SAINT-DENIS, França — Sha’Carri Richardson, ajoelhada na pista molhada, olhou para a tela do vídeo. O que quer que ela tenha visto, talvez os tempos finais do replay da corrida, foi a confirmação do que deve ter parecido surreal. Segundo lugar.
Richardson assentiu, como se estivesse aprovando sua realidade. Aceitando o desafio. Então ela se levantou, bateu palmas calmamente com as palmas, então fez seu ritual de beijar a mão e apontou para o céu. Um sorriso medido em seu rosto, olhando para o mar de fãs aplaudindo, ela parecia dividida.
Algo sobre ganhar uma medalha de prata no maior palco do seu esporte deve ser bom. Ir de Oak Cliff, no Texas, ao pódio nas Olimpíadas é um sonho que se torna realidade. Algo sobre ganhar uma medalha de prata no maior palco do seu esporte também deve ser insatisfatório. Decepcionante. Expectativas alteram paradigmas.
Uma medalha de prata é boa, o que a torna inimiga da grandeza que ela deveria se tornar. Este deveria ser o momento dela. Esta noite deveria terminar com uma coroa na cabeça como a rainha do sprint. A mulher mais rápida do mundo. Apenas uma medalha de ouro parece digna de sua habilidade.
Mas se alguém conhece essa verdade, esse alguém é Richardson: quando não é sua hora, não é sua hora.
Ela esperou três anos extras para fazer sua estreia olímpica, graças a um teste de maconha reprovado que levou a uma proibição um mês antes dos Jogos de Tóquio. Agora, ela deve esperar mais quatro anos se quiser escalar esta montanha. Sua unção foi adiada novamente.
Julien Alfred acaba de ganhar a PRIMEIRA medalha olímpica de Santa Lúcia! 🇱🇨 #OlimpíadasDeParis foto.twitter.com/2GP4jATT2g
— NBC Olimpíadas e Paralimpíadas (@NBCOlympics) 3 de agosto de 2024
Porque esta noite pertencia a Julien Alfred e sua nação, Santa Lúcia, ambos os quais ganharam sua primeira medalha de ouro no atletismo. Ela não deixou dúvidas sobre a quem esta etapa pertencia. Alfred venceu Richardson duas vezes, em sua bateria semifinal juntos e na corrida pela medalha, a última mais convincente do que a primeira.
Alfred estava tão brilhante que Richardson nem sequer a ameaçou. Alfred venceu os 100 metros rasos femininos em 10,72 segundos, conquistando a primeira medalha de qualquer tipo para seu país natal. O tempo de Richardson de 10,87 foi bom o suficiente para ganhar uma prata, sua primeira medalha olímpica.
O tempo de 10,92 da americana Melissa Jefferson garantiu o bronze.
“Uma coisa que eu disse a mim mesmo foi: ‘Você não vai sair daqui decepcionado, chateado e de mãos vazias’”, disse Jefferson. “E aqui estamos.”
Os problemas de Richardson fora dos blocos a colocaram em grandes buracos para começar as duas corridas no sábado. Ela normalmente supera isso com sua alardeada velocidade de fechamento. E ela conseguiu alguns tempos decentes, incluindo 10,89 nas semifinais. Mas ela não estava alcançando Alfred. Não nesta noite.
Isso não é incomum em corridas de velocidade. Grandes talentos têm grandes noites. Richardson foi tanto vencedor quanto vítima de grandeza singular.
Ainda assim, tudo isso foi preparado para a coroação de Sha’Carri. Ela tem sido dominante o ano todo, a velocista número 1 no ranking dos 100.
A Jamaica, que dominou o sprint feminino, perdeu suas três melhores velocistas. A atual campeã Elaine Thompson-Herah e a futura campeã projetada Shericka Jackson desistiram mais cedo. A lendária Shelly-Ann Fraser-Pryce foi um corte tardio nas semifinais.
A porta estava escancarada para Richardson. Alfred correu por ela mais rápido.
SANTA LÚCIA PARA O MUNDO ‼️
Julien Alfred, do 🇱🇨, conquista a medalha de ouro olímpica nos 100m com 10,72 🤩
Essa é a primeira medalha na história dos Jogos Olímpicos para seu país. #Paris2024 #Jogos Olímpicos foto.twitter.com/3c92Ql9EoP
— Atletismo Mundial (@WorldAthletics) 3 de agosto de 2024
Richardson ainda pode ganhar uma medalha de ouro no revezamento 4×100 em 9 de agosto. Os EUA são considerados os grandes favoritos, especialmente se a Jamaica estiver comprometida. Mas os 100 são o evento principal. É sua principal vantagem. É sua vocação.
Richardson perdeu a chance de entregar a primeira medalha de ouro dos Estados Unidos nos 100 metros femininos desde Gail Devers em 1996. Ela também falhou em devolver a glória do ouro às mulheres americanas, uma busca que elas têm travado desde que Marion Jones perdeu suas medalhas de ouro nos Jogos de Sydney em 2000.
Richardson era vista como a pessoa certa para fazer isso, para restaurar os Estados Unidos como uma potência do atletismo. Ela tem todos os ingredientes para ser uma. O talento. A ética de trabalho. A personalidade de superstar e os apetrechos. Seu valor é inquestionável.
Isso foi provado no Campeonato Mundial de 2023, quando ela derrotou todas as melhores em Budapeste. A derrota de sábado foi tão impressionante por causa de quão formidável ela foi em 2024.
O que lhe falta é o ouro olímpico. Assim, sua unção como uma lenda do atletismo americano foi adiada. Embora ela tenha provado ser uma das melhores do mundo, legados são construídos no palco olímpico.
Até que ela ganhe um ouro olímpico, a profecia de sua grandeza permanece não cumprida. Esse é o fardo de Sha’Carri.
As perguntas sobre se ela é a próxima grande velocista americana virão e permanecerão no ínterim. Ela optou por não responder perguntas após a corrida. Mas elas estarão lá até Los Angeles 2028.
Parece inevitável que ela chegue lá, ao auge do esporte. Ela tem apenas 24 anos. Ela ainda é um talento especial. E se a forma como ela lidou com a adversidade até agora é alguma indicação, ela crescerá com isso também.
Um momento decisivo em solo americano seria um clímax adequado para a jornada épica. Em Los Angeles, a capital dos roteiros? A ideia tem um pouco de poesia. Ela só precisa esperar mais quatro anos.
Leitura obrigatória
(Foto de Sha’Carri Richardson e Julien Alfred: Benoit Doppagne / Belga Mag / AFP via Getty Images)
