A erosão do cenário tradicional da TV começou há muitos anos.
Primeiro, canais de TV a cabo premium como HBO começou a minar a fortaleza que antes era domínio exclusivo das “três grandes” redes.
Então, com as comportas abertas, surgiu uma enxurrada de opções básicas de cabo — desde MTV para a ESPN — inundou ainda mais o mercado.
A ascensão do vídeo caseiro representou outro ataque à fortaleza da transmissão.
E não muito tempo depois que as antenas digitais desferiram um golpe mortal nas orelhas de coelho, uma nova e formidável ameaça surgiu da estranha nova fronteira da internet.
Estamos falando, é claro, de streaming.
Uma ameaça crescente
Durante décadas, a desintegração da televisão aberta foi tão gradual quanto as mudanças climáticas.
Mas, ao longo dos últimos 15 anos, ganhou a velocidade e o ímpeto de uma enchente bíblica.
Tudo começou, é claro, com Netflix — uma pequena startup que começou enviando DVDs para clientes que indicavam suas preferências por meio do site da empresa.
(Se você quiser se sentir realmente um velho, tente convencer um parente mais jovem de que você costumava receber Netflix pelo correio.)
Com o tempo, o site onde os assinantes encomendavam seus DVDs começou a oferecer conteúdo digital.
No começo, isso era quase uma reflexão tardia — algo para assistir enquanto você espera o próximo disco chegar pelo correio.
Em seus primeiros dias, o site de streaming oferecia apenas 1.000 filmes, uma oferta escassa em comparação aos 70.000 DVDs que os clientes podiam encomendar pelo correio.
Mal sabíamos que esse novo modelo de negócio mudaria o mundo rapidamente.
Um novo desafiante surge
Em 2011, a Netflix mergulhou nas águas da programação original com o suspense político House of Cards.
Lilyhammer e Orange Is the New Black surgiram logo depois e foram os primeiros tiros disparados no que mais tarde seria conhecido como a guerra do streaming.
Em 2012, Hulu entrou na briga com sua primeira série roteirizada, Battleground.
Antes do fim da década, o número de serviços de streaming disponíveis para os americanos aumentaria de dois para mais de 90.
Essa rápida expansão continuou a um ritmo acelerado, com Forbes relatando em janeiro que o número chegou a 200.
E muitos desses serviços estão gastando muito dinheiro com os melhores talentos e uma grande quantidade de programação original — um modelo de negócios que seria incompreensível para uma marca de mídia baseada na web apenas alguns anos antes.
Agora, estamos à beira de outro desenvolvimento que antes parecia impossível:
Os gigantes da TV de antigamente estão enfrentando a extinção, pois seu território de caça foi tomado por centenas de concorrentes menores.
O começo do fim
Em 2022, o CEO da Disney, Bob Iger, alertou recentemente que “a TV linear e o satélite estão marchando em direção a um grande precipício e serão empurrados para longe… Não sei dizer quando, mas isso vai acabar”.
Agora, o colapso que ele previu parece estar se desenrolando diante de nossos olhos.
No início deste mês, a Warner Bros. sofreu uma perda de US$ 9 bilhões relacionada ao desempenho de suas redes de cabo linear, a mais recente de uma série de humilhações para o CEO David Zaslav.
“As redes de cabo estão neste declínio horrível, perene e sem fim”, disse recentemente a especialista em valores mobiliários do Bank of America, Jessica Reif Ehrlich. O repórter de Hollywood.
“Acho que foi pior do que quase todo mundo esperava, mesmo há apenas dois anos, quando a previsão era clara, ainda achávamos que seria em um ritmo mais lento do que realmente foi.”
Os executivos da TV a cabo previram o mini-apocalipse que viria com o aumento da popularidade do corte de assinaturas.
Mas, aparentemente, os chefões acreditavam que seriam capazes de resistir à tempestade, em parte adotando a estratégia de “se você não pode vencê-los, junte-se a eles”.
O que muitos não o que estava por vir era o surgimento de serviços de streaming suportados por anúncios.
Agora, os figurões da rede e do cabo são forçados a lidar com uma situação de “duplo golpe”:
Eles estão perdendo os dois espectadores e anunciantes para serviços de streaming.
E com esses dois furos no barco, parece improvável que o bom navio linear TV consiga permanecer flutuando por muito mais tempo.
O artigo do THR alerta que os canais a cabo podem em breve seguir o mesmo caminho dos jornais:
Eles se tornarão alvos de fundos de investimento oportunistas até que simplesmente saiam do mercado por completo.
As redes de transmissão podem conseguir superar a tempestade simplesmente porque são gratuitas e tiveram muito mais facilidade para encontrar um lugar no mundo do streaming graças a serviços como o Hulu Live.
Ah, e milhões de americanos assistem a eles por hábito, algo que não pode ser dito dos milhões de canais básicos de nicho que surgiram nos últimos 20 anos.
Mas até mesmo o seu ABC clássico, CBSNBC e Fox provavelmente não sobreviverão em suas formas atuais.
Eles começarão a se parecer cada vez mais com serviços de streaming, favorecendo temporadas mais curtas, hiatos mais longos e uma abordagem de programação cancel-happy.
Resumindo, é um mau momento para ser um aspirante a showrunner — ou simplesmente um fã de televisão de qualidade.
Não faz muito tempo que parecia que a TV de prestígio havia salvado o dia e elevado a televisão de uma plataforma de mídia a uma verdadeira forma de arte.
Mas essa era durou pouco, e o ambiente hipercompetitivo de hoje não é exatamente um terreno fértil para experimentação criativa.
Ironicamente, a proliferação de serviços de streaming pode em breve nos deixar com menos opções do que tínhamos na época das três redes e da televisão com grandes botões na frente.
O que vocês acham, fanáticos por TV? Vocês estão otimistas sobre o futuro da televisão?
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