A queda da fortaleza de Ugledar: quanto custou a vitória russa?

Era para se tornar o centro de mineração de Donbass com mais de 100.000 habitantes e 10 minas, mas uma combinação de circunstâncias históricas garantiu que o incomum assentamento urbano “em forma de diamante” no meio da planície no oeste da região de Donetsk vivesse em relativa obscuridade durante décadas. A cidade foi fundada em 1964. No início chamava-se Pivdenij Donetsk, traduzido do ucraniano como South Donetsk. As autoridades soviéticas ucranianas tentaram fazer dela uma história de sucesso da indústria socialista pesada, mas devido a várias complicações, no auge do seu desenvolvimento, 17.000 pessoas viviam na cidade, e apenas duas das 10 minas planeadas estavam operacionais. Em 1969, a cidade foi renomeada como Ugledar, traduzido como “a dádiva do carvão”.

Em 2022, porém, tudo mudou. O exército russo, que no início da invasão avançou rapidamente no sul da Ucrânia e estabeleceu um corredor territorial entre a Crimeia e Donbass, encontrou pela primeira vez posições fortemente fortificadas do exército ucraniano em Ugledar. A agonia da sitiada Mariupol deu aos defensores ucranianos mais tempo para se prepararem para o ataque russo.

Ugledar fica em uma colina de 187 metros de altura no meio da planície e oferece uma visão abrangente dos arredores. Além disso, o assentamento é altamente urbanizado, a maioria dos edifícios são de “nove andares” (nove andares), mesmo na periferia da cidade, o que deu aos defensores uma vantagem estratégica adicional. Abaixo dos edifícios altos havia muitos túneis, tanto os que existiam na época soviética como os mais recentes, fortificados pelo exército ucraniano. Fora da zona mais estreita da cidade, do outro lado da estrada O0532, existe também um povoado de fim-de-semana ou dachas nobres. O perímetro mais amplo da cidade, especialmente nos lados sul, sudoeste e sudeste, estava cercado por um campo minado.

A Primeira Batalha: A Catástrofe Russa

Os confrontos pelas aldeias ao redor de Ugledar continuaram ao longo de 2022. Em junho de 2022, as forças ucranianas reocuparam Pavlovka, que fica do outro lado do rio Kašlagač, a pouco menos de dois quilómetros da encosta sul de Ugledar. Naquela época, o comando russo concluiu que para um ataque bem-sucedido a Ugledar era necessário recuperar o controle de Pavlovka. O ataque, liderado pela 155ª Brigada de Infantaria de Fuzileiros Navais do Exército Russo, começou na noite de 28 para 29 de outubro. Diz-se que as forças russas sofreram pesadas perdas nos primeiros dias da batalha. Forbes informou no início de novembro, quando a Rússia controlava cerca de metade da aldeia, que 300 soldados russos foram feridos e mortos. Os integrantes da brigada publicaram uma carta na qual criticavam o comandante do setor da frente, coronel-general Rustam Muradov. O curso da operação foi descrito como incompreensível.

Ao mesmo tempo, as forças russas intensificaram o bombardeio de Ugledar. Eles usaram todos os calibres de artilharia possíveis, incluindo o 2S4 Tulipan de 240 mm. As baixas do lado ucraniano também não foram pequenas. O Times noticiou que o exército ucraniano perdia até 60 soldados por dia. Apesar da queda de Pavlovka em meados de novembro de 2022, ocorreram várias mudanças de comandantes no comando da 155ª Brigada Russa devido ao elevado número de baixas. Mas Muradov permaneceu no cargo apesar das críticas de muitos blogueiros russos.

De acordo com os planos russos, o terreno estava agora pronto para o ataque à fortaleza de Susadar. Na virada do ano, a mídia falava cada vez mais sobre a próxima ofensiva russa de inverno. Várias dezenas de quilómetros a norte, no início de 2023, uma batalha sangrenta por posições de flanco já estava a decorrer em torno de Bahmut, e os Wagner conseguiram um avanço em Soledar. O exército regular russo, que ainda estava a curar as suas feridas após uma série de derrotas no outono de 2022, precisava urgentemente de uma vitória militar. O principal pilar da defesa de Ugledar foi a 72ª Brigada.

