Pesquisadores na Espanha descobriram ilhas perdidas que afundaram no oceano há milhões de anos, algumas das quais ainda têm suas praias intactas.
“Esta pode ser a origem de a lenda da Atlântida,” Luis Somozachefe de um projeto para estudar a atividade vulcânica nas Ilhas Canárias, disse à Live Science por e-mail.
A equipe encontrou as ilhas em um monte submarino, ou montanha subaquática, que contém três vulcões agora inativos e tem cerca de 31 milhas (50 quilômetros) de diâmetro. Sua base está cerca de 1,4 milhas (2,3 km) abaixo da superfície do oceano.
Cientistas apelidaram o novo monte submarino de Monte Los Atlantes em homenagem à lendária civilização de Platão, que os deuses lançaram no oceano como punição pela imoralidade de seus cidadãos.
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“Eram ilhas no passado e afundaram, continuam afundando, como conta a lenda da Atlântida”, conta Somoza, geólogo do Instituto Geológico e Mineiro da Espanha (IGME-CSIC). disse em uma declaração traduzida.
Cientistas encontraram o Monte Los Atlantes enquanto exploravam o leito marinho na costa leste de Lanzarote, a mais oriental das Ilhas Canárias, usando um veículo operado remotamente (ROV) em profundidades entre 330 e 8.200 pés (100 a 2.500 m). O mergulho foi parte do projeto Atlantis do IGME-CSIC, que visa entender melhor a atividade vulcânica e hidrotermal subaquática na região.
Los Atlantes teria sido uma série de ilhas durante o Eoceno (56 milhões a 34 milhões de anos atrás). Uma vez que os vulcões pararam de entrar em erupção, a lava se solidificou e se tornou mais densa, fazendo com que as ilhas afundassem no oceano. Mas algumas das características dessas ilhas perdidas permanecem.
“Identificamos praias, penhascos e dunas de areia no cume plano do monte submarino”, disse Somoza à Live Science, acrescentando que a areia que agora cobre a rocha vulcânica teria sido depositada quando as ilhas estavam afundando ativamente.
Algumas das praias ficam a apenas 200 pés (60 m) abaixo da superfície dos oceanos. Durante o última era glacialquando os níveis do mar estavam muito mais baixos do que estão hoje, os vulcões inativos teriam se tornado ilhas novamente. “Essas ilhas poderiam, então, ser usadas para habitar a vida selvagem”, ele disse. Quando os níveis do mar subiram quando a era glacial terminou, eles afundaram novamente.
A equipe agora analisará as amostras coletadas de Los Atlantes para datar as rochas vulcânicas e identificar quando as ilhas começaram a afundar, disse Somoza. Eles também planejam retornar aos vulcões submarinos das Ilhas Canárias durante uma expedição no ano que vem.
