Jannik Sinner ignorou a polêmica borbulhante sobre seu caso de esteróides e a torcida local para marcar a final do Aberto da China contra Carlos Alcaraz na terça-feira. O número um do mundo e atual campeão derrotou o curinga chinês Bu Yunchaokete, 96º colocado, por 6-3, 7-6 (7/3) para evitar uma grande surpresa. O italiano enfrenta o segundo cabeça-de-chave espanhol Alcaraz, que estava em boa forma na vitória por 7-5 e 6-3 sobre o terceiro cabeça-de-chave russo Daniil Medvedev na outra semifinal. Diante de uma casa lotada no dia nacional da China, o campeão do Aberto dos Estados Unidos, Sinner, enfrentava um jogador que nunca havia conhecido antes e que disputava a maior partida de sua vida. O chinês Bu, de 22 anos, também estava no melhor momento da sua vida, tendo igualmente alcançado as meias-finais na semana passada, em Hangzhou.
Bu colocou Sinner sob pressão no saque do italiano no início do primeiro set, mas Sinner evitou a ameaça e a tempestade gradualmente se extinguiu à medida que o set avançava.
Eles foram para o tie-break no segundo set, com Sinner sacando um ace para converter seu terceiro match point depois de pouco mais de duas horas.
Ninguém venceu mais partidas nesta temporada do que Sinner, de 23 anos, que foi reprovado em dois testes antidoping em março, mas foi inocentado de qualquer irregularidade e autorizado a continuar jogando.
As autoridades do tênis aceitaram a explicação de Sinner de que vestígios de um esteróide proibido entraram involuntariamente em seu sistema por meio de um fisioterapeuta que usou um spray contendo-o para tratar um corte e depois forneceu massagem e terapia esportiva.
A Agência Mundial Antidopagem (WADA) reacendeu o caso no sábado, dizendo que apelou da decisão e está buscando uma suspensão de até dois anos.
Sinner admitiu ter passado noites sem dormir por causa do assunto.
Alcaraz, tetracampeão do Grand Slam, chegou à sua primeira final na capital chinesa e está em péssima forma, ainda sem perder nenhum set.
“Acho que joguei muito bem. Obviamente, se quiser vencer Daniil, tenho que jogar um tênis muito bom, um tênis de alta qualidade”, disse Alcaraz, que busca o 16º título do ATP Tour – o que igualaria Sinner.
“Me senti muito bem em quadra mais uma vez, então estou muito feliz com isso. Acho que não poderia pedir uma semifinal melhor.”
A final é na quarta-feira.
No sorteio feminino, a esperança da casa, 595ª classificada, Zhang Shuai – uma das histórias do torneio – chegou às quartas de final para fazer mais história.
Sua vitória por 6-4 e 6-2 sobre Magdalena Frech foi sua quarta vitória em Pequim e todas em dois sets – tendo chegado ao evento depois de perder 24 partidas de simples consecutivas.
A corrida árida que durou mais de 600 dias foi a segunda mais longa do WTA Tour na Era Aberta, que começou em 1968.
Zhang, de 35 anos, ex-duas vezes participante das quartas de final do Grand Slam e sofrendo de lesões, disse que esteve perto de abandonar o tênis de simples antes de vir para Pequim.
“Eu não tinha ideia de como vencer e não queria perder outra, principalmente com todos os torcedores chineses”, disse ela.
“Quando voltei para o vestiário, não sabia se deveria continuar ou não antes deste torneio.”
A ex-jogadora do top 25 enfrentará Paula Badosa, 19ª colocada da Espanha, nas oitavas de final.
Zhang é o jogador com a classificação mais baixa a chegar a esta fase do Aberto da China e fez uma pose desafiadora – uma homenagem a Kylian Mbappe – depois de derrotar Frech, 31º colocado.
O ex-número dois do mundo, Badosa, eliminou a finalista do Aberto dos Estados Unidos, Jessica Pegula, por 6-4 e 6-0, tornando a segunda colocada americana a maior vítima até agora.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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