O Hamas está gravemente enfraquecido depois de perder pelo menos 10 mil combatentes mortos num ano de combates nas ruas devastadas de Gaza e nos túneis abaixo delas. Mas seriam necessários pelo menos vinte mil soldados israelitas para manter os restantes combatentes do Hamas nas suas tocas.
Israel também já luta numa segunda frente na “Cisjordânia”, onde três milhões de palestinianos vivem sob ocupação militar israelita há 57 anos. A actual guerra de baixa intensidade entre colonos judeus e combatentes palestinianos matou apenas centenas de pessoas no ano passado, mas para conter uma “terceira intifada” seriam necessários pelo menos mais 20 mil soldados.
Então porque é que Netanyahu enfrentaria o Hezbollah, que é um inimigo muito mais formidável? Controla completamente o sul do Líbano, próximo à fronteira norte de Israel, e tem pelo menos 50 mil combatentes em tempo integral, além de outros 50 mil reservas. Mais importante ainda, tem entre 150 mil e 200 mil foguetes, em grande parte fornecidos pelo Irão.
Milhares desses foguetes são mísseis balísticos guiados com precisão, com grandes ogivas explosivas, que podem atingir qualquer parte do país. Israel tem boas defesas antimísseis, mas seria esmagado pelo grande número se o Hezbollah fizesse tudo para fora.
Envolver Israel numa guerra em grande escala com o Hezbollah e talvez também com o seu patrocinador iraniano parece um desastre em curso, mas o primeiro-ministro israelita é um cliente escorregadio.
Ele escapou com sucesso da culpa por ter sido apanhado desprevenido quando o Hamas matou 1.200 israelitas e raptou outros 250 no passado dia 7 de Outubro. Já passou tempo suficiente e já foram mortos tantos palestinianos em Gaza que o público israelita já seguiu em frente.
Mas ele também precisa manter a guerra. É por isso que prometeu ao Presidente Biden aceitar um cessar-fogo cinco vezes, e renegou a sua palavra tantas vezes. (A última vez foi há menos de duas semanas.) Biden simplesmente não consegue superar a sua lealdade ao Israel da sua juventude, há muito desaparecido, por isso, embora deteste Bibi pessoalmente, Israel continua a obter todas as armas que deseja.
Mas por que é que Netanyahu precisa de continuar a guerra e por que aumentá-la agora?
Manter a guerra significa que o governo de coligação de Netanyahu não entrará em colapso e, enquanto ele for primeiro-ministro em tempo de guerra, o julgamento por corrupção que provavelmente o enviaria para a prisão será suspenso. Uma escalada agora significaria uma grande guerra no Médio Oriente justamente quando os americanos estão a votar, o que deverá favorecer Donald Trump, amigo e aliado de Netanyahu.
Além disso, há sempre a possibilidade de que uma grande guerra com o Hezbollah arrastasse o Irão, o que provavelmente também atrairia os Estados Unidos, o que seria a concretização do desejo mais querido de Netanyahu.
Contudo, a frente norte de Israel tem permanecido estável, se não tranquila. O Hezbollah disparava até 150 foguetes de curto alcance e projéteis de artilharia contra o norte de Israel todos os dias e Israel tem feito a mesma coisa, mas era principalmente para mostrar. Muitas pessoas fugiram ou foram evacuadas em ambos os lados, mas poucas foram mortas.
Então, há cerca de dez dias, Netanyahu começou a acelerar o processo. Primeiro, a explosão de pagers e walkie-talkies que mataram, mutilaram ou cegaram vários milhares de agentes do Hezbollah e alguns transeuntes inocentes, e os bombardeamentos de saturação e bombardeamentos contra alvos do Hezbollah no sul do Líbano e em Beirute.
E, finalmente, na sexta-feira passada, o ataque massivo com bombardeiros destruidores de bunkers contra o quartel-general subterrâneo do Hezbollah em Beirute, que matou Hasan Nasrallah, o seu líder durante os últimos 32 anos, e um número desconhecido de outros altos funcionários do Hezbollah.
Tudo isso foi meticulosamente planejado, provavelmente ao longo de seis meses ou mais. A vitória certamente selaria a redenção de Netanyahu e tornaria-o eleitoralmente à prova de fogo – mas o projecto para acabar com o Hezbollah ainda não tem sucesso garantido.
A organização sofreu uma surra terrível e tantas pessoas importantes foram mortas ou colocadas fora de acção que os seus tempos de resposta serão provavelmente lentos. Mas acompanhei as tropas israelitas como jornalista na primeira vez que invadiram o Líbano, em 1982, e nem sequer funcionou muito bem dessa vez.
No início houve poucos combates sérios, mas à medida que a ocupação continuou, a resistência cresceu. O Hezbollah foi criado, as baixas israelitas aumentaram e, após dezoito anos de emboscadas e atentados suicidas, os israelitas retiraram-se.
As Forças de Defesa Israelitas invadiram novamente o Líbano em 2006, e o Hezbollah combateu-as até à paralisação em 33 dias. Apesar dos danos que sofreu recentemente, hoje está ainda melhor armado e treinado. Netanyahu não deveria contar as suas galinhas prematuramente.
Gwynne Dyer é uma jornalista independente cujos artigos são publicados em 45 países.
Gwynne Dyer
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