O técnico mais jovem da história da Premier League: da quinta divisão à venda de arte e da elite

Embora tenha sido produto das categorias de base do Bayern, onde jogou ao lado de estrelas como Emre pode em Peter-Emile Hojbjergele teve que admitir suas limitações: “Fui um jogador inteligente, mas não o mais rápido… não conseguia defender a minha grande área e não era bom a finalizar.” A decisão de desistir de seus sonhos de atuação foi, no entanto, difícil. Embora muitas vezes lhe dissessem, quando jovem, que ele tinha potencial para ter sucesso, foi preciso coragem para desistir de seu objetivo de infância. Em vez disso, ele abraçou a sua paixão pelo coaching e dedicou-se totalmente ao seu novo caminho. “Decidi encerrar minha carreira de jogador e me concentrar inteiramente no treinamento” explica. Esta mudança marcou o início de uma jornada de treinador que o levou das divisões inferiores do futebol alemão até a Premier League.

Hürzeler nasceu em Houston, Texas, mas sua família mudou-se para a Alemanha quando ele tinha dois anos, onde cresceu em Munique. O caráter competitivo fez parte de sua formação, pois era o caçula de quatro filhos de pais dentistas. Sua família era muito competitiva nas atividades cotidianas, inclusive em jogos como o Enka, onde uma derrota poderia arruinar a noite inteira. Pelo exemplo, seus pais lhe mostraram a importância do trabalho árduo; por exemplo, seu pai ia de bicicleta para o trabalho todos os dias, independentemente do clima. Hürzeler internalizou esses valores e os transferiu para o campo de futebol. É também por isso que ele conseguiu uma promoção excepcional à elite da Bundesliga com o St. Pauli, e depois para o cargo de treinador principal da Premier League, onde conquistou o título de treinador do mês já no primeiro mês.

No Bayern, ele passou pelas categorias de base e jogou pelo time reserva, mas nunca chegou ao time titular. Sob a orientação de treinadores renomados, como Jupp Heynckes em Erik dez Bruxateve um vislumbre de um treinador de ponta, mas não aproveitou ao máximo a chance no Hoffenheim como esperava. Isso o levou a repensar sua trajetória profissional. Embora outros acreditassem que ele ainda poderia seguir carreira nas ligas menores, Hürzeler decidiu seguir seus instintos. “Tive uma sensação ruim no estômago. Talvez não fosse racional”, admite. Suas ambições eram maiores, pois ele queria alcançar mais do que apenas uma modesta carreira de ator.

A carreira de treinador começou como jogador-treinador no FC Pipinsried, clube da quinta divisão do futebol alemão, em 2016. A primeira temporada terminou com promoção, mas rapidamente surgiram desafios na quarta divisão, onde o time perdeu os primeiros sete jogos. . Hürzeler recorda este período como um período de aprendizagem e admite que a sua relutância inicial em praticar o futebol de posse que perseguia no Bayern foi equivocada. Ele percebeu a necessidade de se adaptar e encontrar o equilíbrio entre a criatividade ofensiva e a estabilidade defensiva.

Ele melhorou sua abordagem de treinamento nos anos seguintes, trabalhou como assistente técnico das seleções alemãs sub-18 e sub-20 e, em 2020, ingressou no St. Pauli na segunda liga alemã. Seu conhecimento de coaching e habilidades de liderança rapidamente vieram à tona quando ele se tornou treinador principal em dezembro de 2022. Ele ajudou o time a conquistar o título e chamou a atenção do Brighton, que o nomeou técnico principal em junho de 2024. Aos 31 anos, ele se tornou o mais jovem técnico permanente da história da Premier League e Brighton esperava que sua filosofia inovadora trouxesse ainda mais sucesso ao clube.

A adaptação à Premier League apresentou novos desafios e oportunidades. Hürzeler já passou por altos e baixos nos primeiros meses no comando, com resultados de destaque, como vitórias sobre Manchester United e Tottenham e empate com o Arsenal. No entanto, a derrota frente ao Chelsea revelou fragilidades onde são necessárias melhorias, especialmente na organização da defesa. Hürzeler destaca que a capacidade de se conectar com os jogadores é um de seus pontos fortes, já que tem idade próxima de muitos deles. “Tenho a idade deles, então às vezes temos as mesmas necessidades” ele diz. Esta proximidade ajuda-o a criar uma equipa unida, que ele acredita ser a chave para o sucesso.

Sua abordagem ao coaching vai além de questões táticas; enfatiza a compreensão das necessidades individuais e das origens de seus jogadores. A experiência adquirida durante um breve período de trabalho para um negociante de arte em Munique ensinou-lhe a importância de se adaptar a diferentes personalidades. Consciência das diferenças culturais e pessoais, por exemplo entre atores como Yankuba Minteh da Gâmbia e Simon Adingra da Costa do Marfim e veteranos James Milnero ajuda a apoiar melhor seus jogadores. Milner é sete anos mais velho que seu treinador. Na altura do seu ‘batismo’ na Premier League inglesa, Hürzeler tinha 9 anos.

O caráter apaixonado e às vezes intenso de Hürzeler em campo tem chamado a atenção, levando a vários cartões amarelos e até mesmo a um cartão vermelho em um jogo recente contra o Nottingham Forest. Ele admite que seu comportamento pode parecer exagerado, mas insiste que isso decorre de um profundo amor pelo jogo e de um desejo de que seus jogadores tenham sucesso. “O futebol é a minha paixão. Sinto isso quando estou treinando. Quero que os meninos melhorem a cada dia”, disse. explica.

Os resultados do Brighton sob o comando de Hürzeler sugerem que a equipe está no caminho certo, já que está em sexto lugar após sete jogos.