A primeira grande batalha por Ugledar começou na noite de 24 de janeiro de 2023. No dia seguinte, chegaram os primeiros relatos de que as forças russas que atacavam do sul e do leste tinham conseguido romper a primeira linha de defesa ucraniana. Os soldados russos conseguiram chegar às dachas de Uzdar e, na frente deles, do outro lado da estrada, já havia edifícios altos de “nove andares”. Para alguns soldados, foi uma das últimas cenas de suas vidas. Em 26 de janeiro, as unidades russas também avançaram para as encostas ocidentais da montanha, onde os ucranianos, que mantinham posições defensivas mais altas em todas as direções, as detiveram. Projéteis termobáricos dos lançadores TOS-1 começaram a chover sobre Ugledar. Durante o violento ataque à cidade, reforços vieram em auxílio dos defensores do norte. Eles conseguiram afastar as forças russas dos portões da cidade. A defesa antiaérea ucraniana também é considerada eficaz, o que conseguiu limitar severamente a operação de helicópteros russos Ka-52 e aeronaves Su-25.

Como o ataque frontal à cidade falhou, os russos tentaram uma penetração mecanizada nos flancos da cidade. No início de fevereiro, circularam pelo mundo imagens da pesada derrota da coluna blindada, na qual cerca de 30 veículos blindados e tanques foram destruídos ou desativados. Foram vítimas de uma combinação de minas antitanque e artilharia ucraniana.

Mesmo esta derrota não impediu Muradov. Na segunda semana de fevereiro, ordenou outro grande ataque, que novamente trouxe o mesmo resultado com dezenas de veículos blindados destruídos. Os militares ucranianos e o ministro da defesa britânico Bem Wallace anunciou que toda a 155ª brigada da infantaria naval russa foi destruída juntamente com 130 peças de equipamento de combate, incluindo 36 tanques. As forças russas sofriam entre 150 e 300 baixas por dia, afirmaram os ucranianos. O número é questionável, mas mesmo fontes russas próximas dos militares admitem perdas elevadas. Isto foi seguido por inúmeras reclamações de soldados russos, dirigidas primeiro a Muradov e depois diretamente ao presidente Vladímir Putin. Algumas unidades teriam recusado as ordens do comando.

Em abril, a 155ª brigada “destruída” reapareceu nas encostas de Vugledar e novamente sofreu perdas tanto em esquadrões quanto em tanques. O ataque foi de outra forma em uma escala muito menor. Em 3 de abril de 2023, o Alto Comando Russo finalmente adotou a decisão de demitir o Coronel General Rustam Muradov. Esta foi, até aquele momento, a demissão do cargo mais alto do exército russo, que ainda não tinha conseguido adaptar-se às condições modernas do campo de batalha.

Continuaram pequenas escaramuças nas proximidades de Ugledar. Os ucranianos tentaram retomar Pavlovka, mas as forças russas conseguiram manter a cidade sob seu controle, e todas as tentativas dos russos de avançar para o norte também foram infrutíferas. No início de 2023, os militares russos estavam muito atrasados ​​na vigilância aérea e na utilização de drones. O aparecimento do iraniano Shahed-136 aliviou apenas ligeiramente o grande défice, que foi uma das razões para a pesada derrota russa.

Os combates continuaram em 2024 e o exército russo aprendeu muitas lições no sangue e na lama.

Segunda batalha: penetração do flanco russo e cerco da cidade

No final do verão de 2024, a situação em todo o campo de batalha e na frente sul de Donne mudou consideravelmente. O exército russo adaptou-se à situação, fortaleceu suas fileiras, recebeu uma enorme quantidade de drones, passou a utilizar bombas aéreas pesadas modificadas com módulos de orientação da FAB e melhorou a coordenação das unidades. A Ucrânia, por outro lado, após o fracasso da contra-ofensiva no Verão de 2023, começou a enfrentar as consequências do elevado número de baixas, da fadiga, do esgotamento do pessoal voluntário e da falta de recursos para uma resistência activa bem sucedida.

Além disso, no início de agosto, o Alto Comando Ucraniano decidiu lançar uma operação extremamente arriscada em Kursk. Muitas das melhores unidades foram, portanto, desviadas do teatro de Donetsk, ao norte, para a invasão do território russo. O Estado-Maior esperava que a Rússia enviasse a maior parte das suas forças para defender o seu território natal, mas isso não aconteceu. Os russos continuaram a sua ofensiva em Donbass, onde, após a queda de Avdeyevka e do entroncamento ferroviário de Ocheretino, abriu-se-lhes uma lacuna favorável na defesa ucraniana e permitiu-lhes chegar a Pokrovsk. O comando ucraniano hesitou por muito tempo, mas quando Pokrovsk foi seriamente ameaçado, enviou para lá suas últimas reservas e transferiu algumas unidades reforçadas de outras seções do campo de batalha. Assim, a defesa de Ugledar também ficou enfraquecida.

