Um homem que vagava pelas terras selvagens do Mississippi recentemente tropeçou em uma presa de mamute incrivelmente preservada saindo de um penhasco íngreme ao longo de um riacho. A presa é o primeiro fóssil de mamute conhecido desenterrado na área, dizem os cientistas.
O colecionador amador de fósseis Eddie Templeton estava caminhando na zona rural do Condado de Madison no início de agosto quando encontrou a presa parcialmente submersa na água e presa no lodo e na argila do leito do riacho. Ele contatou o Mississippi State Geological Survey, que escavou o fóssil, Mississippi Department of Environmental Quality (MDEQ) representantes disseram em um comunicado.
Cientistas do levantamento estudaram a presa de marfim de 2 metros de comprimento e 270 quilos, que estava quase totalmente intacta, e confirmaram que pertencia a um mamute colombiano (pombo mamute).
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“Quando descobri que era um mamute e não um mastodonte, fiquei ainda mais animado. Nunca encontrei nenhuma parte de um mamute. Sempre tive esperança de encontrar uma parte de um mamute, mas isso é muito raro aqui”, Templeton disse ao jornal local O livro-razão Clarion.
James Starnes, geólogo do MDEQ, disse ao The Clarion-Ledger que as presas geralmente “não se preservam bem” na área.
“Isso não é algo que você vê todo dia”, ele disse. “Era um animal muito, muito grande.”
Fósseis de parentes dos mamutes, como os mastodontes americanos (mamute americano) são encontrados por todo o Mississippi porque se alimentavam de uma variedade de plantas e, portanto, viviam em vários tipos de ambientes, mas os mamutes eram mais exigentes e pastavam apenas em pastagens abertas. Como resultado, apenas duas regiões na área local sustentavam as criaturas majestosas.
Os mamutes colombianos viveram durante o Época do Pleistoceno (2,6 milhões a 11.700 anos atrás) e cruzou a ponte terrestre de Bering para entrar na América do Norte há cerca de 1,5 milhão de anos, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais (NPS). As feras pesadas podiam crescer até cerca de 15 pés (4,5 m) de altura no ombro, de acordo com a declaração, e podiam pesar até 10 toneladas (9 toneladas métricas).
Mamutes vagavam pela América do Norte durante a última era glacial. Conforme as geleiras derretiam, seus habitats diminuíam. Isso, combinado com a caça humana, provavelmente levou as criaturas icônicas à extinção, de acordo com o NPS.
Os mamutes colombianos morreram entre 13.000 e 11.000 anos atrásenquanto seus parentes próximos, os mamutes lanudos (O mamute original), persistiram como espécie por mais 6.000 anos.
Os últimos mamutes lanosos conhecidos viveram na Ilha Wrangel, uma ilha russa ao largo do Alasca, até cerca de 3.700 anos atrás. Um estudo no início deste ano descobriu que um evento misterioso provavelmente matou esses últimos resistentes. Isso contradiz estudos anteriores, que propuseram que a endogamia levou a um DNA “desastroso” que eventualmente os matou.
