NANTERRE, França — A estrela da natação americana Katie Ledecky conquistou a vitória em um evento que se tornou sinônimo de seu nome, ganhando sua primeira medalha de ouro olímpica nos Jogos de Paris nos 1.500 metros livre feminino na quarta-feira.
Ledecky estabeleceu um recorde olímpico com um tempo de 15:30.02.
Ela não perde esta corrida há mais de 14 anos, e ela é dona dos 20 tempos mais rápidos da história mundial no evento. É, para todos os efeitos, apenas uma corrida real pela prata. A francesa Anastasiia Kirpichnikova ganhou em 15:40.35, enquanto a alemã Isabel Gose ganhou o bronze em 15:41.16.
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Katie Ledecky acrescenta mais uma medalha de ouro às suas lendárias conquistas na carreira.#OlimpíadasDeParis | 📺 NBC e Peacock foto.twitter.com/skbxzj1CAj
— NBC Olimpíadas e Paralimpíadas (@NBCOlympics) 31 de julho de 2024
A medalha de ouro olímpica é a oitava de Ledecky, que empata com Jenny Thompson como a maior entre as mulheres americanas. Muitos já considerariam Ledecky a maior nadadora da história do esporte, mas ela também está fazendo um forte argumento para ser a maior atleta olímpica feminina de todos os tempos.
Ledecky precisa de mais uma medalha de ouro para empatar com a ginasta soviética Larisa Latynina no maior número de medalhas de ouro entre todas as atletas olímpicas.
Ledecky, 27, ganhou 12 medalhas olímpicas em quatro Jogos, e ela terá a chance de aumentar essa quantidade no final desta semana com os 800 metros livre feminino (no qual ela é novamente a grande favorita) e como parte do revezamento 4×200 metros livre feminino.
As Olimpíadas de Paris são apenas os segundos Jogos com os 1500 livres como um evento para mulheres. Ledecky foi vocal no início de sua carreira sobre querer nadar o evento — que há muito tempo faz parte dos campeonatos mundiais — nas Olimpíadas. É apropriado, é claro, que ela seja a única mulher a tê-lo vencido até agora. Seu nome pertence ao lado dessa lasca da história.
“Costuma-se dizer que a natação de longa distância exige suportar um tédio excruciante e entorpecente que poucos atletas vivenciam”, escreveu Ledecky em suas memórias. “Hora após hora, dia após dia, por meses, anos, décadas, nadadores de longa distância encaram a linha escura marcando o fundo da piscina, rastreando-a e traçando-a enquanto nos agitamos para frente e para trás em nossa bolha abafada de silêncio virtual, atormentados por um loop de nossos pensamentos mais íntimos, nossos corpos gritando em agonia pelo estresse de nos esforçarmos ao máximo. Para mim, este é qualquer sábado.
“Estou brincando, claro. Eu, por exemplo, nunca vi meu esporte escolhido como uma fonte de dor. Para mim, nadar tem sido um prazer, mesmo quando — ou talvez especialmente quando — testa meus limites. Dito isso, não estou aqui para discutir com a percepção comum de que nados de longa distância podem brutalizar o corpo e a mente. Eles podem, com certeza.”
Ledecky disse que planeja nadar em Los Angeles nos Jogos Olímpicos de 2028, uma posição que ela reiterou na quarta-feira à noite.
“Não sinto que estou perto de terminar no esporte ainda”, disse Ledecky. “Depois de ver o tipo de apoio que os atletas franceses estão recebendo aqui, acho que todos nós, atletas dos EUA, estamos pensando em como seria legal em Los Angeles, ter a torcida local. Isso seria incrível.”
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Além disso, Ledecky sempre amou natação de longa distância e continuará nadando nela. Ela treina com o técnico Anthony Nesty e os nadadores de longa distância masculinos da Universidade da Flórida, e ela ficou emocionada no começo desta semana depois de ganhar uma medalha de bronze nos 400 livres femininos e discutir o quanto aquele grupo de treinamento significou para ela como nadadora e como pessoa.
Na quarta-feira, porém, não houve lágrimas, apenas sorrisos e “The Star-Spangled Banner”. Ledecky ganhou o ouro em seu evento mais dominante da forma mais dominante, e tudo estava bem na piscina.
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(Foto: Sarah Stier / Getty Images; Gráfico: John Bradford / O Atlético)
