Talvez devêssemos ter sabido desde o início que isso levaria algum tempo.
O meio-campista argentino Daniel Mancini, do Panathinaikos, cobrou o primeiro pênalti da disputa por pênaltis contra o Ajax. O time grego marcou um gol de empate no final do jogo e forçou a disputa das eliminatórias da Liga Europa na quinta-feira à noite a ir para os pênaltis.
Mas enquanto ele tecnicamente “pegou” o pênalti, ele poderia muito bem ter apenas soprado na bola por toda a força que ele colocou nela quando chutou a coisa. Um pênalti patético que o goleiro Remko Pasveer, de 40 anos, defendeu facilmente foi a maneira mais apropriada de começar uma disputa de pênaltis que contou com palhaçada, incompetência de alto nível e explosões ocasionais de excelência.
No total, foram 34 pênaltis. Isso, provavelmente não precisamos dizer, é um recorde de competição da UEFA. No total, 25 foram marcados, dois erraram o alvo completamente e sete foram defendidos — cinco por Pasveer e dois pelo goleiro do Panathinaikos, Bartlomiej Dragowski.
O Ajax, que ficou em segundo na disputa de pênaltis, teve cinco ‘match points’ — pênaltis teriam decidido o confronto — e errou os quatro primeiros antes de sair vitorioso.
O atacante Brian Brobbey saiu do banco do Ajax durante a prorrogação, talvez não explicitamente para cobrar um pênalti (faltavam 10 minutos quando ele entrou), mas certamente com uma disputa de pênaltis em mente. Ele foi um dos 12 jogadores que teve que cobrar dois pênaltis. Ele perdeu os dois. Além do mais, ambos eram potenciais decisivos.
Perder um pênalti em uma disputa de pênaltis trará vergonha e constrangimento profundos, mas você vai superar isso. Perder dois é o tipo de coisa que pode te assombrar por anos. Perder dois vencedores em potencial… bem, pelo menos o lado dele venceu no final.
Depois daquele primeiro (terrível) pênalti de Mancini, os oito seguintes foram cobrados de forma muito inteligente por, entre outros, Steven Bergwijn, Kenneth Taylor (ambos do Ajax) e o ex-atacante do Leicester City, Tete (do Panathinaikos).
Então começou a ficar estranho. Brobbey se adiantou, e parecia haver uma expectativa de que ele faria isso rapidamente: ele não é um cobrador de pênaltis regular, mas só havia perdido um em sua carreira sênior e tinha uma taxa de conversão prolífica como jogador da academia. A torcida da casa gritou seu nome, ele estufou as bochechas, bateu com força razoável para a direita do goleiro… e Dragowski defendeu. O ar saiu do estádio como se de repente tivesse se tornado a câmara de descompressão de uma nave espacial.
É possível perder ‘moralmente’ um pênalti que você realmente marcou? Se sim, foi isso que o próximo cobrador do time grego, o meio-campista holandês Tonny Vilhena, fez. Ele é um produto juvenil do Feyenoord e passou oito temporadas no time principal… o que é outra maneira de dizer que a torcida do Ajax o odiava.
Ele deu um chute rasteiro à direita de Pasveer, e o goleiro se abaixou bem para conseguir colocar mais do que uma mão (um braço, talvez?) na bola…
… mas a bola escapou por baixo dele, pareceu brevemente que iria ficar para fora — a ponto de os torcedores do Ajax começarem a comemorar — mas acabou cruzando a área do gol e caindo no canto oposto.
Vilhena, tendo ouvido os pensamentos da torcida da casa, decidiu retribuir um pouco, silenciando as arquibancadas. Isso voltaria para assombrá-lo mais tarde na disputa de pênaltis? Certamente não.
O próximo do Ajax foi Jordan Henderson, talvez para lembrar a todos que ele ainda joga por eles. Henderson e pênaltis não são especialmente bons amigos: é fácil esquecer porque a Inglaterra venceu, mas ele errou na vitória nos pênaltis na Copa do Mundo de 2018 contra a Colômbia, e desde então só sofreu um pênalti competitivo no tempo regulamentar pelo clube ou seleção… que ele também perdeu pela Inglaterra em um amistoso pré-Euro 2020 contra a Romênia. Felizmente, ele não teve problemas aqui, chutando de lado direto para o meio e para a rede.
VÁ MAIS FUNDO
Jordan Henderson – o vencedor em série que agora é apenas uma ideia para os fãs odiarem
Então, outro erro: Nemanja Maksimovic errou para o Panathinaikos, defendido brilhantemente por Pasveer. Mas novamente o Ajax não conseguiu aproveitar a chance, com Bertrand Traore desviando seu chute alto e largo, o que é bem difícil de fazer a 12 jardas. Foi depois desse pênalti que uma briga começou no círculo central, ambos os times ficando irritados nessa disputa prolongada, e o árbitro Chris Kavanagh advertiu um jogador de cada lado.
O próximo pênalti foi Sverrir Ingason, do Panathinaikos, que foi rasteiro, mas muito perto de Pasveer, que conseguiu sua terceira defesa. Nesse momento, ele e o número oposto Dragowski se abraçaram e começaram a rir: sim, estava ficando bem bobo agora. E ficou ainda mais bobo quando o Ajax perdeu mais uma chance de vencer, já que Dragowski defendeu do zagueiro do Ajax Youri Baas.
