O que é câncer de laringe?
“O câncer de laringe é um tipo raro de câncer que começa na caixa vocal (laringe)”, explica Maxine Lenza, gerente de informações de saúde da Pesquisa sobre o câncer no Reino Unido.
A laringe faz parte da garganta localizada na entrada da traqueia (traqueia) e desempenha um papel importante em ajudar você a respirar e falar.
O câncer de laringe tem cinco estágios (estágio zero, seguido pelos estágios um a quatro, geralmente indicados em algarismos romanos I-IV) que descrevem o tamanho do câncer e se ele se espalhou.
“O estágio 0 é onde células anormais são encontradas no revestimento da laringe, mas não se espalharam além da camada superior das células. Geralmente não há sintomas e isso pode ser considerado pré-canceroso”, explica o professor Vijay Nayar do Clínica Healthium.
“Considerando que o estágio IV, o estágio mais avançado, ocorre quando o câncer se espalha para partes distantes do corpo, vários gânglios linfáticos ou invadiu estruturas próximas.”
Quem corre maior risco?
De acordo com o Serviço Nacional de Saúdea condição é mais comum em homens do que em mulheres e em pessoas com mais de 60 anos.
“O risco de desenvolver câncer depende de muitos fatores, incluindo idade, estilo de vida e fatores ambientais”, explica Rachel Rawson, enfermeira clínica líder especialista em Perci Saúde.
Lenza acrescenta: “Nem sempre é claro o que causa o câncer de laringe, mas existem maneiras de reduzir o risco, como parar de fumar ou beber menos álcool”.
Quais são os sintomas?
A laringe desempenha um papel importante na respiração, fala e deglutição, portanto os sintomas do câncer de laringe estão relacionados a essas funções.
“Os sintomas do câncer de laringe podem incluir voz rouca, dificuldade para engolir, perda de peso e falta de ar”, destaca Lenza.
Nayar acrescenta: “Outros sintomas incluem dor de garganta ou sensação de algo preso na garganta. Também pode haver dor de ouvido, tosse persistente ou caroço no pescoço.”
O site do NHS aconselha as pessoas que apresentam voz rouca há mais de três semanas a entrar em contato com seu médico de família.
“Pode ser tentador atribuir as mudanças em seu corpo ao envelhecimento ou a outro problema de saúde, mas é importante avisar o seu médico se notar algo que não seja normal para você ou que não esteja desaparecendo”, aconselha Lenza. “Na maioria dos casos não será cancro, mas se for, detectá-lo numa fase precoce pode fazer uma diferença real.”
Como é diagnosticado?
“O diagnóstico normalmente envolve a verificação de nódulos ou áreas anormais na garganta pelo médico, seguida de uma laringoscopia, quando uma luneta é inserida na garganta para visualizar a laringe sob anestesia local”, explica Nayar.
“Se uma área suspeita for encontrada, uma pequena biópsia de tecido é feita para posterior exame microscópico.”
Se o câncer for confirmado, exames adicionais poderão ser usados para avaliar a extensão do câncer e se ele se espalhou para outras áreas.
“Esses exames de imagem podem incluir tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET”, acrescenta Nayar.
Quais tratamentos estão disponíveis?
As opções de tratamento dependem do estágio do câncer e da saúde geral do paciente. Cirurgia, quimioterapia e radioterapia – ou uma combinação destas – são geralmente oferecidas.
“Os pacientes com câncer em estágio inicial geralmente recebem microcirurgia a laser ou radioterapia”, diz Nayar. “Aqueles com doença mais avançada receberão cirurgia e radioterapia com ou sem quimioterapia.
“A cirurgia envolve a remoção parcial ou total da laringe (laringectomia), dependendo da extensão do câncer. Se o câncer se espalhar para os gânglios linfáticos do pescoço, eles também poderão ser removidos.
“Em todos os casos, os pacientes necessitarão de reabilitação com terapia de fala e deglutição após o tratamento.”
