NORTH AUGUSTA, SC — Sim, Nate Oats está preocupado. Não, o técnico de basquete do Alabama não está sozinho.
Provavelmente o tópico mais quente nas reuniões de conferências e dentro dos departamentos de atletismo das faculdades este mês é como as escolas lidarão com o elemento mais inovador de um acordo no processo antitruste House v. NCAA: um acordo de compartilhamento de receita que permitirá que as escolas distribuam cerca de US$ 20-23 milhões anualmente para seus atletas a partir de 2025. A suposição é que os jogadores de futebol americano ficarão com a maior fatia do bolo em quase todos os departamentos de atletismo, mas espera-se que o basquete masculino fique em segundo lugar, e seus treinadores já estão se perguntando como será sua cota.
Como aparentemente cada escola decide por si mesma, uma liga de alto nível pode ter uma vantagem distinta: a Big East, uma conferência que não patrocina futebol.
“Não acho que nenhum de nós tenha a resposta para isso ainda, mas acho que nos sentimos bem com nossa posição”, disse o técnico do Xavier, Sean Miller. O Atlético semana passada no Peach Jam da Nike, o maior evento de recrutamento de basquete do ano. Esse tópico surgiu com frequência lá e nas reuniões de treinadores do Big East. “De muitas maneiras, funciona a nosso favor. O lado bom de estar no Big East é que se trata de um esporte. Eu não deveria dizer um esporte, mas acho que a importância do basquete universitário está no topo e, depois do que aconteceu no cenário dos esportes universitários, isso nos coloca em uma posição muito única.”
E se, enquanto a SEC e a Big Ten continuam sua corrida armamentista centrada no futebol, as escolas da Big East centradas no basquete decidissem dar a maior parte da receita permitida ao seu esporte principal?
“Aquilo é um problema”, disse Oats, arregalando os olhos com o pensamento. “Contanto que seja equitativo entre todas as escolas de ensino médio, você está bem. Mas se uma tem US$ 22 milhões e a outra tem US$ 5 milhões, isso é um problema. Não seremos capazes de competir. Eles não pensaram em tudo.”
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O técnico da Flórida, Todd Golden, disse que os treinadores de basquete da SEC estão falando sobre esse cenário de pesadelo desde o ano passado.
“Você tem todas essas grandes escolas de basquete que não têm futebol para cuidar”, disse Golden, “então sim, definitivamente, estamos preocupados com isso”.
De acordo com documentos protocolados na sexta-feira detalhando o acordo de liquidação, as escolas poderão distribuir voluntariamente até 22 por cento da receita anual média da escola de conferência de poder a cada temporada de direitos de mídia, vendas de ingressos e patrocínios. O valor total em dólares não será oficialmente conhecido até que todas as receitas de 2024-25 sejam contabilizadas, e o número provavelmente aumentará a cada temporada conforme as receitas aumentam, mas o número inicial deve ficar entre US$ 20 milhões e US$ 23 milhões por escola em 25-26. É improvável que qualquer escola dedique tudo isso a apenas um esporte, e não é certo que cada escola terá o máximo para trabalhar — cada departamento atlético tem que encontrar o dinheiro. Os treinadores têm muitas perguntas sobre como exatamente isso vai funcionar.
Com base na fórmula para distribuição de pagamentos retroativos apresentada na sexta-feira, algo entre 80 a 90 por cento do total de danos pagos pela NCAA irá para ex-atletas de futebol americano e basquete masculino de conferências poderosas. O cabo de guerra pela distribuição do dinheiro do Torneio da NCAA (que financiará uma grande porcentagem dos pagamentos da organização para ex-atletas) tem treinadores de basquete argumentando que eles devem receber uma fatia maior do dinheiro quando as escolas decidirem suas futuras divisões de compartilhamento de receita esporte por esporte sob o teto.
“Os demandantes estão falando sobre dar 70 por cento (dos danos de pagamento retroativo) ao futebol, certo?” Oats disse, antes que os detalhes do acordo fossem formalizados. “(John) Calipari realmente tinha um bom ponto, falando com ele na semana passada: a única fonte de renda que a NCAA tem é o torneio de basquete masculino. Então, todo esse dinheiro que a NCAA está pagando, tipo 70 por cento dele, vai para ex-jogadores de futebol. Então você vai pegar o dinheiro da NCAA, onde o único dinheiro que eles ganham é no Torneio da NCAA, e dar 70 por cento disso para jogadores de futebol? Que sentido isso faz? E isso não é pedir outro processo dos jogadores de basquete?”
