O Tribunal Arbitral do Esporte confirmou na quarta-feira uma dedução de seis pontos no torneio olímpico para a seleção canadense de futebol feminino em um escândalo de espionagem de drones, confirmando a decisão da FIFA de limitar severamente a atual medalhista de ouro que enfrenta duras questões sobre suas táticas para planejar uma repetição.
A rejeição do recurso do Canadá ocorreu horas antes de todo o grupo, com 12 times divididos em três divisões, competir nas partidas finais da fase de grupos, um momento decisivo com quatro times sendo eliminados até o final da noite de quarta-feira.
Também veio quando a FIFA divulgou um relatório completo das descobertas que levaram à sua decisão de punir o Canadá por usar um drone para assistir ao treino da Nova Zelândia antes da abertura das Olimpíadas. O relatório revelou uma imagem condenatória do uso de drones pelo Canadá para vigiar sessões de treinamento adversárias.
E-mails de Bev Priestman, treinadora do Canadá que foi mandada para casa após as Olimpíadas enquanto autoridades nacionais tentavam proteger os jogadores das consequências, mencionaram espionagem regular no futebol masculino e feminino, o que Priestman descreveu em uma correspondência como algo que “pode ser a diferença entre vencer e perder”.
Um advogado de Priestman não retornou uma mensagem solicitando comentários.
Em campo, as implicações imediatas foram gritantes para o Canadá, que perdeu o crédito por suas duas primeiras vitórias olímpicas e agora precisa de outra vitória para ultrapassar a Colômbia e continuar no torneio. Eles estão programados para jogar às 21h, horário local, em Nice (15h, horário do leste dos EUA).
O Canadá seria eliminado em caso de empate ou derrota, e precisa de uma sequência invicta nos Jogos de Paris para ganhar uma cobiçada medalha de ouro como a que conquistou nos Jogos de Tóquio, um feito que também está sendo questionado.
A decisão do CAS também foi altamente relevante para outras equipes, com a França empatada com a Colômbia no topo do Grupo A do Canadá no início de quarta-feira, e Austrália e Brasil em terceiro lugar nos Grupos B e C, respectivamente. Apenas dois dos três terceiros colocados avançam para as quartas de final. A matemática de uma reversão ou redução da penalidade criou combinações estonteantes sobre quem poderia avançar e como eles deveriam criar estratégias para os jogos de quarta-feira, tudo dependia da decisão de um tribunal do CAS estabelecido temporariamente em Paris para ouvir casos olímpicos.
O CAS não deu uma razão para sua rejeição, mas reconheceu a urgência dos Jogos e disse que compartilharia detalhes mais completos sobre sua decisão mais tarde, sem a pressão imediata das implicações do torneio.
O Comitê Olímpico Canadense e a Canada Soccer tentaram neutralizar a decisão da FIFA por meio do CAS com seu apelo. A Canada Soccer disse em uma declaração na quarta-feira que estava decepcionada com o resultado, mas ainda acreditava que “nossos jogadores não deveriam ter sido punidos desnecessariamente por ações que não eram deles”. Acrescentou que uma revisão externa independente havia começado.
“A Canada Soccer continuará a se comunicar regularmente sobre esta questão e tomará medidas rápidas e decisivas para restaurar a confiança pública”, disse o comunicado.
Além da dedução de pontos, a FIFA suspendeu Priestman e outros dois funcionários da equipe por um ano e emitiu uma multa. O Canadá não contestou as suspensões.
Na quarta-feira, a FIFA compartilhou publicamente e-mails entre Priestman e um analista que estava hesitante em espionar outros times, e entre Priestman e um funcionário de recursos humanos para discutir a posição do analista.
Em um e-mail enviado em 20 de março, o analista de desempenho, cujo nome foi redigido do relatório da FIFA, contatou Priestman sobre a preparação para os oponentes olímpicos. O e-mail colocou por escrito a relutância do analista em observar outros times via drone.
“Conforme discutido ontem, em termos da conversa sobre ‘espionagem’, saí da reunião com a clareza de que você entendeu meus motivos para não estar disposto a fazer isso daqui para frente”, escreveu o analista.
