ucraniano O presidente Volodymyr Zelenskyy disse que os recém-chegados caças F-16 impulsionarão o esforço de guerra do país contra a Rússia.
Dois caças F-16, ostentando a insígnia do tridente da Ucrânia na cauda e envoltos em redes de camuflagem, foram o pano de fundo dramático para o discurso de Zelenskyy no Dia das Forças Armadas.
“Esses jatos estão em nosso céu e hoje você os vê”, disse Zelenskyy, de pé na frente de dois dos jatos de caça enquanto outros dois voavam acima em formação cerrada. “É bom que eles estejam aqui e que possamos colocá-los em uso.”
Efrem Lukatsky / AP
“Desde o início desta guerra, temos conversado com nossos parceiros sobre a necessidade de proteger nossos céus ucranianos de mísseis e aeronaves russos”, disse Zelenskyy. “Agora temos uma nova realidade em nossos céus. Os F-16s estão na Ucrânia. Fizemos isso acontecer. Estou orgulhoso de nossos rapazes que estão dominando essas aeronaves e já começaram a usá-las em nosso país. … Nossa aviação de combate nos levará mais perto da vitória.”
A Ucrânia também está tentando obter países vizinhos para ajudar defendê-lo contra mísseis russos, disse Zelenskyy.
“Essa decisão é provavelmente difícil para nossos parceiros, pois eles sempre têm medo de uma escalada desnecessária”, disse o presidente da Ucrânia. “Trabalharemos nisso… Acho que temos uma boa opção de um conselho OTAN-Ucrânia… para que os países da OTAN possam conversar com a Ucrânia sobre a possibilidade de uma pequena coalizão de países vizinhos que derrubariam mísseis inimigos.”
A Ucrânia pode manter alguns dos caças F-16 em bases estrangeiras para protegê-los de ataques russos, de acordo com um alto oficial militar ucraniano. O presidente russo Vladimir Putin alertou que Moscou poderia considerar lançar ataques em instalações em países da OTAN se eles hospedassem os aviões de guerra usados na Ucrânia.
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O F-16 de fabricação americana é um caça icônico que tem sido o avião de combate de linha de frente escolhido pela aliança da OTAN e por inúmeras forças aéreas ao redor do mundo há 50 anos.
Embora novos na Ucrânia, os F-16s são jatos mais antigos que foram doados por aliados ocidentais. Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega se comprometeram a fornecer à Ucrânia mais de 60 deles nos próximos meses, no que pode ser um lento fluxo de entregas. Zelenskyy não disse quantos F-16s chegaram à Ucrânia ou de quais países eles vieram.
Presidente dos EUA Biden deu sinal verde em agosto de 2023 para que F-16s usados sejam enviados à Ucrânia, embora os EUA não forneçam nenhuma de suas próprias aeronaves.
Os F-16s aumentarão a força militar da Ucrânia, especialmente ao melhorar suas defesas aéreas. Mas analistas dizem que eles não mudarão a maré da guerra sozinhos.
A Rússia está fazendo pequenos, mas constantes avanços no campo de batalha na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, e seu avanço constante está se somando à medida que a Ucrânia gradualmente cede terreno.
