LOS ANGELES — Depois de algumas temporadas agitadas, o quarterback Jimmy Garoppolo finalmente parece relaxado.
O veterano de 10 anos retornou a uma função de reserva, com Garoppolo e o Los Angeles Rams reconhecendo que era o momento perfeito para se unirem. Garoppolo estava procurando por uma base sólida, enquanto o Rams queria uma apólice de seguro confiável para o titular Matthew Stafford.
Tem sido uma ótima dupla até agora, especialmente depois que Garoppolo lidou com tanta incerteza nos últimos anos.
“Às vezes foi caótico, mas são todas experiências de aprendizagem”, disse Garoppolo O Atlético. “Isso é uma coisa que eu tirei disso. A NFL é louca, cara. Todo mundo tem uma história. Todo mundo está indo para qualquer lado tentando fazer isso. Mas no final do dia, é a sua história, e você tem que tirar o melhor proveito dela. Bom, ruim ou indiferente, o que quer que tenha acontecido no passado, aconteceu. … Agora estou aqui, e estou apenas tentando fazer de cada dia o melhor dia.”
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A carreira de Garoppolo como um todo tem sido notavelmente cheia de acontecimentos. O New England Patriots o recrutou na segunda rodada em 2014, com Bill Belichick apontando a idade de Tom Brady como uma razão primária para explorar um potencial plano de sucessão. Mas quando o jogo de Brady não diminuiu conforme ele envelhecia, os Patriots negociaram Garoppolo com o San Francisco 49ers em 2017.
Garoppolo rompeu o ligamento cruzado anterior em 2018, guiou os 49ers ao Super Bowl em 2019 e perdeu a maior parte da temporada de 2020 devido a uma entorse no tornozelo alto. Garoppolo manteve a posição de titular em 2021 depois que os Niners fizeram um grande investimento no draft em Trey Lance, mas a equipe se preparou para recorrer a Lance em 2022, causando uma reação em cadeia imprevisível que pareceu estabelecer as bases para a troca ou liberação de Garoppolo. Em vez disso, ele reformulou seu contrato e substituiu Lance após sua terrível lesão no tornozelo na Semana 2, mas acabou caindo novamente com sua própria lesão de Lisfranc, abrindo caminho para o surgimento de Brock Purdy.
Sem um momento de tédio, Garoppolo passou por uma recuperação exaustiva de uma cirurgia no pé na offseason antes de se juntar ao Las Vegas Raiders em 2023, mas ele foi colocado no banco no meio da temporada no mesmo dia da demissão do técnico Josh McDaniels.
Então você pode ver por que um emprego reserva com os Rams e uma oportunidade de recomeçar eram atraentes para Garoppolo.
“É muito bom ter uma offseason saudável”, disse Garoppolo. “Faz um tempo que não tenho uma dessas. A cirurgia no pé foi difícil no ano passado. Para qualquer um que já passou por isso, não foi uma recuperação divertida, mas sinto que estou de volta a mim mesmo. Estando nessa função, posso experimentar algumas coisas, estar com os 2s. Posso ser eu mesmo. Faz um tempo que não tenho isso, então é bom voltar a isso.
Garoppolo deu créditos a Stafford e ao técnico do Rams, Sean McVay, por serem os motivos pelos quais ele queria jogar em Los Angeles. McVay, em particular, impressionou Garoppolo quando os dois conversaram ao telefone. Garoppolo, que atraiu o interesse de outros times, também estava ansioso para aprender sobre o processo de Stafford.
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Garoppolo, que cumprirá uma suspensão de dois jogos para começar a temporada após violar a política de drogas para melhorar o desempenho da liga, também entendeu durante a offseason que uma vaga de titular garantida não estaria na mesa. Claro, ele poderia ter ido para algum lugar para competir com um quarterback jovem, mas isso teria levado a uma dinâmica semelhante à que ele experimentou em São Francisco, onde a organização inevitavelmente se apoiaria no investimento de longo prazo. Da mesma forma, times que estão começando de novo no QB geralmente têm treinadores principais cuja segurança no emprego não é tão estável, o que ele acabou de testemunhar em Vegas.
McVay é o mais próximo de uma certeza que existe na liga, e seu esquema ofensivo fala por si. A vibração no prédio dos Rams também é tão forte quanto possível.
Houve uma série de razões para Garoppolo dar um passo para trás no sul da Califórnia.
“Este lugar permite que você seja você mesmo também, o que é diferente de outros lugares em que estive. Você está sendo pressionado com um senso de urgência, mas de uma maneira boa. Obviamente, todos querem vencer. Todos querem ter um bom desempenho. Eles fazem isso da maneira certa aqui. Eles te empurram positivamente. Há muitas coisas boas acontecendo, cara. Estou aproveitando cada pedacinho disso. Até as reuniões são um bom momento. Tudo está indo bem agora.”
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(Foto: Kevork Djansezian / Getty Images)