Antes disso, o exército russo ocupou Novomihajlovka, Paraskovijevka e, finalmente, Konstantinovka, que fica na mesma estrada, 13 quilômetros a nordeste da cidade. As figuras no campo de batalha foram colocadas para iniciar a batalha decisiva. No final de agosto teve início o violento bombardeio da cidade com bombas FAB-500 e FAB-1500. Os defensores da 72ª Brigada disseram que estes ataques foram os mais violentos desde o início da batalha pela cidade. Em 1º de setembro, as forças russas conseguiram cortar a estrada O0532 em vários trechos e aproximar-se da mina número 1, uns bons dois quilômetros a nordeste da cidade.

Com os olhos voltados para o nordeste e na tentativa de defender as torres estrategicamente importantes da mina, os russos atacaram no oeste em 3 de setembro e ocuparam Perečistovka alguns quilômetros a oeste de Pavlovka em uma rápida penetração blindada. Ugledar foi agora atacado por dois lados e os russos conseguiram romper a defesa. A situação piorou ainda mais quando atravessaram a estrada para nordeste e chegaram à aldeia de Vodjane. As rotas de abastecimento para Ugledar estavam, portanto, sob crescente controle e bombardeios inimigos. A aldeia de Vodjane caiu em 8 de setembro, os russos invadiram o interior da cidade e ocuparam a mina número 3.

O vice-comandante da 72.ª Brigada Mecanizada das Forças Ucranianas disse aos correspondentes de guerra que lhes faltam meios antiaéreos e que os soldados estão exaustos, não tendo recebido rotação desde Fevereiro de 2022. Em 22 de setembro, a cidade já estava sob grave ameaça de cerco, e os russos, que aprenderam muito com os erros anteriores, ainda não iniciaram um ataque frontal à cidade. Analista militar ucraniano Ivan Stupak ele disse que a cidade estava praticamente cercada e que lhe restavam apenas alguns dias. Nessa altura, os russos tinham conseguido realizar um cerco operacional à cidade, o que significa que todas as rotas estavam sob o controlo da sua artilharia e drones. Qualquer movimento para dentro da cidade ou qualquer tentativa de escapar dela pelas estradas de terra restantes acarretava grandes riscos e perdas.

O comando da 72ª Brigada recuou, mas muitos soldados permaneceram na cidade e começaram a lutar para sair dela em pequenos grupos. Sob a cobertura da artilharia, as forças russas começaram a entrar em Ugledar no final de setembro. Primeiro do lado oriental e em 30 de setembro do lado ocidental. O soldado ucraniano é a favor Telégrafo Diário disse que o abastecimento de tropas na cidade praticamente parou e qualquer tentativa de fuga traz pesadas baixas. Os russos deram um ultimato aos defensores e pediram-lhes que se rendessem. Um pequeno número de soldados respondeu ao chamado, mas muitos deles tentaram escapar sob o manto da escuridão. Os soldados que seguiram para o norte disseram que os grupos de fuga geralmente sofriam 50% ou mais de mortes.

Na noite de 1º de outubro, os últimos soldados ucranianos deixaram a cidade e, no dia seguinte, os russos anunciaram que suas tropas estavam lutando no centro da cidade. Começaram a aparecer imagens de bandeiras russas desfraldadas em vários pontos da cidade. A batalha por Ugledar acabou. O comando local ucraniano anunciou hoje que Ugledar está em mãos russas.

Os analistas ocidentais, ao contrário dos russos, estimam principalmente que a queda de Ugledar não traz à Rússia uma vitória estratégica importante, mas é mais um remendo simbólico numa grande ferida. Ugledar não está localizado num nó estrategicamente importante, mas a sua localização permite uma boa visão geral da planície a oeste e norte, para onde provavelmente estão agora dirigidos os planos de batalha russos. De Ugledar, eles provavelmente tentarão seguir para oeste em direção a Velika Novoselovka e para norte em direção a Kuarhov. Com isso e a conquista de Pokrovskoe, romperíamos a frente no sul do Donbass. Talvez o mais importante para a Rússia seja o facto de a captura de Ugledar mover a ferrovia recentemente construída entre a Crimeia e o Donbass para fora do alcance da artilharia ucraniana.