remarcar dois jogos cruciais do final da temporada entre o Atlanta Braves e o New York Mets. A cidade natal, Braves, receberá o Mets para a série de três jogos com times que estão disputando uma vaga nos playoffs, com apenas alguns jogos restantes em suas programações.
Os dois candidatos ao wild card jogarão uma partida dupla na segunda-feira – um dia antes do início dos Playoffs da MLB. A MLB decidiu adiar em vez de transferir os jogos para um local neutro, o que aconteceu apenas três vezes desde 2008. A partida dupla começará às 13h10 horário do leste dos EUA de segunda-feira.
Ambos os times da Florida MLB – Miami Marlins e Tampa Bay Rays – estão jogando fora da cidade esta semana, e nenhum deles está na disputa dos playoffs.
Governadores. Brian Kemp, da Geórgia, Roy Cooper, da Carolina do Norte, e Ron DeSantis, da Flórida, declararam estado de emergência.
O tamanho da tempestade acrescenta preocupação extra. O NWS relata que os ventos com força de furacão se estendem até 60 milhas do centro e os ventos com força de tempestade tropical se estendem até 310 milhas do centro. Por AP“Prevê-se que o furacão Helene seja uma das maiores tempestades em sete anos a atingir a região do Golfo do México, de acordo com o pesquisador de furacões da Colorado State University, Phil Klotzbach. Ele disse que desde 1988, apenas três furacões no Golfo do México foram maiores: o Irma de 2017, o Wilma de 2005 e o Opal de 1995.”
Como resultado, os avisos de tempestades tropicais cobrem agora quase todo o estado da Florida (excepto onde os avisos de furacões estão em vigor), todo o estado da Geórgia, todo o estado da Carolina do Sul e as montanhas da Carolina do Norte. Um alerta de tempestade cobre praticamente toda a costa oeste da Flórida, com 660 milhas de extensão.
De acordo com o NWS, “o enfraquecimento é esperado depois que Helene se mover para o interior, mas a velocidade de avanço rápido permitirá que ventos fortes e prejudiciais, especialmente em rajadas, penetrem bem no interior do sudeste dos Estados Unidos, inclusive sobre o terreno mais elevado dos Apalaches do sul”.
Evacuações obrigatórias foram emitidos para partes dos condados de Sarasota, Charlotte, Madison, Charlotte, Pinellas, Pasco, Hernando, Citrus, Gadsden, Levy, Dixie, Liberty, Lafayette, Leon e Gulf. Ordens de evacuação obrigatória estão agora em vigor para TODAS as partes dos condados de Franklin, Wakulla, Hamilton, Hillsborough, Manatee, Suwannee e Taylor.
A maior tempestade que atingiu os EUA em mais de um ano tem o centro de produção de cinema e TV de Atlanta, também conhecido como Hollywood South, na sua mira. Atualmente, espera-se que os ventos com força de furacão se estendam até Macon, GA, que fica a cerca de 85 milhas ao sul de Atlanta. Isso significa que Atlanta provavelmente verá ventos com força de tempestade tropical. Na quarta-feira, Atlanta estava à beira de uma área com alto potencial de inundações repentinas. Na manhã de quinta-feira, o NWS atualizou o gráfico para incluir Atlanta. Veja abaixo.
Questionado pelo Deadline na quarta-feira se há algum adiamento nas filmagens de filmes ou TV, um representante do Atlanta Film Office disse: “Nada que tenhamos conhecimento neste momento”.
Em Orlando, a vigilância do tornado incluiu áreas onde os resorts Walt Disney World e Universal Orlando estão localizados, de acordo com o Spectrum News 13 local.
Um comunicado da WDW indicou que não tinha planos de fechar todo o resort, mas descontinuou algumas atrações hoje.
“O Walt Disney World Resort está operando atualmente em condições normais; no entanto, algumas experiências serão canceladas ou indisponíveis em 26 de setembro”, dizia um comunicado de quarta-feira. “Estamos monitorando de perto a trajetória da tempestade enquanto continuamos a priorizar a segurança de nossos convidados e membros do elenco.”
Entre as atrações fechadas estavam o Disney’s Typhoon Lagoon e os campos de minigolfe do resort. A festa de Halloween não tão assustadora do Mickey também foi cancelada.
No Universal Orlando, o popular Halloween Horror Night do resort foi cancelado, enquanto o Universal City Walk fechará mais cedo e o Volcano Bay estará fechado durante o dia.