VÁ MAIS FUNDO
Acordo House v. NCAA dá o próximo passo em direção às escolas para pagar atletas
A grande preocupação dentro do atletismo universitário é como adicionar repentinamente US$ 20-23 milhões em despesas e descobrir como equilibrar o talão de cheques. No nível principal, particularmente em ligas como a SEC e a Big Ten, encontrar o dinheiro para chegar a esse pagamento máximo não será o problema. Mas os departamentos atléticos precisarão tomar decisões orçamentárias importantes e, em muitos casos, uma boa parte do novo orçamento de pagamento por jogo terá que vir por meio de arrecadação de fundos. Um impacto pode ser o fim da corrida armamentista das instalações. Como um treinador disse O Atlético recentemente, ele preferiria um orçamento NIL maior do que uma nova arena. O que a maioria dos treinadores de basquete vai se preocupar é com quanto dinheiro eles vão ter em seu orçamento de aquisição de jogadores.
E em breve haverá ainda mais bocas para alimentar porque o novo modelo de compartilhamento de receita vem com a eliminação de restrições de bolsas de estudo e a instituição de limites de escalação por esporte. O futebol americano saltará de 85 para 105 bolsas permitidas. O basquete masculino passará de 13 para 15, o beisebol de 11,7 para 34. Há uma crença na indústria de que haverá uma imagem mais clara de como tudo isso se parece até o final do verão de 2025, mas os treinadores preferem saber como serão seus orçamentos em breve porque as negociações com os prospectos que podem impactar a temporada 2025-26 já estão começando.
“Uma das questões é como vamos articular essa circunstância para os recrutas de 2025?”, disse Golden. “Estamos trabalhando estritamente com o coletivo? Vamos trabalhar com o acordo? Qualquer coisa que as pessoas estejam prometendo agora, acho que vai ser um palpite.”
O que não mudará: Os doadores ainda pagarão uma parte da conta, e as ligas com mais receita e doadores mais ricos ainda terão uma vantagem. Enquanto algumas escolas podem trazer seus coletivos para dentro de casa, colocando a arrecadação de fundos inteiramente sob o controle dos funcionários do departamento de atletismo, outras podem manter seus coletivos como entidades separadas para manter a flexibilidade para gastar além do “teto” de US$ 20-23 milhões. Coordenar acordos de marketing externo para jogadores, uma tarefa que antes justificava o papel transparente de um coletivo antes que as regras da NCAA que restringiam as atividades dos coletivos fossem anuladas, agora recai principalmente sobre o agente do jogador.
E embora os treinadores da Big East gostem do fato de não terem que dividir seu pool interno de NIL com o futebol, seus acordos de mídia e receitas do departamento de atletismo superam em muito os da Big Ten ou da SEC.
“Há mais dinheiro para ser engolido nesses lugares”, disse o treinador da Creighton, Greg McDermott. “Mas ou você encontra uma maneira de financiá-lo ou morre. Essa é a realidade. Eu só acho que há muita incerteza. Eu adoraria que chegasse ao ponto em que eu não tivesse que levantar tanto dinheiro NIL. Seria bom voltar a treinar e sair do negócio de arrecadação de fundos.”
Quando o técnico da UConn, Dan Hurley, foi informado de que técnicos de outras ligas estavam preocupados com a vantagem da Big East, ele sorriu e disse que eles deveriam estar mais preocupados com o fato de sua liga ter vencido quatro dos últimos oito títulos nacionais — e que seus Huskies foram consecutivos. Um bom lembrete de que as escolas com os maiores orçamentos nem sempre vencem no basquete.
“Acho que há ansiedade sobre tudo, porque a única coisa que sabemos é que daqui a três, seis, nove meses, nada será como é agora”, disse Hurley. “Mas como treinadores universitários, nosso trabalho é descobrir. É isso que você faz durante o curso de um jogo: quando as coisas ficam estranhas, descubra.”
(Foto: Jamie Squire / Getty Images)