Esta foi a disputa de pênaltis que ninguém parecia especialmente interessado em vencer. Na linha lateral, o olhar no rosto do técnico do Ajax, Francesco Farioli, sugeria que ele estava assistindo a si mesmo passar por uma cirurgia de coração aberto. Seu número oposto, Diego Alonso, parecia semelhante.
No entanto, os próximos 14 pênaltis foram todos excelentes, com os goleiros mal tendo chance. Eles próprios chutaram e marcaram com o mínimo de barulho, apenas aumentando a tensão. Afinal, 14 pênaltis são uma disputa normal completa e meia. Os substitutos e treinadores do Panathinaikos, braços travados na linha lateral, foram repreendidos por invadir o campo. Em algum momento, Farioli recuou da linha lateral e sentou-se sozinho no banco, sua aorta pulsando cerca de dois pés à sua frente.
Mas então, outra chance de vencer para o Ajax: o zagueiro do Panathinaikos, Filip Mladenovic, tentou força, mas a bola passou muito perto de Pasveer, que defendeu à sua esquerda.
A redenção se apresentou. Assim como ele tinha feito antes no tiroteio, Brobbey avançou sabendo que se ele marcasse, o Ajax estaria classificado. Ele se adiantou, estufou aquelas bochechas novamente, decidido a não cometer o mesmo erro novamente — dessa vez, ele não deixaria Dragowski chegar perto.
E ele não fez isso — o problema é que as únicas pessoas que chegaram perto estavam nas últimas fileiras da Johan Cruyff Arena. Brobbey lançou um pênalti absolutamente Chris Waddle alto nas arquibancadas…
… e então começou a desmoronar no gramado…
… de bruços, incapaz de acreditar no que tinha acabado de fazer…
… proporcionando um momento clássico de ‘você pode ver o momento exato em que seu coração se parte em dois’…
Mas espere. Aí vem Vilhena. Você vai se lembrar de antes que o ex-jogador do Feyenoord fez silêncio para os fãs do Ajax depois de (quase) marcar seu primeiro pênalti, o que você pode entender: ele estava sendo abusado, marcou, e seu trabalho estava feito pela noite porque não havia como ele ter que marcar outro pênalti, certo?
Ah. Infelizmente para ele, ele estava enfrentando o extraordinário Pasveer novamente. O jogador de 40 anos não é o goleiro titular do Ajax, mas aproveitou a chance para causar uma boa impressão aqui: Vilhena tentou o mesmo pênalti que o primeiro, mas dessa vez Pasveer colocou mais força no corpo e defendeu para sua quinta defesa.
“Cinco é bastante, sim”, ele brincou após o jogo, dizendo também que estava rindo com o ex-meio-campista do Ajax Wesley Sneijder, na linha lateral trabalhando para a TV holandesa, durante a disputa de pênaltis. “Eu defendo um pênalti de vez em quando, mas não acho que você vivencie algo tão louco quanto isso com frequência.”
Pasveer defendeu pela última vez um pênalti competitivo no tempo regulamentar em 2021, na Eredivisie, enquanto jogava pelo Vitesse contra o Heerenveen. O último tiroteio em que ele se envolveu foi novamente pelo Vitesse, contra o AVV Swift na KNVB Cup (Dutch Cup) em 2017. Ele não defendeu nenhum naquela noite.
O goleiro do Ajax, Pasveer, comemora durante a disputa de pênaltis (Nikos Oikonomou/Anadolu via Getty Images)
“Remko perguntou por que nunca houve uma foto de um goleiro que não sofreu gols”, disse Farioli à AFP, referindo-se às muitas fotos de grandes nomes do Ajax que enfeitam as paredes do estádio. “Eu disse a ele que talvez ele devesse jogar um pouco melhor. Mas agora acho que deveríamos pendurar uma foto dele rapidamente.”
Mais uma vez, o Ajax teve um chute para vencer. Desta vez, eles fizeram algo interessante: enquanto os outros jogadores que tinham cobrado um segundo pênalti o fizeram na mesma ordem do primeiro round, o Ajax misturou as coisas ao enviar o ponta Anton Gaaei para o 17º pênalti, no lugar de Henderson. Ele foi rasteiro para o canto inferior, Dragowski foi para o lado errado e finalmente, finalmente, finalmente, acabou.
Do momento em que Mancini cobrou o primeiro pênalti até o gol da vitória de Gaaei, que acertou o fundo da rede, 24 minutos e dois segundos se passaram. O Ajax venceu por 13 a 12 e avançou para a rodada do play-off. Se vencer o time polonês Jagiellonia Bialystok, eles se classificarão para a fase da Liga Europa.
Esta não foi a disputa de pênaltis mais longa de todos os tempos. Esse título ainda pertence ao SC Dimona e ao Shimshon Tel Aviv, que cobraram 56 pênaltis na semifinal do play-off da terceira divisão israelense no início deste ano.
Mas, das defesas de Pasveer aos dois erros de Brobbey e ao desespero total de Farioli, havia drama mais do que suficiente aqui.
O Ajax enfrenta o NAC Breda em seu segundo jogo da temporada na Eredivisie neste fim de semana. Você suspeita que uma vitória agradável, tranquila e chata por 1 a 0 fará bem a eles.
(Foto superior: Nikos Oikonomou/Anadolu via Getty Images)
