Durante décadas, os cientistas se perguntaram por que a atmosfera externa do Sol, ou coroa, aquece à medida que se afasta da superfície do Sol.
Agora, a longa lista de explicações possíveis foi reduzida em uma, graças aos dados coletados por NASA‘s Sonda Solar Parkero objeto mais rápido feito pelo homem, que passou pelo sol repetidamente em busca de pistas para resolver o chamado “mistério do aquecimento coronal”.
Durante as primeiras passagens da sonda pelo Sol, os seus instrumentos detectaram inversões abruptas na direção do Sol. campos magnéticos. Os cientistas chamam tais ocorrências de “switchbacks” e suspeitam que elas desempenham um papel no aquecimento da coroa, principalmente pela liberação de energia magnética acumulada dentro delas à medida que se movem dentro o sol e em espaço.
“Essa energia tem que ir para algum lugar e pode estar contribuindo para aquecer a coroa e acelerar o vento solar”, disse o coautor do estudo, Mojtaba Akhavan-Tafti, da Universidade de Michigan, em um comunicado. declaração.
O mistério do aquecimento coronal refere-se ao fato de que a atmosfera externa do sol, a coroaé centenas de vezes mais quente que sua “superfície”, a fotosfera. Isso apesar do fato de a fotosfera estar milhões de milhas mais próxima do núcleo do sol, onde ocorre a fusão nuclear que fornece o calor e a energia da nossa estrela.
RELACIONADO: Estes desenhos do sol do século XVII feitos por Kepler acrescentam fogo ao mistério do ciclo solar
Apesar de ser mais fria que a corona, a fotosfera é responsável pela vasta maioria da luz do sol, “lavando” completamente a luz da atmosfera solar. Assim, a corona solar só pode ser vista quando a luz da fotosfera é bloqueada por um eclipse ou pelo uso de um instrumento especial chamado coronógrafo.
Isso significa que, para estudar a coroa, a sonda Parker Solar enfrenta temperaturas de cerca de 2.500 graus Fahrenheit (cerca de 1.400 graus Celsius) para chegar bem perto do sol.
Akhavan-Tafti e sua equipe analisaram dados coletados em mais de uma dúzia de voltas que Parker deu ao redor de nossas estrelas, procurando exatamente onde as curvas começaram, o que é crucial para entender sua influência na coroa.
No entanto, as características procuradas não foram encontradas em lugar nenhum, pelo menos dentro da corona. Em vez disso, os dados da sonda mostraram que os ziguezagues são uma ocorrência comum no vento solar perto do sol.
A descoberta, que sugere que as reviravoltas causadas pelo aquecimento da coroa provavelmente não começam na superfície do Sol, descarta uma das duas principais hipóteses sobre a origem da reviravolta.
Os cientistas acham que ainda pode haver um mecanismo de gatilho que contribui com calor para a porção mais externa do sol. Um desses mecanismos pode ser colisões explosivas de corpos caóticos campo magnético linhas na superfície do sol, disse Akhavan-Tafti.
Durante tais colisões, os campos magnéticos vibram como cordas de violão dedilhadas e aceleram o plasma no vento solar a altas velocidades. Isso pode distorcer ondas magnéticas em ziguezagues perto do sol. Se algumas dessas ondas perdem vapor antes de saírem do sol, no entanto, sua energia seria despejada em suas camadas superiores, aquecendo a corona.
“Os mecanismos que causam a formação de ziguezagues, e os próprios ziguezagues, podem aquecer tanto a coroa quanto o vento solar”, disse Akhavan-Tafti no comunicado à imprensa.
Esta pesquisa aprimora nossa compreensão de como o sol funciona e pode, eventualmente, ajudar cientistas a prever, detectar e se preparar para tempestades solares.
Esta pesquisa representa o resultado mais recente da missão Parker da NASA desde seu início em 2018.
No mês passado, a Sonda Solar Parker completou sua 20ª aproximação do Sol, chegando a 8 milhões de quilômetros de sua superfície, disse o Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, que opera a espaçonave, em um comunicado recente. declaração.
A sonda já voou para fora, mas retornará à mesma distância em 30 de setembro e a um milhão de milhas mais longe do sol na véspera de Natal deste ano. Os cientistas esperam que os dados dessas viagens revelem mais sobre o porquê da corona quente de um milhão de graus ser do jeito que é.
A pesquisa da equipe foi publicada em 29 de julho em Cartas do Jornal Astrofísico.
Postado originalmente em Espaço.com.