O analista deu uma lista com marcadores de razões para não querer espionar: “Moralmente”, “minha própria reputação dentro do campo de análise” e “potencialmente ser incapaz de cumprir meu papel em um dia de jogo”.
O analista confirmou que eles teriam “uma discussão com Joey” (referindo-se a Joseph Lombardi, que também foi suspenso pela FIFA e foi o analista detido pela polícia por pilotar um drone em um treinamento na Nova Zelândia) e conversariam com a equipe técnica da Canada Soccer sobre “outras soluções”.
O analista pediu a Priestman que não procurasse novamente o analista para “cumprir o papel de ‘espionagem’ no próximo acampamento e nos futuros acampamentos”.
Priestman então enviou um e-mail a um representante de recursos humanos da Canada Soccer para obter conselhos sobre “este e-mail formal sobre espionagem”, dizendo que era uma tarefa que o analista realizava regularmente.
“Sei que há toda uma operação do lado masculino em relação a isso (tivemos (redigido) conosco recentemente e ele foi excelente nessa área)”, escreveu Priestman.
Priestman observou que ela havia pedido ao analista alternativas à vigilância por drones, “já que a exploração pode ser a diferença entre vencer e perder, e todas as 10 melhores equipes fazem isso”.
A espionagem veio à tona pela primeira vez em 22 de julho, quando membros da equipe da Nova Zelândia notaram um drone voando sobre seu treino em Saint-Étienne, França, e notificaram a polícia. A polícia rastreou o drone até Lombardi, um analista da equipe feminina canadense, e o Comitê Olímpico Canadense mais tarde reconheceu um incidente separado com drone em um treinamento na Nova Zelândia em 19 de julho.
A decisão da FIFA diz respeito às ações da Canada Soccer na Olimpíadas apenas, deixando espaço para punições adicionais para qualquer sistema mais amplo de espionagem.
Antes da suspensão de Priestman da FIFA, ela foi suspensa durante as Olimpíadas e a Canada Soccer disse que estava investigando amplamente os programas de futebol masculino e feminino. Priestman prometeu cooperar totalmente com essa investigação em uma declaração no domingo, quando se desculpou com os jogadores do Canadá.
O CEO da Canada Soccer, Kevin Blue, disse que, com base no que ele descobriu durante a investigação, ele estava preocupado que houvesse “uma potencial cultura sistêmica de longo prazo e profundamente enraizada” de vigilância de outros times. Blue disse que estava ciente de uma tentativa de usar um drone durante o torneio masculino na Copa América, mas disse que o atual técnico masculino Jesse Marsch não sabia de seu uso até depois do fato.
A Canada Soccer disse à FIFA no sábado que as referências de Priestman à espionagem no programa masculino faziam referência a uma pessoa específica. O relatório da FIFA não incluiu nenhum nome, mas disse que era “uma prática iniciada por uma pessoa – (redigido) – e continuada por Bev Priestman. Não foi facilitada pela federação.”
John Herdman, o atual técnico do Toronto FC, foi técnico da seleção feminina de 2011 a 2018, antes de assumir a seleção masculina de 2018 a 2023. Em uma entrevista coletiva na semana passada, quando perguntado sobre o escândalo dos drones nas Olimpíadas, ele respondeu: “Ajudarei a Canada Soccer no que puder com essa revisão, mas estou altamente confiante de que, no meu tempo como técnico principal em Jogos Olímpicos ou Copa do Mundo, nunca nos envolvemos em nenhuma dessas atividades”.
Em seu relatório, a FIFA observou que havia lembrado às equipes em junho que drones não poderiam ser usados para espionagem durante as Olimpíadas.
A FIFA encerrou seu relatório observando que seu escopo era limitado aos Jogos de Paris e que esperava as conclusões de uma investigação interna da Canada Soccer “para que pudesse avaliar e decidir se novas ações dos órgãos da FIFA são necessárias e apropriadas”.
Lukas Weese contribuiu com a reportagem.
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(Foto: Tullio M. Puglia / Getty Images)
