Quando Manizha Talash viu um vídeo de um dançarino de break afegão nas redes sociais em 2020, ela não acreditou a princípio. Mas aquele momento acabou mudando sua vida, desbloqueando novas possibilidades e sonhos para a jovem de 17 anos que mora em Cabul.
Três meses depois, Talash criou coragem para visitar o ginásio onde os dançarinos de break, conhecidos como Tripulação Superiortreinada, na esperança de aprender com a pessoa que ela viu girando em sua cabeça no vídeo.
“Havia 55 meninos, e eu era apenas uma menina”, explicou Talash. No começo, ela estava hesitante em fazer qualquer coisa além de assistir aos dançarinos, mas conforme ela foi conhecendo a comunidade do breaking, suas preocupações desapareceram – e sua determinação em seguir o esporte aumentou.
“Naquela academia, gênero não era importante”, ela lembrou, falando com carinho da Superiors Crew. “Na escola ou na minha família, eles sempre me diziam: ‘Você é uma menina. Você não pode fazer essa coisa, ou esse esporte, ou esse trabalho”, ela disse confiantemente em espanhol perfeito, uma língua que ela aprendeu depois de encontrar segurança na Espanha em 2021. “Mas dentro daquela academia, eles sempre me diziam: ‘Você consegue. Não é impossível. É difícil, mas não é impossível.’”
Então ela começou a trabalhar, dominando movimentos poderosos no treinamento e desbloqueando uma compreensão mais ampla da cultura hip-hop, bem como seu lugar dentro dessa forma de arte dinâmica. Ela fez isso sob o olhar atento de seu primeiro treinador Jawad Sezdah — o mesmo dançarino que ela viu no vídeo online que acendeu sua paixão em primeiro lugar.
Quatro anos depois, ela é agora a primeira “b-girl” do Afeganistão, um termo para descrever dançarinas de break. Ostentando cabelo curto e repicado e um estilo streetwear, seu comportamento tranquilo e controlado desmente as horas intermináveis de trabalho que ela investiu para realizar seus sonhos.
Agora com 21 anos, ela está se preparando para competir nos Jogos Olímpicos de Paris, dando crédito à comunidade unida de breakdance de Cabul por ajudá-la a chegar lá.
Estrada rochosa para as Olimpíadas
Mas não foi uma jornada fácil até os Jogos.
A academia de breakdance em Cabul foi atacada diversas vezes, em um país que enfrenta uma agitação política e cultural, onde o papel das mulheres em público atrai um escrutínio especial.
Um carro-bomba explodiu do lado de fora do local e, em uma ocasião separada, a polícia deteve um suposto homem-bomba. Os dançarinos ficaram com poucas opções quando o clube finalmente fechou por questões de segurança.
Como dançarina de break, Talash também começou a receber ameaças de morte. Foi quando ela decidiu mudar seu nome — Talash, o nome que ela adotou, é uma palavra persa para “esforço” — para proteger seus entes queridos de perigos potenciais. “Eu só tinha medo pela minha família”, ela explicou calmamente, mantendo que as ameaças de morte não a impediriam de realizar seus sonhos.
Então as coisas pioraram. Em 2021, o Talibã retomou o controle do Afeganistão, trazendo consigo um novo e controverso conjunto de repressões aos direitos das mulheres.
Talash não esperou que o Talibã proibisse a música e a educação das meninas ou tirasse a liberdade delas de visitar parques, feiras e academias. Com seus sonhos de breakdance não mais sustentáveis, ela fugiu pela fronteira para o Paquistão, levando seu irmão de 12 anos com ela.
O ano seguinte é um que a atleta olímpica disse que anseia esquecer. Incapaz de treinar, separada de sua mãe e presa sem passaporte, ela foi forçada a esperar que seu caso fosse processado para que pudesse deixar o Paquistão para a Europa.
Ela finalmente recebeu asilo na Espanha e encontrou tempo para dançar esporadicamente enquanto se ajustava à sua nova vida e trabalhava em um salão de beleza na pequena cidade de Huesca, no norte. Foram os amigos de Talash que se recusaram a deixar a breakdancer perder a esperança, buscando desesperadamente contatos e compartilhando a história de Manizha na esperança de chamar a atenção de importantes organizadores esportivos. Eles tiveram sucesso.
Assim que a Olympic Refugee Foundation soube da história de Talash, sua trajetória para o estrelato esportivo decolou. Embora já fosse tarde demais para se registrar para os eventos de qualificação que garantem a vaga de um atleta nas Olimpíadas, sua história de resiliência capturou a atenção do conselho executivo do COI, que lhe ofereceu uma vaga na Equipe Olímpica de Refugiados. Talash foi para Madri, embarcando em um exaustivo programa de treinamento de seis dias por semana e mirando em um dos maiores eventos esportivos do mundo: os Jogos Olímpicos.
