Os exoesqueletos podem facilitar atividades extenuantes e permitir que as pessoas trabalhem duro por mais tempo e de maneira mais saudável? Um estudo da TU Graz diz que sim, mas nem sempre.
O trabalho físico árduo não é saudável para ninguém a longo prazo. Mais cedo ou mais tarde, muitas pessoas sofrem de problemas nas costas, nas articulações ou nos músculos. Os exoesqueletos são uma tecnologia que promete suporte para esse tipo de trabalho e, portanto, menos desgaste físico. No projecto ExoFitStyria, o Instituto de Inovação e Gestão Industrial da Universidade de Tecnologia de Graz (TU Graz), juntamente com onze pequenas e médias empresas na Estíria, investigaram se e a que actividades isto realmente se aplica, e encontraram áreas em que exoesqueletos proporcionam um alívio real. No entanto, também houve atividades em que o alívio foi apenas ligeiro ou a suposta ajuda foi um obstáculo maior.
Vantagem para trabalhos com alto grau de padronização
“Quanto mais consistentes forem os meus processos de trabalho e quanto mais padronizada for a atividade, melhor será o suporte fornecido por um exoesqueleto, tanto objetiva quanto subjetivamente. Isto é especialmente verdadeiro se meu trabalho principal raramente for interrompido por atividades secundárias”, diz Matthias Wolf do Instituto de Inovação e Gestão Industrial. Para o estudo, a equipe de pesquisa utilizou exoesqueletos passivos, que são projetados para reduzir a carga em áreas críticas com molas e amortecedores. Ao contrário dos seus congéneres activos com motores eléctricos, são muito mais leves, mais fáceis de manusear e, com um preço de compra sensivelmente entre 2.000 e 4.000 euros, também consideravelmente mais baratos, tornando-os mais adequados para pequenas e médias empresas.
Os pesquisadores examinaram 14 atividades diferentes, que poderiam ser categorizadas como coleta de pedidos, soldagem, corte autógeno, atividades de revestimento, montagem de peças volumosas e atividades de pintura industrial. Para as medições objetivas, a equipe utilizou a eletromiografia (EMG) para determinar a atividade elétrica nos músculos e, portanto, sua tensão. A avaliação subjetiva foi realizada por meio de questionários nos quais os sujeitos do teste avaliaram os fatores de carga de trabalho percebida, usabilidade e aceitação, bem como vantagens e limitações.
Maior ajuda para trabalhos gerais
Os melhores resultados em uma combinação de avaliação objetiva e subjetiva foram alcançados ao pintar acima da cabeça com apoio nos ombros ou nas costas. As pontuações aqui foram positivas para usabilidade, bem como para redução da carga de trabalho e integração ao fluxo de trabalho. Trabalhos padronizados de metal e corte de metais, soldagem de silos e coleta de pedidos que exigem um raio de movimento inferior a cinco metros também tiveram um bom desempenho. Os piores resultados foram alcançados na preparação de pedidos com um grande raio de movimento superior a cinco metros e nos trabalhos de pintura a pó em grandes superfícies, ambos realizados com apoio de ombro. Havia muitos movimentos que exigiam trabalhar contra o apoio dos exoesqueletos. Ao caminhar consistentemente por distâncias mais longas, os auxílios mecânicos também são volumosos e dificultam a movimentação. Colocá-los e tirá-los constantemente exigiria muito esforço e/ou tempo.
As atividades com raio de movimento superior a cinco metros e realizadas com apoio de costas, como trabalhos de armazém, montagem de componentes volumosos e trabalhos de carregamento, obtiveram classificação intermédia. Aqui, as avaliações objetivas e subjetivas nem sempre foram consistentes e as melhorias não foram particularmente grandes. As medições EMG mostraram claro alívio muscular, mas os sujeitos do teste não se sentiram particularmente bem. A aceitação social também pode desempenhar um papel no uso de exoesqueletos, por exemplo, se os colegas expressarem diversão em relação aos usuários.
Treinamento no ExoLab
“Em certas áreas de aplicação, os exoesqueletos podem ajudar a aliviar a pressão sobre os trabalhadores e permitir-lhes trabalhar durante mais tempo e com mais saúde”, afirma Matthias Wolf. “Tendo em conta a escassez de mão de obra qualificada e as alterações demográficas, isto torna-se cada vez mais relevante. No entanto, é importante avaliar antecipadamente se a respetiva atividade é realmente adequada. No ExoLab da TU Graz, queremos em breve oferecer às empresas a oportunidade olhar mais de perto os exoesqueletos, treinar com essas empresas e avaliar se e como eles podem ser integrados em seus próprios processos de trabalho.”
Esta área de pesquisa está ancorada na Área de Atuação” Mobilidade e Produção “, um dos cinco focos estratégicos da TU Graz.
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Source
endsense