Em busca do ouro olímpico
Como um esporte competitivo, o breakdance é chamado de “breaking”, e é um dos quatro novos eventos estreando nos Jogos Olímpicos deste ano em Paris. Ao longo de dois dias, começando em 9 de agosto, 16 b-girls e 16 b-boys vão se enfrentar em batalhas solo, competindo por pontos dos juízes na busca pelo ouro.
A competição começa com uma fase de todos contra todos, após a qual os vencedores avançam para as quartas de final, semifinais e finais ao longo de cinco horas extenuantes. Durante cada batalha, os juízes avaliam os dançarinos de break em uma série de habilidades, incluindo musicalidade, vocabulário, originalidade, técnica e execução. Durante o dia do torneio de alto risco, os breakers têm apenas 60 segundos para demonstrar sua rotina durante o throwdown, o termo para uma batalha de melhor de três.
Talash fará história competindo sob o nome de “B-girl Talash”, quando se tornar a primeira atleta a competir pela Equipe Olímpica de Refugiados nos Jogos Olímpicos de Verão deste ano, apenas três anos após ser forçada a fugir de casa.
Entre 1999 e 2002, o Comitê Olímpico Internacional (COI) baniu o Afeganistão devido à discriminação do país contra as mulheres. A entrada foi restabelecida mais tarde, mas a turbulência política nos últimos anos lançou incertezas sobre a futura participação olímpica do país. Este ano marcará a primeira vez sob o controle do Talibã que seis atletas afegãos terão permissão para competir nos jogos. Os atletas competirão sob a bandeira do antigo governo afegão, em parte porque o Talibã não é reconhecido pela comunidade internacional.
A decisão de permitir que o Afeganistão envie atletas para as Olimpíadas gerou preocupação de alguns, com a primeira atleta olímpica do país, Friba Rezayee, pedindo ao COI que proíba o Afeganistão dos jogos por causa de seu histórico de direitos humanos, dizendo que era “perigoso”. Desde então, foi confirmado que o Talibã não comparecerá aos jogos, e a presença da equipe foi elogiado como um movimento “simbólico”.
Como refugiado vivendo na Espanha, Talash não pôde fazer parte da equipe do Afeganistão e teve que encontrar uma rota alternativa para as Olimpíadas. Para a maioria dos atletas refugiados, não é seguro retornar aos seus países de origem e competir por suas equipes nacionais. Equipe Olímpica de Refugiadosque começou com os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio, seleciona atletas com base em seu nível esportivo e status de refugiado, possibilitando que eles compitam.
O tamanho da Equipe Olímpica de Refugiados cresceu nos últimos três Jogos de Verão, refletindo a crescente crise global de refugiados. Para as Olimpíadas de Verão de Paris 2024, a equipe de refugiados compreende 36 atletas de 11 países e envolve 12 esportes.
Este ano, o COI é defendendo uma campanha “1 em 100 milhões” para conscientizar sobre atletas refugiados que representam os 100 milhões de deslocados do mundo.
Esperança por um futuro melhor
Para Talash, estar nos Jogos Olímpicos já é um imenso triunfo. Mas, medalhas também estão em jogo e a Equipe Olímpica de Refugiados espera que este seja o primeiro ano em que eles ganhem ouro. Como uma novata relativa ao cenário competitivo de breaking, Talash enfrenta uma competição acirrada de várias b-girls premiadas. Há uma disputa acirrada pelo ouro prevista entre as b-girls japonesas Ayumi Fukushima e Ami Yuasa, assim como a campeã mundial lituana Dominika Banevic e a chinesa Liu Qingyi (conhecida como 671).
Talash também representará as vozes e os sonhos das mulheres no Afeganistão quando subir ao palco mundial.
“Estou aqui, não é porque tenho medo do Talibã ou é por causa da minha vida, não”, disse a atleta desafiadoramente. “Eu quero meu grande sonho; eu quero fazer algo pelas meninas afegãs.”
Depois de competir em seus primeiros Jogos Olímpicos, Talash também planeja lançar uma linha de roupas inspirada em seu país natal e que pode até mesmo apoiar mulheres que não podem trabalhar.
“Tenho muitos planos para as meninas que estão no Afeganistão”, ela disse. “Se você não pode trabalhar fora, pode trabalhar em casa e pode me ajudar a fazer roupas aqui. Então, tenho muitos planos.”
Talash também continua otimista sobre o futuro do Afeganistão e até espera voltar para casa e competir por seu próprio país um dia. “Acho que o futuro do Afeganistão também pode ser como o de outros países”, ela acrescentou. “Se o Talibã for embora, eu irei. Gostaria de voltar para o meu país”, ela disse.
Assim como outras vozes afegãs envolvidas nos Jogos Olímpicos deste ano, Talash está determinado a que as mulheres e meninas do Afeganistão permaneçam em primeiro plano na mente das pessoas.
“Por favor, não se esqueçam das meninas que estão no Afeganistão”, ela pediu, acrescentando: “Minha participação nos jogos mostra a coragem das meninas afegãs, o que significa que todas podem realizar seus sonhos, mesmo que estejam em uma gaiola”.
